Наконец-то Вэй Чэня, державшего в руках пустую книжную корзину, остановил привратник у ворот.
Взглянув на его деревянную бирку, стражник поинтересовался: — Это же не твоя бирка, ты что, живёшь в общежитии? Где твоя собственная?
Вэй Чэнь посмотрел на Бай Шаньбао, и лицо его позеленело.
Бай Шаньбао прошёл мимо, даже не взглянув на него, с таким видом, будто они незнакомы.
Привратник тоже проследил взглядом туда, куда смотрел Вэй Чэнь, и окликнул Бай Шаньбао: — Эй, ученик, ты знаешь этого человека?
Бай Шаньбао приподнял веки, бросил взгляд на Вэй Чэня и кивнул: — Знаю, мы учимся в одном классе.
Привратник прищурился: — Это ты помог ему прогулять занятия?
Бай Шаньбао покачал головой: — Мы не близко.
Вэй Чэнь яростно зыркнул на него.
Привратник снова спросил: — Он дневной ученик или пансионер?
Бай Шаньбао продолжил: — Мы не близко.
Вэй Чэнь украдкой выдохнул с облегчением и поспешно выпалил: — Это правда моя бирка, наверное, я просто немного вырос, вот вы меня и не узнали...
Привратник взмахом руки оборвал его: — Я отлично знаю этого Цзи Хао.
Вэй Чэнь:...
Привратник добавил: — Он только что пронёс внутрь целую корзину книг.
Вэй Чэнь: «...»
Бай Шаньбао тем временем уже прошествовал мимо со своей корзиной, проплыв мимо без единой остановки.
Вэй Чэню оставалось лишь смотреть, как его фигура скрывается из виду, не имея возможности утянуть приятеля за собой.
Ему не оставалось ничего другого, как тяжко вздохнуть и во всём сознаться.
Привратник тоже отвёл взгляд и неожиданно для самого себя пояснил: — Знаешь, почему я вообще проверил твою бирку?
— Да уж, с чего вдруг? У ворот столько учеников проходит.
— Потому что ты всё время крутился рядом с Бай Шаньбао, — ответил привратник. — Последние три месяца, не считая самых первых дней, я видел его каждый раз: приходил ли он в школу или уходил, он всегда был один. А сегодня утром вы шли вместе, причём выглядели так, будто едва знакомы, вот руки и зачесались.
Вэй Чэнь:... Его переполняла жгучая досада. Знал бы — ни за что не стал бы заходить вместе с Бай Шаньбао.
Бай Шаньбао, конечно же, позже услышал об этом умозаключении и сделал для себя мысленную пометку: когда Маньбао понадобится воспользоваться чужой биркой, чтобы пройти через ворота, ему тоже придётся держаться от неё на некотором расстоянии.
«Как вас наказал школьный инспектор по дисциплине?»
«Что еще можно сделать в качестве наказания? Стоять на коленях перед статуей Конфуция, переписывать книги и соблюдать школьные правила», — сказал Вэй Чэнь, опустив голову, — «Вы действительно жестоки, просто оставив меня позади».
— Если бы я не ушёл, разве мне не пришлось бы разделять наказание с тобой? Да и кто тогда помогал бы тебе переписывать тексты?
— Э? Ты собираешься помогать мне переписывать? Вот здорово! — Вэй Чэнь воодушевился, но тут же помрачнел. — Нет-нет, твой почерк совсем не похож на мой, учителя наверняка их сравнят.
Бай Шань протянул руку: — Покажи-ка свой почерк.
Вэй Чэнь поспешно вытащил свои прописи, чтобы Бай Шань мог оценить его труд. Тот взглянул на каракули, нахмурился и протянул: — Ты же гораздо старше Маньбао и меня, а пишешь как курица лапой.
—...
Бай Шань глубоко нахмурился: — Пожалуй, нормально подделать не выйдет. Почерк Маньбао я бы ещё смог скопировать так, что мы сами не отличим, но учитель всё равно поймет. Почерк Бай Эрлана тоже смогла бы скопировать, но Маньбао-то сразу раскусит, не говоря уже об учителе...
Услышав, что его навыки столь ненадежны, Вэй Чэнь тут же решил не доверять ему столь ответственное дело, выхватил свои бумаги обратно и бросил: — Не подводи меня под монастырь. Если проверяющий обнаружит подлог, наказание станет ещё суровее.
Тогда Бай Шань с сожалением покачал головой: — Похоже, тебе придётся переписывать всё самому.
Вэй Чэньутред со страшной силой обиделся.
Бай Шань поинтересовался: — Принести тебе утешительных сладостей?
Вэй Чэнь подозрительно покосился на него: — Кто с доброты душевной помощь предлагает, тот либо замышляет недоброе, либо ворует. Выкладывай, чего тебе нужно?
— Давай завтра вместе сходим к Павильону Свитков. Тебе ведь наверняка будет скучно переписывать в одиночку, а мы составим тебе компанию, — предложил Бай Шань. — После занятий дома всё равно придётся садиться за уроки, так какая разница — сделаем их здесь, прямо в академии.
Вэй Чэнь догадался, что у того на уме, и идея ему пришлась не по душе: — А если проверяющий нас поймает...
— Тебе-то чего бояться? Всю ответственность я беру на себя.
Вэй Чэнь заколебался.
— С тебя порция ледяного десерта из «Медового сердца»!
— Две порции!
Бай Шань взмахнул рукой: — По рукам.
Вэй Чэнь хлопнул его по ладони: — Знал бы, назвал три порции.
— Даже если бы ты выставил цену, я бы всё равно сбил её, — Бай Шань хлопнул себя по коленям, поднимаясь на ноги. — Ладно, я пойду домой, увидимся завтра.
На следующий день, пообедав в аптеке, Маньбао задалá лекарю Цзи несколько вопросов, сделала записи, собрала вещи и собралась домой.
Лекарь Цзи с любопытством спросил.
Манбао пояснил: «У меня в последнее время много домашних заданий, боюсь, мне придётся уйти немного раньше».
Лекарь Цзи кивнул, понимая, что помимо изучения медицины здесь ей нужно заниматься и с учитель Чжуаном. В последнее время она училась быстро, в основном разбирая реальные случаи, так что, помимо осмотра пациентов, ему мало чему оставалось её научить, и он не стал её задерживать.
Что же до заготовки лекарственных трав, в этом лучше разбирались крестьяне и торговцы. Им же, лекарям, было вполне достаточно уметь отличать качественное сырьё от подделки.
Вернувшись в небольшой дворик, Маньбао немного отдохнула, а затем принялась перекусывать, слушая лекции учитель Чжуан или приводя в порядок собственные записи.
Сообразив, что Бай Эрлан вот-вот закончит занятия, она переоделась и отправилась за Да Цзи, чтобы вместе пойти к школе.
У учителя Чжуана сегодня не было занятий в академии Дачжи, поэтому он стоял у окна заложив руки за спину и провожал её взглядом. Что-то вспомнив, он с улыбкой покачал головой, после чего вернулся за стол и продолжил писать план урока.
Маньбао сказала Да Цзи.
Да Цзи кивнул.
Забрав Бай Эрлан, они без лишних слов направились на повозке в сторону школы на Западном переулке.
Увидев это, они невольно усмехнулись, выпрыгнули из повозки и похлопали Да Цзи по плечу: — Да Цзи, а ты у нас сообразительный.
Да Цзи промолчал; временами ему хотелось быть куда проще, чтобы не забивать голову лишними заботами.
Добравшись до Западного переулка, все разом принялись высматривать нужное место. Маньбао, обладая острым глазом, заметила кусок синей ткани, торчавший из-за стены и трепетавший на ветру так, будто специально привлекал внимание, и тут же выпалила.
Да Цзи, разумеется, тоже заметил его и подвёз повозку ближе.
Подъехав вплотную, они увидели под стеной груду соломы, доходившую почти до половины её высоты. Глаза Маньбао засияли.
Бай Эрлан тоже отозвался.
Оба спрыгнули с повозки, взрабались на кучу соломы и, слегка подпрыгнув, ухватились за верхний край стены...
В деревне Циличжу они те ещё проказники были — вечно куда-то карабкались, по деревьям лазили. Маньбао хоть и ростом не вышла, но, пока Бай Эрлан подсаживал её снизу, ловко взбиралась даже на самую верхушку забора благодаря детской гибкости и прыти.
Маньбао, тяжело дыша, уселась на самом верху заборной стены. Едва удержав равновесие, она протянула руку вниз, чтобы втащить Бай Эрлана.
Да Цзи стояла внизу, задрав голову и наблюдая за ними, но останавливать их не стала и помогать тоже не спешила.
Бай Эрлан ростом был чуточку повыше: ухватившись одной рукой за её ладонь, а другой за край стены, он в мгновение ока взлетел наверх. Лишь оказавшись наверху, они оба заглянули вниз.
Бай Шань и Вэй Чэнь стояли внизу, улыбались и махали им руками: — Быстрее прыгайте сюда!

Комментарии

Загрузка...