старик Чжоу на мгновение замер, коснувшись красной бусины на поясе, и спросил: — Они все поддельные? Как же они могут выглядеть так красиво, если это подделка?
— Работа качественная, — поспешно ответила Маньбао, испугавшись, что отец расстроится. — Я купила их очень дешево, так что, папа, носи их как хочешь.
старик Чжоу еще долго поглаживал пояс, а потом покачал головой: — Пусть и подделка, но вещь больно приметная, лучше не буду надевать. Буду дома любоваться.
Тогда Маньбао достала из своего узла нитку бус и протянула ему: — Ладно, я и сама думаю, что этот пояс слишком броский. Лучше носи вот это.
старик Чжоу не ожидал получить в подарок браслет из бусин. Он никогда не видел, чтобы мужчины носили подобное, но был в восторге — ведь это подарок от дочери!
Он и не подозревал, что Маньбао раздала такие же браслеты всем своим братьям, различались лишь цвета и форма бусин.
Чжоу Далан и остальные раз за разом вертели в руках свои разноцветные браслеты, пытаясь понять, из чего они сделаны. Они спросили: — На вид как железо, но нет; как камень, но тоже не то... И цвета такие разные. Из чего это?
Маньбао потрогала их и сказала: — Не знаю. Наверное, камни, только не пойму какие. Впрочем, какая разница, раз выглядят красиво?
Это прозвучало разумно, поэтому Чжоу Далан и остальные перестали ломать голову. Они надели браслеты и вскоре обнаружили в узле еще несколько. Они спросили: — А эти для кого?
— Для Датоу и остальных.
Если она приготовила подарки для матери и невесток, а отец и братья начали ревновать, то если бы она приготовила их для Даи и остальных, разве Датоу с ребятами не обиделись бы?
Так что было проще купить сразу целую кучу.
Маньбао щедро махнула рукой: — Я брала оптом, вышло очень дешево.
старик Чжоу не сдержался и воскликнул: — Видно, люди в тех краях мастера, раз умеют так красиво окрашивать камни. Но почему это носят мужчины?
Чжоу Далан тоже спросил Чжоу Сылан: — В городе Ичжоу мужчины любят носить такие браслеты?
Чжоу Сылан сам сомневался: — Я видел только таких же работяг, как мы. Как с ними работать? Может, это мода для господ и молодых хозяев из богатых домов?
— Но мы же не видели, чтобы старый господин Бай или молодой господин Бай их носили, верно?
— Ой, у старого господина Бая рукава такие широкие, даже если бы он надел, мы бы не заметили. А молодой господин Бай — он же вечно в реке, гольцов ловит, как ему такое носить?
Поразмыслив, они сошлись во мнении, что спорить не о чем. Они надели браслеты на запястья, любуясь ими, и посмеивались: — А ведь и правда, смотрятся неплохо.
Младшая невестка Цянь и остальные тоже решили, что браслеты очень красивые.
Когда сгустились сумерки, Датоу с остальными, вдоволь наигравшись, вернулись домой к встрече Нового года. Получив подарки, они пришли в еще больший восторг.
Дая и Эрья утащили Маньбао и Санью в комнату, прихватив бронзовое зеркало, чтобы делать друг другу прически.
Чжоу Лицзюнь сказала: — Я научилась делать несколько причесок, давай я тебе сделаю.
Дая, завидуя, попросила: — Научи и меня.
— Хорошо.
Чтобы учить плести косы, нужен был кто-то, кто посидит моделью. Санья была слишком мала, волосы у нее еще не отросли, поэтому усадили Маньбао.
Чжоу Лицзюнь расчесывала волосы Маньбао и приговаривала: — Молодая госпожа, у вас такие чудесные волосы.
Черные как смоль, прямые и гладкие, они скользили сквозь пальцы, стоило собрать их в ладонь. Дая тоже с завистью сказала: — Мама велит мне ухаживать за волосами, но как их сделать такими же?
Подумав, Маньбао ответила: — Подожди, я позже загляну в медицинские книги, и как только узнаю, сразу тебе скажу.
Дая улыбнулась и плотно сжала губы: — Хорошо.
Четыре девушки принялись обсуждать прически, вплетая в волосы только что полученные шпильки и бусины, а также примеряя серьги. Затем, переодевшись в новые наряды, они побежали в главный зал, чтобы показаться остальным.
Комната тут же наполнилась оживленным шумом.
Младшая невестка Цянь притянула Маньбао к себе, и в ее глазах светилось удовлетворение: — Наша Маньбао совсем выросла.
старик Чжоу согласно кивнул. После ночного бдения он поспал всего три часа, прежде чем проснуться. На улице еще было темно, но петухи уже пропели.
В прошлые годы кто-то из семьи Чжоу тоже вставал рано, но первый день нового года — особый случай, и обычно никто не поднимался так рано.
Поэтому, когда Младшая невестка Цянь услышала возню и, взглянув на мужа, увидела, что он достал тот самый блестящий пояс, она не удержалась от вздоха: — Тебе вчерашнего мало? Я же говорила, что он поддельный.
— Если бы он был настоящим, сколько бы денег пришлось выложить? А эта подделка — проявление сыновней почтительности Маньбао.
Младшая невестка Цянь фыркнула и промолчала.
старик Чжоу подошел к краю кровати и прошептал: — Я вот думаю положить эту вещь в шкатулку и похоронить вместе с Двойкой, как подарок от Маньбао. Как тебе такая мысль?
Младшая невестка Цянь на секунду замолчала, а потом ответила: — Неужели нельзя положить что-то получше? От этих вещей толку никакого, сплошное позерство. Лучше бы дал ему серебряный амулет, чем хоронить сломанный пояс.
— Это совсем другое. Это подарок от Маньбао, а мой собственный серебряный амулет — не ее почтительность. К тому же, кто хоронит серебро в могиле? Разве это не... расточительство?
Деньги нужны живым, какая от них польза мертвым?
Говоря это, старик Чжоу уже достал шкатулку, аккуратно сложил туда пояс и добавил: — Сегодня я возьму Маньбао с собой на кладбище, пусть она поклонится Двойке лишний раз. Я скажу ему, что Маньбао становится все более достойной, пусть он и невестка присмотрят за ней с того света и благословят ее.
Младшая невестка Цянь тихо отозвалась, и, поняв, что больше не уснет, поднялась с постели: — Мы живем в этом году лучше, чем раньше, так что не забудь сжечь побольше бумажных денег для отца и матери.
— Не волнуйся, я заранее попросил Чжоу Сылан купить все необходимое, наши родители ни в чем не будут нуждаться.
При жизни у них не было денег, но теперь, когда они ушли, можно позволить себе чуть больше.
Из-за ночного бдения Маньбао удалось поспать подольше, но ее разбудил стук. Встав, она увидела, что Чжоу Далан и остальные тоже уже на ногах.
Все мужчины семьи должны были отправиться на поминальные обряды в первый день нового года.
А что до девушек, то, кажется, обычно их сопровождала только Маньбао из семьи Чжоу, так повелось с самого детства, и Маньбао никогда не находила это странным. Но после поездки в город Ичжоу и знакомства с новыми людьми Маньбао узнала, что в некоторых местах девушкам не разрешается посещать поминальные обряды в первый день нового года.
Умываясь, она огляделась и спросила невестку, хлопотавшую у печи: — Невестка, а где Дая и остальные?
— Они еще не встали. Вчера легли поздно, наверное, будут спать до самого обеда.
Маньбао не удержалась от ворчания: — Почему они не идут на поминальные обряды?
Младшая невестка Цянь на мгновение замерла, а затем обернулась и улыбнулась ей: — Они младшее поколение, а ты — старшая, поэтому ты обязана идти. Когда будешь там, поклонись за них несколько раз, пусть предки благословят их хорошими мужьями в будущем, понимаешь?
Маньбао согласилась, выжала полотенце и добавила: — Лучше молиться об их здоровье и безопасности, о процветании и о том, чтобы они заработали много-много денег в будущем.
Лицо Младшая невестка Цянь озарилось улыбкой: — Хорошо.

Комментарии

Загрузка...