В Великой Цзин день зимнего солнцестояния уступал по значимости разве что Празднику весны. В эту пору император приносил жертвы Небу, чиновники и аристократия возносили молитвы божествам, а простой народ чтил память предков.
В этот день городские ворота приграничных селений закрывались, а любые распри затихали. Солдатам давали выходной для отдыха, чиновники тоже предавались праздности, и даже уличные лавки закрывали свои двери.
По этой причине люди запасались всевозможной провизией за день-два до наступления солнцестояния, чтобы не остаться с пустыми руками в самый праздник.
Каждый год правительственные школы и академии также уходили на каникулы по случаю зимнего солнцестояния.
Когда они еще жили в деревню Циличжу, учитель Чжуан обычно давал им всего три дня отдыха, но стоило им перебраться в Ичжоу, как выяснилось, что в официальных учебных заведениях положен пятидневный перерыв.
Старшая госпожа Лю прибыла в Ичжоу как раз в тот день, когда у Бай Шаня закончились занятия.
На этот раз она привезла с собой и невестку — госпожу Чжэн.
разумеется, селиться вдвоем в том маленьком дворике свекрови с невесткой не пристало, однако их прежнее родовое поместье находилось слишком далеко — оно располагалось даже дальше от городских ворот, чем съёмное жилье.
Бай Шань ломал голову над тем, где же разместятся бабушка с матерью по прибытии. Он и помыслить не мог, что прямо у городских ворот их экипаж повернет на улицу Хуаньси, что тянулась рядом с улицей Кансюэ, и остановится перед массивными воротами жилого комплекса.
Бай Шань первым выпрыгнул из повозки и, взглянув на вывеску со словами «Поместье Бай», замер в изумлении.
Старшая госпожа Лю с помощью матушки Лю сошла на землю и, заметив ошеломленного внука, с улыбкой сказала: — Хватит пялиться. Это наш собственный дом. Еще успеешь насмотреться, пошли сначала внутрь.
Переступив главный порог, Маньбао невольно ахнула от удивления. Нагнувшись к Бай Шаню, она зашептала: — У твоей семьи есть дом в Ичжоу? Почему ты ни словом об этом не обмолвился?
Бай Эрлан тоже подскочил сзади: — Верно! Разве ты не говорил, что ваше родовое поместье расположено слишком далеко от улицы Кансюэ и ездить оттуда неудобно?
Бай Шань: — ...Я и сам узнал об этом только что.
Матушка Лю проводила старшую госпожу Лю в главный жилой комплекс, устроенный по принципу трех последовательных дворов, чьи параллельные ряды построек поражали своими масштабами.
По крайней мере для Маньбао каждый из этих дворов казался размером с их нынешнее жилище, а здесь их насчитывалось целых восемь, не считая парадного зала, — всего девять.
Старшая госпожа Лю заняла почетное место во главе комнаты и пояснила внуку: — Наш род только что приобрел этот особняк. Стоило тебе поступить в правительственную школу, как я поручила людям подыскать жилье, и после долгих поисков нам удалось его выкупить. Его как раз успели отремонтировать.
Улыбнувшись, старшая госпожа Лю поинтересовалась: — Ну как тебе этот дом?
Бай Шань кивнул: — Выглядит весьма неплохо.
— Как насчет того, чтобы вам вместе с учитель Чжуаном перебраться сюда?
Поразмыслив немного, Бай Шань покачал головой: — Бабушка, мы уже привыкли к нашему дворику, к тому же от него рукой подать до школы. А отсюда придется делать огромный крюк, выходить из переулка на главную улицу и только потом добираться до занятий — слишком далеко.
Старшая госпожа Лю мягко улыбнулась и похлопала его по руке: — Не хочешь — как знаешь, неволить не стану. Но провести здесь ближайшие несколько дней вы обязаны. Я велю слугам приготовить для вас комнаты.
Затем она добавила: — Позже я отправлю человека пригласить учитель Чжуан. Он твой наставник и столько для тебя сделал. Раз уж мы прибыли в Ичжоу, мы просто обязаны должным образом выразить ему свою благодарность.
Бай Шань радостно согласился.
Только после этого старшая госпожа Лю перевела взгляд на Маньбао, взяла ее маленькую ладошку в свою, притянула поближе и, с ласковой улыбкой оглядывая девочку с ног до головы, сказала: — Прошло всего несколько месяцев, а ты и подросла, и похорошела.
Лицо Маньбао озарилось радостью, и она принялась наперебой расспрашивать: — Правда? Правда? Хотите сказать, я и правда похорошела?
— Истинная правда. Если не веришь, спроси у тетушки Чжэн.
Госпожа Чжэн усмехнулась и кивнула: — Она с каждым днем становится всё краше, особенно сейчас, когда щечки такие розовые и нежные.
С этими словами она не удержалась и ущипнула Маньбао за щеку.
Маньбао:...Она так и знала. Стоило увидеть тетушку Чжэн, как та обязательно норовила ущипнуть её за щеки.
Старшая госпожа Лю наблюдала за этим с улыбкой, осыпая Маньбао комплиментами. Затем она повернулась к Бай Эрлану и продолжила: — Эрлан тоже становится всё статнее, да и подрос заметно. Как успехи в учебе?
Бай Эрлан, который поначалу обрадовался похвале, тут же сник. Почему взрослые всегда после добрых слов переходят к расспросам об успехах в учебе?
Хотя старшая госпожа Лю только что переехала, она заранее распорядилась, чтобы комнаты привели в порядок и вычистили. Благодаря большому количеству слуг всё было быстро прибрано, а на кухне закипела работа по приготовлению вечернего ужина.
Еще до прихода учитель Чжуан старшая госпожа Лю завела разговор с троицей: — В день зимнего солнцестояния семейство Бай с улицы Кансюэ устраивает пир, и вы трое пойдете с нами.
Она улыбнулась Бай Эрлан: — Твой отец тоже приедет завтра, а послезавтра мы отправимся вместе.
Бай Эрлан: — А отец зачем? Разве это не родственники вашей семьи?
Бай Шань: —...Ты что, глупый? У тебя ведь тоже фамилия Бай, разве нет?
Маньбао расхохоталась и добавила: — Отец Шаньбао — твой дядя. Разве родня твоего дяди не приходится родней и твоему отцу?
Бай Эрлан наконец-то сообразил, в чем дело, и горько пожаловался: — Отец мне никогда не говорил. Шань, разве ты не заучивал наизусть семейные записи? Я никогда этого не делал, откуда мне знать, кто такие «Бай из дома Ученых Третьей ветви в Лунчжоу»?
Старшая госпожа Лю усмехнулась: — Это вина твоего отца. Я поговорю с ним. Как может потомок нашего рода не знать родословную?
Затем она пояснила их родство: — Переезд семьи — событие радостное. Этот родственник, что переезжает, приходится вам дядей по этикету, его имя Юй, он законный старший сын третьей ветви дома Ученых из Лунчжоу. Он находится в четвертой степени траура от нашей ветви и уже в пятой от вашей.
Таким образом, ни кровное родство, ни родственные связи не были особенно близкими.
Старшая госпожа Лю улыбнулась: — Хотя кровные узы не тесны, мы всё же одного клана и оказались на чужбине вместе, а значит, должны держаться друг друга. Поэтому он разослал приглашения многим. Раз уж он пригласил нас, наш долг — прийти.
— Однако, если говорить о родстве, его семья и семья госпожи, вышедшей замуж в город Ичжоу, на самом деле ближе. Отец Бай Юя был двоюродным братом мужа той госпожи...
Старшая госпожа Лю пояснила: — Эту госпожу вам следует называть тетушкой. Её сын, Цяо Цзи, служит главным секретарем префекта, а Бай Юй — императорский придворный и странствующий рыцарь.
Бай Шань добавил: — Оба в пятом ранге, но Бай Юй на полранга выше Цяо Цзи.
Старшая госпожа Лю легонько щелкнула его по лбу: — Тебе следует называть его «дядюшкой».
Затем она продолжила: — А что до реальной власти, то у твоего кузена Цяо преимущество. Но детям не стоит забивать этим голову.
Старшая госпожа Лю улыбнулась и добавила: — Вам достаточно просто знать об этом. Когда будете в гостях, соблюдайте приличия. А в остальном — играйте и ешьте в свое удовольствие, но никаких драк и глупостей, поняли?
Трое согласно кивнули.
Старшая госпожа Лю притянула Маньбао к себе и с улыбкой сказала: — В тот день держись рядом со мной и тетушкой Чжэн. Ты впервые в городе Ичжоу, так что познакомься с девочками своего возраста, поиграете — так будет веселее.
Маньбао вспомнила вторую сестру Фу, которая была далеко в Цзяннани, и кивнула: — Я поняла, бабушка Лю. Я буду дружелюбной и заведу хороших подруг.
Бай Шань вставил со стороны: — Думаю, это будет немного сложно.
Старшая госпожа Лю легонько шлепнула его: — Не обижай сестру.
— Какую сестру? Она вообще-то моя старшая наставница.

Комментарии

Загрузка...