Учитель Чжуан оставался невозмутимым. Отпив чаю, он сказал: — Не волнуйтесь. Эти люди скользкие, но они не посмеют заходить слишком далеко с семьями, которые живут здесь поколениями, да и к арендаторам, у которых в доме много крепких мужчин, они тоже не станут лезть...
Учитель Чжуан был прав. Когда соседские стражники проводили обыск, они заглянули в реестр и поняли, что это дом, который стоит здесь уже давно.
Хотя во время обыска они разбили несколько вещей и прихватили кое-что из имущества, заходить слишком далеко они не решились.
Соседи же, придерживаясь принципа «лучше откупиться, чем навлечь беду», стерпели это, и на том всё закончилось.
Маньбао и остальные, подслушивавшие за стеной, поняли, что те ушли, и тут же приставили лестницу, чтобы перелезть через ограду. Она спросила соседа: — У вас всё в порядке?
Сосед вздрогнул, узнал девушку из соседнего дома и с облегчением вздохнул: — Побили несколько моих мисок да тарелок, забрали два кошелька, но, к счастью, денег там было немного. Считай, откупился от беды. А у вас как?
Маньбао не ожидала, что слова учителя сбудутся, и поджала губы: — У нас в доме много чего перебили и перекидали. Неужели обыски всегда так проходят?
Сосед внимательно прислушался, убедился, что звуков больше нет, и, подойдя к стене, прошептал: — Это не люди из уездной управы, а слуги князя. Такие обыски случаются редко, может, раз в несколько лет. Если бы пришли люди из управы, было бы куда лучше.
— Пф, какой там обыск? Разве мы не знаем, есть ли в доме лишние люди? Если бы пришёл земельный чиновник, разве кто-то посмел бы что-то скрывать? Если бы прислали людей из управы, после одного обхода всё стало бы ясно. Обыск, обыск... им просто нужны наши деньги, — возмущённо отозвалась жена соседа, глядя на Маньбао. — Юная госпожа Чжоу, у вас в доме мало взрослых, лучше в эти дни поменьше выходите и спрячьте ценности подальше. Вы приезжие, а они больше всего любят притеснять таких, как вы.
Только тогда сосед вспомнил об этом и поспешно закивал: — Точно, обязательно спрячьте свои ценные вещи, иначе, если они вернутся ещё пару раз под каким-нибудь предлогом, никаких денег не напасёшься.
Маньбао кивнула, спустилась по лестнице, обернулась к своим и спросила: — Хотите отдать мне свои деньги на хранение?
Чжоу Сылан и Чжоу Лицзюнь, не раздумывая, тут же передали ей свои личные сбережения.
В том, что касалось тайников, Маньбао в семье Чжоу не было равных.
Однако Бай Шаньбао и Бай Эрлан всё ещё сомневались в её способностях. Бай Эрлан прямо спросил: — Твоя комната такая крошечная, где ты собралась их прятать?
Бай Шаньбао предложил: — Думаю, нам стоит отвадить врага снаружи; если они не смогут войти, то, разумеется, не смогут и позариться на наше имущество.
Маньбао спросила его: — И как же мы отвадим врага снаружи?
Бай Эрлан немного подумал и фыркнул: — Завтра пойдём к уездному судье Тану.
Бай Эрлан оживился: — Подарки нести?
Маньбао: — Жаловаться?
— Нет! — сказал Бай Шаньбао. — Денег у нас не так много, да и мы не настолько чужие.
Было уже очень поздно, и после такой суматохи все сильно устали. Они помогли Бай Шаньбао и Бай Эрлану прибраться в комнате, а затем разошлись спать.
Рано утром следующего дня Бай Шаньбао велел повару приготовить закуски, собираясь лично отнести их уездному судье Тану.
Учитель Чжуан не стал его останавливать, лишь напомнил: — Идущему пораньше, возвращайся пораньше, не задерживайся на улице.
— Понял, учитель.
Маньбао и Бай Эрлан, которым было любопытно, что он задумал, конечно же, увязались за ним.
Да Цзи запрягла повозку, чтобы отвезти их.
Сегодня был второй день праздника Дуаньу. Обычно улицы должны были быть полны народа, но сейчас людей было мало, а большинство лавок оставались закрытыми — очевидно, вчерашнее происшествие на главной улице затронуло и этот район.
Да Цзи подвезла их к уездной управе, но по пути они столкнулись с уездным судьёй Таном, который верхом на лошади вёл людей к городским воротам.
Бай Эрлан тут же приподнял занавеску повозки и поприветствовал его: — Господин Тан!
Уездный судья Тан натянул поводья, взглянул на Бай Шаньбао, вспомнил, кто это, и остановился: — Что вас привело сюда? Кстати, вы вчера были на главной улице?
— Да, нам с огромным трудом удалось спастись, — ответил он.
Уездный судья Тан нахмурился: — И вы после этого всё равно осмелились выйти на улицу? В городе до сих пор рыщут убийцы, которых так и не поймали. Ступайте скорее домой и без надобности не разгуливайте.
Бай Шаньбао протянул ему коробку с едой и улыбнулся: — Мы скоро вернемся. Господин Тан, вы тоже не жалеете сил ради безопасности города Ичжоу. Это немного домашних закусок, угощайтесь.
Уездный судья Тан на мгновение прищурился, глядя на коробку, затем улыбнулся, принял её и передал одному из своих сопровождающих. Кивнув Бай Шаньбао, он бросил: — Хорошо, возвращайтесь.
Да Цзи направила повозку в сторону, пропуская их вперед.
Маньбао и Бай Эрлан высунулись из окна, махая рукой уездному судье Тану. Маньбао даже подбодрил его: — Господин Тан, вы так усердно трудитесь!
Уездный судья Тан кивнул им троим и ускакал вместе со своими людьми.
Проводив его взглядом, Бай Шаньбао откинулся на спинку сиденья, довольный собой, и сказал Да Цзи: — Поехали домой.
Да Цзи развернула повозку.
Внутри Маньбао поднял большой палец вверх, обращаясь к Бай Шаньбао: — Тебе просто гений!
Бай Эрлан озадаченно спросил: — В чем же тут гениальность? Мы выехали спозаранку только ради того, чтобы вручить коробку с едой господину Тану? Разве нам не следовало хотя бы упомянуть о вчерашнем происшествии?
— Не нужно ничего упоминать. Достаточно того, что эти подлые стражники знают: мы встречались с уездным судьей Таном.
Маньбао кивнул: — Неплохо, совсем неплохо. Теперь они вряд ли осмелятся нас беспокоить.
И действительно, весь день прошел спокойно. Говорили, что чиновники прочесали всю округу. После ночных событий и следа убийц не осталось, поэтому утром отправили еще один отряд для повторного обыска.
Однако во время поисков они обходили стороной некоторые дома, и их маленький дворик оказался в числе тех, что не тронули.
Чжоу Сылан, разбирая на кухне разбитые миски и горшки, ворчал: — Разбили всё вдребезги, даже использовать ни для чего нельзя. Вот этот еще ничего, сгодится, чтобы насыпать земли в цветочный горшок для Маньбао... Ну и люди, такие жестокие! Даже горшок стоит больше десяти монет, а они взяли и разбили.
Он продолжил: — А эти убийцы? Почему они выбрали для нападения именно праздник Дуаньу? Теперь мне даже страшно поздравлять соседей с праздником.
Бай Шаньбао сидел рядом с Да Цзи, которая уже собиралась встать, когда Маньбао устроился с другой стороны от неё, а Бай Эрлан присел перед ними на корточки.
Да Цзи:...
Они все уставились на неё.
Да Цзи неохотно проговорила: — Молодые господа, той вещи у нас больше нет, её уже отправили прочь.
Маньбао предположил: — Если те убийцы заполучат эту вещь, как думаете, они отправятся в столицу с жалобой?
Да Цзи опустила взгляд и ответила: — Не знаю, что будет с князем Ичжоу, но покушение на членов императорской семьи — это преступление, караемое истреблением трех поколений рода.
Бай Шаньбао: — Верно.
Да Цзи добавила: — Поэтому, молодые господа, вам лучше держаться от этих дел подальше. Вы еще молоды, самое важное для вас — сосредоточиться на учебе. Разве вы не хотите занять первое место на полугодовых экзаменах?
учитель Чжуан тоже окликнул их из дома: — Бай Шаньбао, Маньбао, Бай Эрлан, возвращайтесь к занятиям!
Они понуро опустили плечи и послушно вернулись к учебе.

Комментарии

Загрузка...