Поскольку они планировали украсть семена лотоса, все решили, что после обеда в Башню собрания книг не пойдут.
Бай Эрлан принес семена лотоса в школу, а во время полуденного перерыва потряс ими и отправился к Башне собрания книг, чтобы отдать их учителю учитель Чжуан, который сидел снаружи и читал.
Учитель учитель Чжуан оторвался от книги, прищурился на него и сказал: — Это ты.
Он протянул руку за семенами, понюхал их и с улыбкой добавил: — Свежие.
Взглянув на пустые руки Бай Эрлан, он отложил лотос в сторону и спросил: — Раз принес их сейчас, значит, после уроков в Башню собрания книг не заглянешь?
— У меня сегодня дела, так что не приду, учитель Чжуан. позвольте откланяться. — Он пришел лишь ради того, чтобы передать лотос, поэтому, разумеется, собрался уходить.
Учитель учитель Чжуан не стал его задерживать и махнул рукой, разрешая идти.
Слуга, помогавший учителю учитель Чжуан, не удержался от любопытства и спросил: — Учитель учитель Чжуан, почему Бай Эрлан постоянно приносит вам еду?
Учитель учитель Чжуан спрятал семена под стол, снова взял книгу и безразлично ответил: — Полагаю, мы хорошо ладим.
Слуга:...Такая причина поистине исключительна.
Маньбао и трое остальных потратили весь день, чтобы собрать все зрелые семена лотоса в пруду поместья Янь, и, пользуясь тем, что он был совсем рядом, с помощью веревок переправили корзину за корзиной на свою сторону.
Этот сезон как нельзя лучше подходил для поедания семян лотоса, но избыток — тоже не к добру.
Повар отложила часть для них, остальное высушила и даже сварила им миску сладкого супа из свежих семян лотоса.
Попробовав, Маньбао решила, что сырые семена всё же вкуснее.
Бай Эрлан пришел к такому же выводу, поэтому они отказались от супа и забрали оставшиеся семена, спрятав их в прохладном месте в своей комнате, чтобы съесть позже.
На следующий день Бай Эрлан, чувствуя щедрость из-за обилия лотоса дома, набил ими свою корзину для книг, намереваясь угостить учителя и нескольких одноклассников, с которыми был в хороших отношениях.
Бай Эрлан наполнил свою сумку еще охотнее, и даже Маньбао доверху забила корзину, планируя отнести их доктору Цзи и остальным в аптеку.
Видя, что все они обзавелись друзьями, учитель Чжуан одобрительно кивнул, хотя и почувствовал легкую зависть, ведь у него самого было всего три семечка.
Как раз в этот момент вошла повар с миской сладкого супа и улыбнулась: — Учитель учитель Чжуан, я приготовила суп из семян лотоса. На улице так жарко, может, мисочка поможет вам освежиться?
Учитель учитель Чжуан тут же слегка кашлянул и проговорил: — На самом деле, погода уже не такая уж жаркая...
Но повар уже поставила миску и мимоходом забрала три семечка лотоса с его стола. Она сказала: — Господин, есть лотос так рано — не к добру. Я приберегу их для вас, позже очищу, и после обеда вы сможете полакомиться ими как фруктами.
Учитель учитель Чжуан не успел ее остановить, и тетушка Жун ушла вместе с семенами.
Учитель учитель Чжуан вздохнул и смиренно потянулся к сладкому супу.
Никто не знал, что в соседнем поместье Янь еще ранним утром распахнулись ворота, и уездный магистрат Тан лично возглавил группу вошедших.
Шагая по двору, он представлял владение человеку, шедшему впереди: — Помещик Бай, только взгляните на это крыльцо, разве я не прав? Ровное и крепкое, семейство Янь вложило немало сил в постройку этого дома, так что фэн-шуй здесь очень хороший.
Помещик Бай остановился, чтобы осмотреться, медленно кивнул и заметил: — Действительно, место хорошее, но дом, опозоренный чиновником, вряд ли принесет удачу.
Уездный магистрат Тан слегка рассмеялся, не соглашаясь: — Не могу с вами согласиться, помещик. Не говоря уже о столице, возьмите хотя бы нашу префектуру Ичжоу — сколько домов и чиновничьих усадеб осталось после опальных чиновников? Сколько бы их ни было, спрос всегда превышает предложение.
Помещик Бай с улыбкой спросил: — Тогда почему это поместье Янь до сих пор не продано?
— Это моя ошибка, — усмехнулся уездный магистрат Тан. — Я не хотел снижать цену до последнего, сколько бы людей ни интересовалось, стоимость оставалась прежней. К тому же, позже появились злоумышленники, которые создавали проблемы, что и привело к задержке. — Он продолжил: — Так вышло, что как раз когда я подумывал немного снизить цену, вы, помещик, заинтересовались к покупке. Поскольку вы не из купеческого сословия, а мой коллега по службе, я должен предложить вам сделку получше.
Конечно, помещик Бай не стал бы опускаться до такого торга, как и уездный магистрат Тан — они лишь намекнули на это и оставили тему.
Но помещик Бай уловил по его тону, что тот вряд ли готов снижать цену еще сильнее.
Помещик Бай прошел по коридору ко второму двору, глядя на заросшие цветы, деревья и двери пустых комнат, где суетились пауки. Он глубоко вздохнул, представляя, сколько времени уйдет на уборку, приведение в порядок и ремонт такого поместья.
И все же, по расположению и размеру на рынке не было ничего подобного. В конце концов, такие владения не продают, если семья не пришла в упадок — кто бы стал продавать иначе?
Он искал подходящее место три месяца, и после всех поисков это оставалось самым подходящим вариантом.
Более того, цена была действительно намного ниже.
Обдумав всё это, помещик Бай слегка кашлянул и сказал: — Господин Тан, я слышал, сад в этом поместье очень хорош; не взглянуть ли нам?
Уездный магистрат Тан с улыбкой отошел в сторону: — Прошу вас, помещик Бай. Сад поместья Янь весьма знаменит. В свое время губернатор Янь славился своим утонченным вкусом: в заднем саду были собраны редкие растения, а у пруда стоял дорогой искусственный холм. Говорят, зимой, когда дует ветер, он звучит как флейта; весной — как нежное журчание ручья; а летом и осенью подняться на этот холм, чтобы полюбоваться лотосами — истинное удовольствие.
Уездный магистрат Тан говорил с большим воодушевлением: — Но если спросите меня, то больше всего я люблю пруд с лотосами в поместье Янь. Его называют прудом, но он был вырыт так тщательно, что напоминает маленькое озеро в форме полумесяца. На изогнутом берегу густо посажены ивы. Весной и летом матриарх поместья могла прогуливаться вдоль пруда, наслаждаясь цветами и листьями лотоса...
Уездный магистрат Тан замолчал, его взгляд скользнул прочь от пруда, и он продолжил с улыбкой: — Вид на цветы и листья лотоса в пруду, безусловно, доставил бы удовольствие.
Помещик Бай тоже заметил пруд, погладил бороду и с улыбкой кивнул: — Выглядит действительно неплохо.
Он пошел вдоль пруда, и хотя уездный магистрат Тан сделал приглашающий жест, мешать не стал.
Тот втайне стиснул зубы и с улыбкой последовал за ним.
Как и ожидалось, пройдя чуть дальше, помещик Бай заметил маленькую лодку, пришвартованную у берега, деревянные доски внутри нее и влажные следы на земле. Он удивленно воскликнул: — Э? — и спросил: — Уездный магистрат Тан, в саду кто-то есть?
Уездный магистрат Тан с улыбкой ответил: — Нет, но, зная, что вы приедете осматривать дом лично, я велел вчера проверить все небезопасные места. Эта лодка стоит здесь уже несколько лет; полагаю, слуги хотели проверить, выдержит ли она еще людей, вот и спустили ее на воду.
Помещик Бай кивнул, окинул взглядом пруд и обнаружил, что здесь прохладнее, чем в других местах, и дует приятный ветерок.
Затем он повернулся и пошел осматривать остальную часть сада.

Комментарии

Загрузка...