Подростки способны в два счёта разорить родителей на еде, особенно мальчишки вроде Бай Шаньбао, которые как раз переживают период бурного роста.
Вчерашняя дорога всех измотала, так что сегодня утром никто из троих не испытывал сильного голода, но стоило им усесться вместе, как разыгрался аппетит, и они принялись уплетать одно блюдо за другим.
Наевшись досыта, они отложили палочки, и только тогда Маньбао вспомнил про учителя Чжуан: — Ой, мы же совсем забыли про учителя!
Бай Шаньбао и Маньбао переглянулись, а затем оба уставились на Бай Эрлана.
У Бай Эрлана, и без того вспотевшего за завтраком, со лба скатилась крупная капля пота: — Мой отец ведь должен был о нём позаботиться, верно?
Однако привычки последних полугода въелись им в самую кость, так что все трое поднялись со своих мест и отправились засвидетельствовать почтение наставнику.
учитель Чжуан был уже в преклонных годах и вчера изрядно вымотался в дороге, а потому сегодня встал немного позже обычного и как раз умывался.
Заметив выстроившуюся перед ним троицу, он отложил полотенце и с улыбкой поинтересовался: — Вы уже позавтракали?
Мальчишки отвесили учитель Чжуан поклон и дружно отозвались: — Да, учитель. Что бы вам хотелось на завтрак?
Маньбао тут же выпалил: — Моя невестка приготовила соевый пудинг, хотите пиалушку?
учитель Чжуан с улыбкой кивнул: — С удовольствием.
Бай Эрлан добавил: — Учитель, а на нашей кухне сделали лапшу с тушёной говядиной, она тоже очень вкусная.
Бай Шаньбао подал голос: — А мясная каша в нашем доме ничуть не хуже.
учитель Чжуан добродушно рассмеялся: — Тогда я попробую всего понемногу.
Троица тут же сорвалась с места, чтобы всё принести.
Старейшина Бай, наблюдая за этой сценой, смертельно завидовал. Он столько лет растил собственного сына, но тот за всю жизнь не подал ему ни единой пиалушки лапши.
Бай Эрлан даже не заметил отца, стоявшего на пороге, и сразу поставил миску перед учителем Чжуаном: — Учитель, лапшу нужно есть пока горячая.
Бай Шаньбао хмыкнул: — Сдается мне, кашу тоже не в холодном виде едят.
Маньбао возразил: — Соевый пудинг, пока он не остыл, тоже куда вкуснее.
учитель Чжуан отмахнулся: — Ладно, заканчивайте трапезу и беритесь за утренние уроки. Пусть сейчас каникулы, расслабляться нельзя.
У троицы разом вытянулись лица. Бай Эрлан посмотрел на Бай Шаньбао, тот — на Маньбао, и Маньбао, набравшись смелости, затянул: — Учитель, Новый год на носу, неужели нельзя дать нам немного передохнуть?
учитель Чжуан приподнял веки и окинул их взглядом: — Я вам отдыхать не запрещаю, но в сутках двенадцать часов. Нельзя же только спать, есть да баклуши бить. Утренним чтением пренебрегать не положено; по крайней мере, дважды в день садитесь за прописи. Особенно это касается каллиграфии — стоит забросить её хоть на день, и рука тут же огрубеет. Разве я не повторял вам постоянно, что упражняться нужно ежедневно, если только вас не свалила тяжелая болезнь?
Понурив головы, мальчишки покорно признали правоту наставника и послушно удалились заниматься.
учитель Чжуан с наслаждением предался тишине в своей комнате и с аппетитом позавтракал.
Он тоже собирался встречать Новый год дома, но спешить некуда. После завтрака старик сыграл партию в го со старейшиной Баем, заодно обсудив успехи Бай Эрлан в учебе и планы на будущее.
Найдя полное взаимопонимание с главой семейства, учитель Чжуан уже мысленно набросал план дальнейшего обучения Бай Эрлан.
Закончив беседу со старейшиной Баем, учитель Чжуан заглянул к госпоже Лю по соседству. Выпив с ней пару чашек чая и пообедав, он вернулся в гостевой флигель клана Бай, чтобы отдохнуть.
Проснувшись после полуденного сна, он заложил руки за спину и неспешно прогулялся по деревне, где у раскидистого баньяна приметил старик Чжоу. Тот пригласил гостя в дом Чжоу, и за беседой учитель Чжуан обсудил с старик Чжоу и госпожой Цянь судьбу Маньбао.
А что до этой троицы, то им не терпелось поскорее увидеть, как дома разберут их багаж, поэтому они попросили Да Цзи запрячь телегу, с восторгом забрались в неё и принялись торопить его, чтобы он поскорее вез их к их Малой усадьбе.
Хотя Маньбао и её друзья не жили в деревне, они продолжали удаленно управлять работу в своей Малой усадьбе.
С праздника Середины осени прошло уже больше трёх месяцев, и все трое ужасно соскучились по своему поместью. Как только они въехали на свои земли, то сразу же спрыгнули с телеги и радостно побежали к усадьбе.
Многие поля в усадьбе были засеяны озимой пшеницей, которая к этому времени уже прилично подросла.
Маньбао и остальные лишь на миг задержались, чтобы оглядеться, а затем помчались к горе, возвышавшейся над усадьбой.
Да Цзи неспешно сидел на телеге, понукая вола. Сейчас стоял двенадцатый лунный месяц, фрукты на горе давно собрали, а у некоторых деревьев остались лишь голые стволы да ветви. Он искренне не понимал, что в этом такого захватывающего.
Тем не менее, все трое всю дорогу до вершины горы ликовали, трогали крепкие фруктовые деревья и довольно кивали, а потом побежали вниз, чтобы погонять кур и уток, содержавшихся в загонах у подножия.
Участок пустоши у подножия горы был довольно каменистым. Помимо жилых построек, там располагались коровники, курятники и утятники, где обитало множество птиц.
Глядя на красивые перья петухов, Маньбао заметила: — Мне кажется, из них получатся отличные воланы.
Бай Шань тоже почувствовал зуд в ногах, а Бай Эрлан и вовсе предложил: — Давайте зарежем пару петухов.
Маньбао посмотрела на него с пренебрежением: — Только ради перьев? Лучше просто ощипать их. У них столько перьев, что пара штук погоды не сделает, правда? Это как у нас: если выдернуть немного волос, не больно же.
Подумав, Бай Шань решил, что это разумно, и закатал рукава: — Погнали! Вон у того самый красивый хвост, давайте поймаем его первым.
К тому времени, как работники услышали шум и выбежали наружу, троица уже устроила в загоне настоящий переполох, заставив кур разлететься в разные стороны.
Работники, опешив от неожиданности, лишь спустя время узнали, кто перед ними, и бросились к детям: — Молодой господин, господин Бай, барышня Маньбао, просто скажите, что вам нужно! Нельзя же так ловить птицу. А если курица вас поцарапает?
Маньбао поняла, что куры здесь довольно шустрые: мало того что они быстро бегали, так ещё и могли махать крыльями, пролетая небольшие расстояния, так что поймать их было попросту невозможно.
Она остановилась, чтобы перевести дух, и спросила: — А как вы обычно ловите кур?
— Мы ждем наступления темноты, загоняем их в курятник, а потом закрываем дверь и ловим внутри, — ответил работник. — Барышня Маньбао, вы хотите курятины? Скажите, какую присмотреть, я вам её поймаю.
Маньбао покачала головой: — Мы не хотим есть курицу, нам просто нужно несколько перьев из их хвостов.
Работники:...
Хотя они ничего не поняли, раз уж хозяева так сказали, что им оставалось делать?
Работники попросили Маньбао и остальных отойти в сторону, принесли корм, заманили кур в курятник и принялись за дело.
Поймав птиц, они быстро выдернули по несколько перьев из хвостов, отчего куры подняли отчаянный крик.
Когда им наконец удалось заполучить петуха с самыми красивыми хвостовыми перьями, работник взвесил его в руках и предложил: — Барышня Маньбао, может, поужинаете сегодня курицей? Почему бы нам не забить этого петуха для вас? Тогда вы сможете забрать все его хвостовые перья.
Трое детей сгрудились вокруг петуха, немного пошептались и ответили: — Нет, давайте не будем. Он такой красивый, лучше пусть поживет подольше. Мы не будем выдергивать перья из его хвоста. Мы возьмем его с собой в уездный город на Праздник фонарей.
Работники: —...Вы хотите сказать, что повезете его в уездный город, чтобы там забить? Это же столько хлопот. Молодые господа и барышня, мы можем поймать и разделать его прямо здесь, если хотите поесть.
Маньбао: — Нет, мы планируем его продать.
Глаза работника засияли от смеха, и он поднял большой палец вверх, обращаясь к Маньбао: — Барышня Маньбао, вы и правда умеете вести хозяйство. На Праздник фонарей мясо точно будет пользоваться спросом. Сколько кур вы планируете отвезти в уездный город? Мы можем начать откармливать их с самого утра, чтобы они набрали вес, а потом поймаем их для вас.

Комментарии

Загрузка...