На следующий день Маньбао проснулась и сперва проверила оставшиеся в системе баллы, чувствуя себя жутко расстроенной, но, заметив у кровати разномастные коробочки, тут же снова повеселела.
Она отыскала в сундуке кусок ткани, чтобы завернуть их, после чего радостно выбежала наружу в поисках матери.
Она и не думала, что самодельные украшения в магазине окажутся настолько дешёвыми, хотя на вид они были не слишком изящными. Кэке также упомянула, что материалы использовались самые простые: за исключением пары жемчужин и камешков, всё остальное состояло из синтетики.
Но для Маньбао эти так называемые дешёвые синтетические материалы выглядели куда привлекательнее серебра.
Поэтому она без колебаний накупила их вдоволь.
Правда, совершив покупку, она всё же почувствовала лёгкий укол сожаления.
С другой стороны, купленное назад не вернёшь.
Из дома, сладко зевая, вышел Чжоу Улан и, заметив младшую сестру, поинтересовался: — Ты почему до сих пор не умылась? И куда это ты собралась с таким узлом?
Маньбао бросила взгляд на Чжоу Улана, оглядела тихий двор и спросила: — А где Пятая невестка и остальные?
Чжоу Улан втянул голову в плечи: — Они ещё не встали.
В такую холодину, когда выдался редкий свободный день, а родители не подгоняют, кто же станет подниматься спозаранку?
Конечно, находились и те, кому приходилось вставать рано — те, чья очередь была стряпать.
Прикинув в уме, Чжоу Улан пробормотал: — Ой, сегодня же очередь Вторая невестка готовит.
Прижимая к себе свёрток, Маньбао повернула обратно в комнату. Причесавшись, она отправилась на главный двор за горячей водой, чтобы умыться.
Вторая невестка госпожа Фэн разводила огонь в очаге и, заметив вошедшую Маньбао, улыбнулась: — Я так и знала, что ты скоро проснёшься. Наша Маньбао по-прежнему такая работящая, не то что эти сорванцы, готовые дрыхнуть до полудня, когда дома нет срочных дел.
Набирая горячую воду, Маньбао огляделась в поисках остальных и спросила: — Вторая невестка, а где моя старшая невестка?
Кто угодно мог проспать допоздна, но только не старшая невестка.
госпожа Фэн смешливо фыркнула: — Она ушла на мельницу, говорит, захотелось смолоть бобов и сварить тофу пудинг, чтобы согреться.
Маньбао просияла: — Я так давно не ела тофу пудинг! В Ичжоу его не продают.
Стоило зайти разговор о тофу пудинге, как у Маньбао тут же потекли слюнки — ей до невыносимости захотелось отведать этого лакомства.
Впрочем, жадной до еды оказалась не она одна: едва умывшись и побежав на мельницу к старшей невестке, она обнаружила у входа две закутанные в тёплую одежду круглые фигурки.
Подбежав к ним, Маньбао залилась смехом: — Ха-ха-ха, во что это вырядились! До чего же уродливо выглядите!
Бай Шань и Бай Эрлан подняли на неё головы и с тем же чувством брезгливости бросили: — Сама не лучше.
Маньбао опустила взгляд на свой наряд. Это платье старшая невестка сшила ей специально перед отъездом, его уже успели постирать, так что оно было полностью готово к носке.
Поскольку весь багаж ехал на повозке, она надела обновку ещё вчера вечером; ей было тепло и удобно, а на то, как она в нём смотрится, она и не глядела.
Бай Шань засунул руки в рукава и втянул голову в плечи: — Мне почему-то кажется, что в деревде холоднее, чем в Ичжоу.
Бай Эрлан со вздохом кивнул: — И правда холоднее. Я ведь собирался надеть сегодня утром своё синее шёлковое ханьфу с узором из облаков, но стоило мне нарядиться, как матушка посмотрела на меня так, будто я совершил смертный грех. Пришлось переодеваться в этот ватник.
Бай Шань вздохнул: — Я тоже.
В конце концов, в деревне никто не мог тягаться с ними в элегантности. Даже облачённые в неуклюжие ватники, они оставались самыми щегольскими молодыми господками на всю округу.
Ну а Маньбао, разумеется, слыла самой изящной юной барышней.
Утешив себя этой мыслью, Маньбао повеселела, сделала несколько шагов вперед и поинтересовалась: — Чего вы тут сидите?
Бай Шань ответил: — Дома завтрак еще не готов. Делать нечего, вот и вышел прогуляться. Услышал шум со стороны мельницы — ну и заглянул сюда.
Бай Эрлан сокрушённо вздохнул: — Раньше я совсем не таким был. Сам не знаю, от постели ли это зависит, но сегодня утром проснулся ни свет ни заря.
Маньбао пояснила: — Это привычка, она называется биологическими часами. Ты в одно и то же время хочешь спать и просыпаешься.
Бай Шань нахмурился: — Какими ещё часами? Почему я отроду о таком не слышал?
Бай Эрлан, однако, пропустил это мимо ушей и уныло протянул: — Тогда дело дрянь, раз теперь придётся вставать так рано каждый день. На улице жуть как холодно, вылезать из постели совсем не хочется.
Маньбао тоже подошла и присела на корточки рядом с Бай Шанем: — Я жду, пока моя старшая невестка закончит молоть бобы, чтобы поесть тофу-пудинга. Сегодня готовит моя вторая невестка, а какая вкуснятина у вас дома?
Бай Шань ответил: — У нас точно будут маленькие паровые булочки, кажется, ещё сварили мясную кашу, а к ним яйца, соленья...
Они переглянулись, и Бай Шань пригласил её: — Хочешь позавтракать у меня?
— Я принесу тофу-пудинг с собой, моя старшая невестка как раз сварила целый горшок воды с бурым сахаром, он особенно сладкий.
Бай Эрлан тут же отозвался: — Я велю повару сварить лапши и принести к нам. У нас остался большой кусок говядины, который тушился с самого вчерашнего вечера...
Втроем они переглянулись и хлопнули друг друга по рукам в знак скрепленной сделки.
Примостившись на земле, они захихикали. Бай Шань проговорил: — Я уже целую вечность не пробовал тофу-пудинг, который готовит твоя старшая невестка.
— Разве твой повар не умеет его делать?
— Сейчас уже поздно, да и вообще, тофу-пудинг у твоей старшей невестки получается нежнее, а сладкий суп всегда слаще, чем у наших слуг.
Маньбао гордо задрала нос: — Ещё бы, еда моей старшей невестки — самая лучшая.
— Зато тушеная свинина от нашего повара куда вкуснее...
Не желая отставать, Бай Эрлан заявил: — Наша вареная курица тоже очень хороша...
Троица сидела на корточках у входа в мельницу и наперебой хвасталась, а Младшая невестка Цянь, услышав их болтовню, невольно рассмеялась вместе с Чжоу Даланом: — Эти трое вроде бы сильно выросли, а как соберутся вместе — сущие дети.
Чжоу Далан улыбнулся: — В их возрасте они и есть дети. Через пару лет повзрослеют по-настоящему.
Младшая невестка Цянь не намеревалась делать тофу на продажу, поэтому намолола бобов ровно на семью. Вскоре она закончила и вынесла наружу кадку.
Заметив сидящую у входа троицу, она с улыбкой окликнула их: — Маньбао, минут через пятнадцать можешь идти за своим тофу-пудингом.
Маньбао весело отозвалась и продолжила сидеть на земле, болтая и хвастаясь перед остальными.
Чжоу Далан не стал к ним приставать, лишь легонько похлопал Маньбао по голове и велел не затевать споров и ссор.
Маньбао считала, что они уже взрослые и, конечно же, больше не станут заниматься такой ерундой.
Когда подошло время, она сбегала домой и вскоре вернулась, неся небольшую деревянную кадку и держа в руках маленькую миску.
Бай Шань тут же бросился на помощь, приподнял крышку миски и увидел темно-красный сладкий отвар бурого сахара; от него поднимался манящий аромат, из-за которого у юноши невольно потекли слюнки.
Бай Эрлан тоже подскочил взглянуть на угощение, а затем живо припустил к себе домой: — Пойду скажу повару, чтобы ставил лапшу!
Вскоре общий завтрак на три семьи был расставлен на столе.
Госпожа Лю и госпожа Чжэн знали, что эта троица будет уплетать завтрак вместе, поэтому не стали к ним присоединяться, а велели слугам накрыть для них отдельный стол в боковой комнате.
Бай Эрлан принес большую миску лапши с щедрой ложкой тушеной говядины, которую нес слуга.
Ребята тут же принялись раскладывать лапшу по небольшим пиалам. Покончив с лапшой, они зачерпнули тофу-пудингу, схватили по яйцу, а затем переключились на мясную кашу...
После завтрака госпожа Лю заглянула к детям и, глядя на то, с каким аппетитом они уплетают еду, пошутила в адрес госпожи Чжэн: — Как же верно, что в компании естся лучше — это так разжигает аппетит. Посмотри на них: едва проснулись и уверяли, что вовсе не голодны, а теперь гляди-ка, сколько умяли!

Комментарии

Загрузка...