Стоило этим словам прозвучать, как не только Бай Шань, но даже Маньбао уставился на уездного начальника Танги во все глаза, поражаясь его бесстыдству.
Хуаян — первоклассный уезд, пригородная территория столичной префектуры Ичжоу, в то время как Луцзян — заштатный уезд, безнадежно отстающий как по численности населения, так и в экономике. Как он вообще может быть беднее?
Но Чжоу Сылан не вникал в подобные тонкости. Неловко почесав затылок, он тихо проговорил: — Но господин Танг, та цена, что я вам называю, и так невероятно низкая.
Пусть он и не разбирался в тонкостях управления, зато прекрасно понимал: продажная стоимость не может различаться слишком сильно.
Остальным он сбывал зерно по сто сорок вэней за доу, а уездному начальнику Тангу уступил по сто двадцать, что составляло абсолютный предел. Снизь он цену еще хоть ненамного, пришлось бы уменьшать ее и для остальных покупателей.
Заметив растерянность на лице четвертого брата, Маньбао заступился за него: — Уездный начальник Танг, в Луцзяне всего-то одна главная улица, а в Хуаяне полно лавок. Как он может оказаться беднее Луцзяна?
— Зато у нас расходы куда больше, — принялся прибедняться уездный начальник Танг. — Не говоря уже об остальном, взгляните на число беженцев. Сколько их нужно обустроить в вашем Луцзяне, а сколько — у нас в Хуаяне?
Он принялся загибать пальцы: — Помимо семян зерна, нужны еще земледельческие орудия и содержание переселенцев до самого сбора урожая. О жилье тоже нельзя забывать. Каждая мелочь требует денег. Я подумал раз вы такие добросердечные, то обратился за помощью к вам — в конце концов, вы просто заработаете чуть меньше, верно?
Смягчившись сердцем, Маньбао невольно посмотрел на Чжоу Сылан.
Чжоу Сылан яростно замахал на него руками, но на душе у него тоже скребли кошки.
Однако Бай Шань почувствовал неладное и спросил: — Уездный начальник Танг, с чего это вы вдруг взялись расселять беженцев? Откуда у вас столько земли?
Беженцы прибывали в Хуаян непрерывным потоком, поскольку обустраивали их очень медленно, а спасающиеся от бедствий люди возвращались каждый день.
Темпы расселения сильно отставали от наплыва народа, из-за чего естественным образом скопилось немало людей.
В результате на улицах постоянно попадались оборванные бродяги в поисках работы и нищие, просящие милостыню у дороги.
Улыбка уездного начальника Танги померкла, словно он вспомнил о нынешнем тяжелом положении Хуаяна, но затем он заговорил с ноткой гордости: — Наше уездное управление недавно обнаружило несколько заброшенных наделóв. Земля там оказалась на редкость ровной, так что мы планируем раздать ее беженцам, зарегистрировавшимся раньше остальных.
Бай Шань поинтересовался: — И сколько беженцев вы сможете устроить?
— Разумеется, выделить по двадцáть му вечных наделов на человека, как того требует императорский указ, мы не сможем. К счастью, те земли по-прежнему весьма плодородны. При должном уходе урожай должен быть неплохим. Поэтому я планирую выделить по два му на человека, и сейчас по спискам набирается около восьмисот шестидесяти человек, — улыбнувшись, пояснил уездный начальник Танг. — А если задействовать часть беженцев на расчистке новых целинных земель, к концу этого года удастся пристроить примерно тысячу двести человек. Благодаря этому удастся расселить около четырех пятых всех беженцев внутри Хуаяна и за его пределами. Для оставшихся придется подыскивать другие варианты.
У Маньбао и Бай Шаня от удивления отвисли челюсти. Столько людей, столько земли?
Сглотнув слюну, Маньбао спросил: — Те пустующие земли раньше владели искусством невидимости, а потом вдруг проявились?
Уездный начальник Танг громко рассмеялся и весело бросил: — Вроде того.
Лицо его вмиг посерьезнело, и он снова принялся строить из себя бедняка: — Так что я сейчас и вправду на мели. Подумайте сами: столько народу нуждается в жилье. Не говоря уж об остальном, на носу зима, значит, им нужны дома, верно? Им требуется пища и питье, верно? К тому же понадобятся инструменты и семена — на всё это нужны деньги.
В последнее время Бай Шань с головой ушел в изучение государственной политики и, заинтересовавшись, отвел уездного начальника Танги в сторону: — А что до возведения жилья, пусть беженцы сами всё построят, платить жалование им ведь не обязательно, верно?
Уездный начальник Танг кивнул: — Отработка за помощь — мысль здравая, но на покупку материалов вроде леса, кирпича и камня всё равно придется потратиться.
— Вот еще хлопоты. Пусть люди сами добывают камень прямо на месте, — вставил Маньбао. — Да и кирпичи они могут формовать своими силами. Когда уездный начальник Янга расселял беженцев, они сами делали и кирпичи, и тесаный камень.
Бай Шань кивнул: — С деревом всё еще проще. Выделите участок в горах, пускай сами идут рубить деревья. Когда дома будут готовы, пусть тянут жребий, кому где жить. Лентяйничать они не посмеют.
Таковы были методы уездного начальника Янга, знакомые не только Бай Шаню и Маньбао, но и Бай Эрлан, ведь все трое вместе со студентами уездной школы привлекались к работам на передовой для учета трудодней.
В конце концов, строить дома беженцы могли и сами, но для управления требовались грамотные люди.
Уездный начальник Танг выслушал это с ошеломленным видом и лишь спустя пару секунд отозвался: — Но ведь эти деревья кому-то принадлежат, разве можно их так бездумно вырубать?
— Наверняка найдутся горы, которые никому не выделены, — возразил Маньбао. — Разве для казенных гор не достаточно одного вашего слова? Стоит вам махнуть рукой, и их разрешат рубить сколько душе угодно.
Уездного начальника Танг аж перекосило: — Вообще-то, решение принимаю не я один. Это Хуаян, а не Луцзян; у меня над душой стоят префект, наместник и сам князь Ичжоу.
Маньбао на мгновение опешил: — Разве мы не делаем благое дело для простых людей?
Уездный судья Тан многозначительно заметил: — Вас полагаете, что творите благо для простого народа, но другие могут взглянуть на это иначе. К примеру, если вырубить слишком много деревьев, ливневые дожди в следующем году могут вызвать оползни и обвалы горных пород. А это чьим-то упрется в жизни. Стало быть, разве запрет на вырубку — не забота о людях?
Обдумав его слова, Маньбао переглянулся с Бай Шанем и спросил: — Тогда почему уездному начальнику Янгу это было дозволено?
Уездный начальник Танг вздохнул: — Потому что дело происходило в Луцзяне.
Глушь, отсталый заштатный уезд — пока не случается серьезных ЧП, всё в порядке. При таком объеме ежедневных забот кто станет тащиться через горы и реки, чтобы следить за столь мелким уездом?
То ли дело Хуаян — он находится прямо в префектуре Ичжоу. Управление префектуры расположено в двух шагах от уездной управы Хуаяна, за углом резиденция наместника, а через два квартала — дворец князя Ичжоу. Если тамошним верхам вздумается узнать, что уездный начальник Хуаяна съел на завтрак, им доложат об этом еще до полудня.
А особо проворные господа, пожалуй, осведомлены о его пустяковых испусканиях газов куда лучше него самого.
Но что Луцзян? Если бы в Ичжоу внезапно не хлынули новые сорта пшеницы, управа префектуры, особняк наместника и резиденция князя Ичжоу до сих пор оставались бы в неведении относительно того шума, который поднял Ян Хэшу в Луцзяне.
Он даже привлек внимание столичной знати, приехавшей с инспекцией.
Что значит быть далеко от императорского ока и оставаться отцом для жителей уезда? Ян Хэшу явил собой идеальный пример.
Пусть его официальный ранг выше, чем у Янга, пусть репутация солиднее, а бумаг за день через него проходит больше, чем Ян видит за месяц — разве от этого ему не тяжелее, чем Ян Хэшу?
Уездный начальник Танг погрузился в мрачные раздумья, а затем снова улыбнулся Маньбао и горячо заговорил: — Так что, уступите в цене? Если бы семейство Ин недавно не выплатило крупный выкуп, боюсь, у меня не хватило бы денег на новые семена пшеницы. Пришлось бы довольствоваться старыми сортами.
Маньбао не поверил ни единому слову: — Но даже старая пшеница в зерновых лавках стоит дороже ста двадцати вэней.
Уездный начальник Танг:...Нынешние дети стали слишком сообразительными?
Провести их не так-то просто.
Уездный начальник Танг вздохнул: — Подумать только, когда мне было одиннадцать или двенадцать лет, завидев на улице нуждающегося, я отдавал ему все деньги, что были при мне...
Маньбао и Бай Шань:...Нынешние взрослые такие бесстыдные?
Врут и даже глазом не моргнут.

Комментарии

Загрузка...