Чжоу Сылана развязал собственный узелок, достал мешочек поменьше и открыл его, показывая содержимое.
Внутри лежали две крепко связанные связки медных монет и три серебряных слитка, каждый весом по пять лянов.
Чжоу Сылана сказал: — Это велели передать отец с мамой. Хватит?
Маньбао помотал головой: — Потребуется как минимум вдвое больше. Аренда обойдется недорого, но залог высок.
Чжоу Сылана нахмурился и посмотрел на учителя Чжуану.
учитель Чжуана гордо ухмыльнулся: — Видите, какая я молодец? У меня всё есть!
Тогда Чжоу Сылана легонько щелкнул ее по макушке и со смехом сказал: — Да уж, ты у нас самая умная. Сначала одолжи деньги семье, а когда твой четвертый брат получит золото от уездного начальника Тан, он тебе всё вернет.
учитель Чжуана тут же отозвался: — Второй брат, да она и сама с себя может потребовать. Ты и не представляешь, какая она теперь грозная. Даже договор с уездным начальником Тан заключили с ее подачи.
Чжоу Сылана удивился: — Неужели ты додумался подписать контракт и всё так тщательно продумал? Оказывается, всё провернула Маньбао.
Тут вставил свое слово шестой брат: — Четвертый брат, тебе не стыдно? Примчался хвастаться, а на самом деле присвоил заслуги Маньбао.
учитель Чжуана исподлобья глянула на Чжоу Сылана.
Чжоу Сылана почувствовал себя немного уязвленным и подумал, что зря так радовался при встрече со вторым и шестым братьями и едва сдерживал переполнявшие его эмоции.
Чему он вообще радовался? Эта поездка оказалась хуже некуда.
Чжоу Сылана со своим спутником устроились на новом месте. Они сорвались в путь в спешке, переживая лишь о безопасности Четвертого, и не привезли с собой ничего, кроме денег и одежды на плечах.
Когда учитель Чжуан и остальные вернулись, Чжоу Сылана смутился.
Но учитель Чжуан вовсе не рассердился и с улыбкой сказал: — Я так и знал, что вы скоро приедете.
В конце концов, из-за столь крупного события семейство Чжоу просто не могло не отправить кого-нибудь.
Будучи наставником своих любимых учеников, учитель Чжуан не преминул задать еще один вопрос: — Вы обдумали, как правильно вести это дело с уездным начальником Тан?
Маньбао тут же изложила их план.
учитель Чжуан чуть заметно кивнул: — Изначально нужно было действовать именно так.
Чжоу Сылана, до этого сидевший с понурой головой, с любопытством поднял взгляд на учителя Чжуану и спросил: — Учитель, почему вы так говорите?
учитель Чжуан невозмутимо улыбнулся: — Хоть мне и не доводилось вести дела, я знаю: если удачный договор заключен, ковать железо нужно пока горячо. Чем быстрее обоснуешься, тем скорее получишь деньги и сорвешь большой куш.
— Для дельца время — тоже драгоценная статья расходов, — продолжил учитель Чжуан. — Вы ввязались в это предприятие, но решили вести всё в одиночку. Со стороны кажется, что так больше заработаешь, но на деле это совсем не так.
учитель Чжуан хотел сказать им об этом еще в момент подписания контракта, но никто из троицы — ни Маньбао, ни Бай Шаньбао, ни Бай Эрлан — до этого не додумался.
Напротив, они хлопали в ладоши и радовались, требуя с Чжоу Сылана угощения после того, как он получит прибыль, так что учитель Чжуан решил пока промолчать.
Он рассудил, что его ученики слишком наивны и упрямы, раз сами до этого не додумались, а значит, им требуется хорошая закалка.
Он собирался позволить Чжоу Сылану хлебнуть лиха при выполнении этой сделки, а уже потом разбираться с барышами, но никак не ожидал, что первый же обоз с семенной пшеницей ограбят.
И вот теперь дети наконец опомнились и сообразили нанять людей для перевозки зерна, так что ему волей-неволе пришлось преподать им урок заранее.
Разумеется, учитель Чжуан не ограничился нравоучениями о времени и денежных затратах, а рассказал им несколько поучительных историй.
В них шла речь о преуспевших купцах, большинство из которых были историческими личностями, давно канувшими в лету.
Некоторые из этих историй Маньбао с остальными даже встречали в книгах, но там им уделялось всего пара строк, тогда как подробный и живой рассказ учитель Чжуан звучал совсем иначе.
Не только Маньбао, Бай Шань, Бай Чэн и Чжоу Лицзюнь, но даже Чжоу Эрлан и остальные были зачарованы.
Однако, в то время как Чжоу Эрлан и другие просто наслаждались историями, переживая за героев, Маньбао и остальные ученики знали: в рассказах учитель Чжуан всегда таился скрытый смысл.
Остальные еще пребывали в растерянности, но Бай Шань уже задумчиво сказал: — Учитель, вы хотите сказать, что им стоит задействовать авторитет уездной управы, чтобы довести дело до конца?
Маньбао тоже догадалась, и благодаря большему объему информации ее озарило. Не удержавшись от возгласа, она воскликнула: — Учитель, о том, что на большой дороге ограбили Четвертого братца, знают все вокруг. Не вас ли пустили этот слух?
учитель Чжуан легко щелкнул ее по лбу и с улыбкой отозвался: — Разве стал бы учитель заниматься подобным? Я просто упомянул об этом в разговоре с несколькими людьми по пути на занятия.
Будь на их месте другие ученики, например из академии Дачжи, он не стал бы ни говорить подобного, ни тем более учить их такому.
В конце концов, наставник должен воспитывать в учениках благородство.
Но для этих ребят учитель Чжуан был не просто учителем — он увез их от родителей и семей, а потому был обязан как следует их наставить.
Поэтому ему приходилось обучать их и тому, чему обычно учат родители и родные.
Быть благородным человеком по-прежнему необходимо, но им не помешала бы и толика хитрой изворотливости.
Однако всё это сильно отличалось от того, чему наставник учил их раньше. Не говоря уже о Бай Чене, даже Маньбао с Бай Шанем остолбенели.
С другой стороны, Чжоу Лицзюнь адаптировалась на удивление быстро. Она сочла слова учитель Чжуан весьма разумными и не нашла в них ни единого изъяна. Разве не о том же говорилось в книгах?
Великие люди не размениваются по мелочам.
учитель Чжуан просто выложил правду без утайки.
Наконец и Чжоу Сылан до конца во всем разобрался, хлопнул себя по бедру и воскликнул: — Учитель, вы просто невероятны!
Затем, сияя от восторга, он посмотрел на учителя Чжуан: — Вы правы, с этим нужно покончить как можно скорее. Второй братец, иди умойся, поешь и ложись спать. Как только завтра откроются городские ворота, уезжай из города. Чем быстрее мы получим деньги, тем скорее сможем вздохнуть спокойно.
Чжоу Эрлан проникся его словами и кивнул: — Шестой, тогда ты оставайся здесь приглядывать за Четвертым братцем и учителем.
Чжоу Люлан несколько растерянно кивнул, после чего не удержался и шепнул Чжоу Эрлану с Чжоу Сыланом: — учитель Чжуан и правда невероятен. Неудивительно, что мне кажется, будто Маньбао становится всё сильнее и влиятельнее.
Про себя Чжоу Сылан подумал: «Ты считаешь это впечатляющим? Да ты еще не видел ее в деле по-настоящему».
Но слова учитель Чжуан он тоже намотал на ус.
Удовлетворенно поучив учеников, учитель Чжуан спокойно отправился спать, даже не подозревая, что всего в нескольких кварталах от улицы Кансюэ, в уездной управе, уездный судья Тан пытался успокоить госпожу Тан перед тем, как уйти в свой кабинет.
Управляющий уже ждал его. Едва уездный судья Тан переступил порог, тот сразу же поднялся и почтительно поклонился.
Уездный судья Тан взмахнул рукой, показывая, что церемонии ни к чему, уселся за стол и осведомился: — Ну что, все семьи успокоились?
Управляющий криво усмехнулся в ответ: — Насчет полного удовлетворения говорить не приходится, но унять их удалось. Учителю, как вы думаете, кто же растрезвонил об ограблении на тракте?
Уездный судья Тан уже всё выяснил, но раз противник не оставил никаких зацепок и явно не боялся расследования, что он мог поделать?
Уездный судья Тан сказал: — Забудьте об этом; главное, чтобы все семейства успокоились, а когда мы схватим этих разбойников, всё уладится.
Опешив, управляющий переспросил: — Мы больше не будем искать того, кто пустил слухи?
Уездный судья Тан бросил на него взгляд: — Разве это слухи?
Управляющий:...Похоже, наставник прекрасно знает, кто это сделал.

Комментарии

Загрузка...