Они еще не успели поужинать, когда вернулись после стирки. Маньбао и Бай Шаньбао один за другим вбежали на кухню, схватили по четыре паровых булочки из пароварки и тут же выскочили вон.
Кухарка открыла было рот, чтобы что-то сказать, но в итоге решила не останавливать их. Однако она была озадачена, увидев, как во время ужина они все еще с аппетитом уплетали булочки, и гадала, с каких пор у молодого господина и барышни Мань такой отменный аппетит.
После наступления темноты, когда все разошлись по своим комнатам, Маньбао на цыпочках прокралась на кухню, неся в руках небольшой сверток, и спрятала его в шкаф, где с вечера осталась выпечка.
Маньбао закрыла шкаф и тихонько прокралась обратно, пока Бай Шань караулил у окна. Увидев, как она семенит, словно воришка, пойманный с поличным, он невольно расплылся в улыбке.
Маньбао погрозила ему кулаком и убежала в свою комнату.
Да Цзи, который не заметил их маленькой тайны, уже приготовился ко сну и сел медитировать. Он хотел проверить, придет ли тот человек снова сегодня ночью.
Если он все же явится, нужно будет придумать способ его отпугнуть.
Даже если тот не замышлял ничего дурного, он ни за что не позволит этой опасности оставаться рядом. Прошлой ночью он проявил излишнюю мягкость.
Чжоу Сылан, напевая себе под нос, возвращался и, увидев его сидящим со скрещенными ногами, спросил: — Ты что, боевыми искусствами занимаешься?
— Медитирую, успокаиваю разум.
Чжоу Сылан опешил: — Ты? Встревожен? Что у тебя на уме? Жена? О, точно, ты ведь женился?
Да Цзи:...
Он закрыл глаза, игнорируя Чжоу Сылан.
Чжоу Сылан почесал затылок, не понимая, что такого сложного было в его вопросе.
В надежде хоть мельком увидеть таинственного незнакомца в черном, Бай Шань остался лежать в постели, так и не уснув.
Но он прождал напрасно и в конце концов провалился в сон. Ночь прошла спокойно.
Когда Бай Шань проснулся, он все еще чувствовал себя разбитым. Он посидел на кровати некоторое время, прежде чем осознал, что не слышал ни единого звука. Неужели этот человек не приходил прошлой ночью?
С этой мыслью Бай Шаньбао тут же сбросил одеяло, выпрыгнул из постели и побежал прямиком на кухню через двор.
Тетушка Жун, которая всегда готовила им завтрак, вставала раньше всех в доме. Удивленная тем, что молодой господин примчался в одном нижнем белье, она спросила: — Молодой господин, вы проголодались?
Бай Шаньбао что-то невнятно буркнул в ответ и распахнул шкаф, но обнаружил, что ни свертка, ни выпечки там больше нет.
Тетушка Жун заглянула внутрь и посетовала: — Да Цзи и правда много ест. Вчера вечером оставалось полно выпечки, а он все приговорил. Молодой господин, если вы голодны, может, мне быстро сварить вам яйцо? Так будет быстрее.
Бай Шаньбао закрыл шкаф: — Не нужно, я больше не голоден.
Он выбежал наружу как раз вовремя, чтобы увидеть, как Чжоу Лицзюнь выходит из дома. Бай Шаньбао остановился в дверях и спросил: — Маньбао проснулась?
— Барышня? — Чжоу Лицзюнь заглянула внутрь и ответила: — Нет, а что такое?
Бай Шаньбао немного подумал, затем покачал головой: — Ничего, я зайду к ней позже.
С этими словами он вернулся переодеться.
Маньбао плохо спала прошлой ночью, поэтому сегодня встала еще позже. Она долго нежилась в постели, пока Бай Шаньбао не постучал дважды в ее окно, наконец выманив ее наружу.
Выглядя сонной, Маньбао быстро привела себя в порядок, а затем присела вместе с Бай Шаньбао в углу двора — якобы для того, чтобы полить цветы и растения, а на самом деле для тайного разговора.
Да Цзи невольно бросил на них взгляд.
— Тот человек приходил прошлой ночью?
— Конечно, приходил, — Маньбао покосилась на него. — Я знала, что ты ничего не заметил.
По правде говоря, если бы не напоминание Кеке, она бы тоже ничего не заметила.
Прошлой ночью она долго ждала, почти засыпая и думая, что тот человек уже не появится. Однако посреди ночи её разбудил Кеке.
Она тихо поднялась и выглянула в окно, и не только увидела «вора», но и заметила Да Цзи.
Маньбао наклонилась к самому уху Бай Шаньбао и прошептала: — Прошлой ночью Да Цзи тоже встала, она даже открыла дверь и вышла, но не проронила ни слова и не попыталась остановить его. Это так странно.
Маньбао и Бай Шаньбао ни на секунду не верили, что Да Цзи не заметила того человека; в конце концов, это была Да Цзи, способная взобраться на крышу, чтобы сразиться с кем угодно.
Поразмыслив, Маньбао предположила: — Думаю, Да Цзи знала об этом человеке ещё позавчера ночью.
Бай Шаньбао моргнул и посмотрел на Маньбао: — Может, ты ошиблась, и тем, кто ел выпечку на кухне, был Да Цзи?
Маньбао:...
Бай Шаньбао быстро отбросил собственную теорию: — Но это невозможно, верно? Позавчера — одно дело, но прошлой ночью мы оставили там небольшой узелок не только с паровыми булочками, но и с лекарством.
Маньбао прошептала: — Я точно не ошиблась, кто-то там был. Он пулей метнулся прямо к стене.
— Это было в резиденции Янь?
Маньбао ответила: — Вполне вероятно. Резиденция Янь огромна, заброшена, и спрятаться там проще простого. Кстати, чиновники вообще обыскивали резиденцию Янь?
Они обменялись понимающими взглядами. Действительно, в резиденции Янь не было никакого шума; неужели её так и не обыскали?
Маньбао не нашлась что ответить: — На их месте я бы точно выбрала такое укрытие. Почему они не стали её обыскивать?
Бай Шаньбао спросил: — А тот человек заметил Да Цзи?
— Шум от открывающейся двери был таким громким, конечно, он заметил, — сказала Маньбао. — Вот почему я думаю, что сегодня ночью он больше не придёт.
Немного подумав, Бай Шаньбао понял логику Да Цзи и кивнул: — Так будет лучше. Если этот человек действительно убийца, это слишком опасно.
Дело было не только в их личной безопасности — неприятности, которые могли последовать за этим, были куда страшнее.
Им ни в коем случае нельзя было связываться с убийцами.
На самом деле человек, приходивший прошлой ночью, тоже был в замешательстве. Открыв шкаф и обнаружив маленький узелок, а затем заглянув внутрь и найдя там паровые булочки и лекарство, он понял, что его обнаружили обитатели дома.
Сердце его бешено колотилось, и времени на раздумья не оставалось. К тому же снаружи послышался звук открываемой двери, поэтому он инстинктивно сгрёб всю выпечку из шкафа и бросился наутёк.
У него не было времени, чтобы инсценировать всё, как в прошлую ночь.
Человек в чёрном быстро скрылся, но не направился сразу к своему убежищу, а сначала затаился. Прождав пол ночи и не обнаружив погони, он тайком вернулся.
Он был одним из двух сбежавших убийц. Поскольку Второй молодой господин был тяжело ранен, а городские ворота закрыты, им не оставалось ничего иного, как скрываться.
Вернувшись в убежище, он открыл узелок, тщательно осмотрел порошки и травы внутри и не нашёл ничего подозрительного.
Второй молодой господин взглянул на них и спросил: — Что за люди живут в том доме?
— Я подслушал у угла; это семья учёного, один из сыновей учится в префектуральной школе.
— Префектуральная школа, — тихо усмехнулся Второй молодой господин. — Должно быть, он весьма смышлёный. Ты зашёл туда всего раз, а он уже догадался, кто ты такой.
— Так что, Второй молодой господин, нам стоит...
— Оставь вещи, найдём другое место, — распорядился Второй молодой господин. — Хотя они, возможно, и не донесут на нас, лучше проявить осторожность.

Комментарии

Загрузка...