Маньбао прилепила белую бумагу, присела рядом с Бай Шанем, растирая тушь, и попросила: «Сделай так, чтобы иероглиф “Чжоу” в моём имени был чуть крупнее»
Бай Шань без лишних слов согласился. Он выбрал кисть, обмакнул её в тушь и вывел в самом верху особенно аккуратный и красивый иероглиф «Чжоу», после чего закончил название Медицинского зала Цзи.
Сяо Юань:...Да кто же так пишет?
Впрочем, присмотревшись, он понял, что вышло весьма недурно, и торопливо притащил две другие таблички: «Молодой господин Бай, не могли бы вы написать и для нашей семьи эти две вывески?»
Закончив писать, Бай Шань с довольным видом оглядел свою работу, задорно подхватил обе вывески и поинтересовался: «Помимо лекаря Цзи, кто здесь второй врач?»
Сяо Юань: «Наш управляющий».
Пока Маньбао помогала разглаживать бумагу, Бай Шань отложил кисть, подключился к делу и спросил: «Разве лекарь Цзи не придёт сюда?»
«Лекарю Цзи нужно присматривать за лавкой». Сяо Юань огляделся по сторонам и понизил голос: «Наш управляющий сказал, что болезни, которые приносят эти беженцы, обычно смешанные, а список лекарств, выданный уездной управой, очень скуден. чрезвычайно важн понимать, как лечить их действенно, а у лекаря Цзи, судя по всему, маловато опыта, так что пока он останется на месте».
Закончив, Сяо Юань посмотрел на Маньбао и сказал: «Госпожа Мань, управляющий велел передать: если при выписывании рецептов вы не сможете найти замену какому-то лекарству, просто напишите записку и отправьте её нам. Я помогу передать её лекарю Цзи и управляющему для справки».
Маньбао кивнула, показывая, что в этом нет никаких проблем.
Если выписанного лекарства не окажется в официальном списке, толку для пациентов от него будет немного.
Ведь те, кто может позволить себе купить лекарства, обычно не жалеют нескольких монет на медицинские сборы.
Ближе к вечеру, когда сумерки уже окутывали окрестности, все наконец закончили работу, и Маньбао, держась за нывшую поясницу, с трудом забралась в повозку и устроилась внутри.
Вэй Тин, которого вместе с другими беженцами наняли таскать вещи, чувствовал, что его конечности ему больше не подчиняются.
Он залез в собственную повозку, устав настолько, что сил говорить с Бай Шанем уже не осталось, лишь устало махнул рукой на прощание и тронулся в путь.
Бай Шань примостился рядом с Маньбао, еще раз с довольным видом оглядел аккуратно выстроившиеся снаружи деревянные навесы и кивнул: «Неплохо. Завтра после учебы тебе понадобится моя помощь?»
Устроившийся в повозке чуть раньше учитель Чжуан потер поясницу и отозвался: «Конечно, приходи. Ты умеешь читать, так что твоя помощь окажется весьма кстати при проверке лекарственных трав».
Он вздохнул и добавил: «Разве ты не заметил, что люди уже начали ждать? Завтрашний день выдастся по-настоящему жарким».
Маньбао повернулась к окну и увидела, что у обочины уже расположилось немало людей. Одни кутались в лохмотья, укрывшись грудой сухой соломы, другие зябко кутались в чужие просторные одежки или свернулись калачиком под рваными стегаными одеялами.
Бай Шань и Бай Эрлан тоже выглянули из повозки и на мгновение умолкли.
учитель Чжуан тоже уставился в окно, храня молчание до тех пор, пока они не въехали в город и толпы на дороге не исчезли; внутри городских стен вовсю бурлила жизнь.
У дверей лавок уже зажглись фонари, которые вместе с серпом луны на небе едва освещали улицы, пока повозка покачивалась на ходу.
Чем дальше они продвигались, тем больше прохожих попадалось на пути, хотя их все равно было гораздо меньше, чем днем; в основном это были те, кто вышел прогуляться перед сном или поужинать в городе.
Над крышами раскатисто прозвучал тяжелый колокольный звон, возвещая о закрытии городских ворот. Всего должно прозвучать двенадцать ударов: ворота начинают прикрывать на одиннадцатом ударе, а к двенадцатому они уже почти полностью затворяются.
Между ударами колокола выдерживалась пауза, чтобы у людей оставалось время добраться до места.
И ни один из тех несчастных, что ждали у дороги за городской стеной, так и не решился войти внутрь.
Городские ворота разделяли миры тех, кто был внутри, и тех, кто остался снаружи. Раньше это разделение казалось естественным, но сегодня те, кто находился за стенами, сами решили не заходить в город.
Троица юных учеников лишь на мгновение погрузилась в мрачные мысли, но суета оживленных улиц быстро отвлекла их.
Однако учитель Чжуан продолжал смотреть в окно на оживленную сцену, погруженный в безмолвные раздумья.
Заметив мрачное настроение учитель Чжуан, Маньбао невольно спросила: — учитель Чжуан, что случилось?
учитель Чжуан перевел взгляд с окна на троих обеспокоенных учеников и проговорил: — Вашего учителя охватили воспоминания о молодости, когда ворота Ичжоу были распахнуты круглые сутки и закрывались лишь во времена войн.
Трое изумленно переглянулись: — Разве городские ворота могут не закрывать?
учитель Чжуан усмехнулся: — Разумеется. В таких крупных городах, как Ичжоу, Тайюань и Лоян, ворота обычно открыты все двенадцать часов. На замок запирают лишь торговые кварталы, чтобы ограничить передвижение их жителей. Города же средние и малые закрывают ворота на ночь для защиты от воров.
Маньбао: — А когда в Ичжоу стали запирать ворота на ночь?
— Полагаю, лет десять назад. К нынешнему дню и горожане Ичжоу, и проходящие мимо торговцы уже привыкли к этому. учитель Чжуан посмотрел в окно сложным взглядом и тихо добавил: — Раньше я никогда не думал, что в закрытии городских ворот есть какая-то проблема, но сейчас ваш учитель вдруг отчетливо понял: стоит затворить эту створку, как внутренний и внешний миры превращаются в две разные реальности. И всё же, как ни странно, разве и внутри, и снаружи простираются не земли нашей Великой Цзинь?
Маньбао и Бай Шань ничего не ответили, а Бай Эрлан тоже не знал, что сказать, поэтому в повозке воцарилась тишина.
Стоило им погрузиться в это молчание, как повозка остановилась. Да Цзи спрыгнула с козел, отдернула полог занавески и звонко сказала: — учитель Чжуан, господин Бай, мы приехали.
учитель Чжуан улыбнулся и махнул рукой: — Выходим.
Сидевший ближе к выходу Бай Эрлан первым спрыгнул на землю, и его тут же встретил дразнящий аромат мяса. Бай Шань и Маньбао последовали его примеру, а затем обернулись, чтобы помочь спуститься учитель Чжуан.
Все четверо отчетливо уловили аппетитный запах тушеного мяса.
Услышав их прибытие, Чжоу Сылан выбежал из кухни и рассмеялся: — Вы наконец вернулись! Я уж думал, не придется ли мне идти на ваши поиски.
— Сылан, отчего так вкусно пахнет?
— О, это баранина, — глаза Чжоу Сылан заблестели от удовольствия, и он с гордостью пояснил: — По дороге сюда я столкнулся с торговцами из Западного Края. Они перегоняли отару, и у нескольких овец стерлись копыта, так что они забили их прямо на месте и продали мясо. Выглядело оно отменно, вот я и взял приличный кусок да сварил со специями. Погода становится холоднее, и ничего лучше баранины сейчас не сыскать.
Маньбао заглянула на кухню и увидела тетушку Жун, руководившую готовкой, пока Чжоу Лицзюнь стояла на коленях у очага, поддерживая огонь. На разделочной доске легла наполовину разрубленная баранья нога — явно дело рук Чжоу Сылан.
Заметив трех молодых господ, появившихся на пороге кухни, тетушка Жун тут же принялась их прогонять: — А ну ступайте отсюда! На нашей кухне и так тесно, лишним здесь не развернуться.
Увидев, как жадно они поглядывают на булькающий котел, она улыбнулась: — Горячая вода уже готова. Юным господам и юной миссии лучше сначала умыться. К тому времени и еда поспеет.
Она добавила: — Вообще-то я уже один раз разогревала обед, но раз вы все задерживались, а Чжоу Сылан притащил две огромные бараньи ноги, я решила приготовить для вас особое угощение — тем более что в ближайшие дни вам предстоят хлопоты, и сытная еда будет как нельзя кстати.
Маньбао согласно закивала: — Погода холодает, как раз пора нагуливать осенний жирок.
Бай Шань невольно покосился на нее: — Ты что, корова? Сейчас сухая осенняя пора, лучше есть поменьше баранины.
Бай Эрлан тут же отозвался: — Тогда ешь поменьше, а я с радостью прикончу твою порцию.
Маньбао: — И за тебя тоже с удовольствием управлюсь.
Бай Шань фыркнул: — Не нужно, благодарю покорно!

Комментарии

Загрузка...