Бай Шаньбао принялся уговаривать Маньбао остаться завтра в городе, чтобы повеселиться: — Вэй Чэнь сказал, что в городе будет очень здорово. Там не только гонки на лодках, но и представление «Нуо». Ты когда-нибудь видела «Нуо»?
Маньбао покачала головой: — Не видела. А ты?
— Смутно припоминаю, что видел однажды в детстве в Лунчжоу. Помню не очень чётко, но было ужасно интересно. Это представление для изгнания духов и болезней. Они надевают маски, это так весело!
Маньбао загорелась желанием, но она ведь пообещала Кэке найти для него что-нибудь интересное.
Заметив её интерес, Бай Шаньбао продолжил: — Сейчас праздник Дуаньу, на улицах наверняка будут продавать кучу цветов. Те, что ты посадила во дворе, ещё не зацвели. Я видел много красивых цветов на улице, можем купить, когда пойдём.
Но ей хотелось не тех цветов, что она уже видела, а чего-то необычного.
Пока Маньбао размышляла об этом, Кэке внезапно подал голос: — Если хозяйка хочет пойти, то иди. Только не забудь потом отплатить мне после праздника лодок-драконов.
Глаза Маньбао засияли, и она мысленно тут же с готовностью согласилась.
Кэке добавил: — Если завтра увидишь каких-нибудь существ, которых раньше не встречала, не забудь их записать.
Только что получив выгоду, Маньбао согласилась без колебаний.
Маньбао кивнула Бай Шаньбао: — Хорошо, завтра пойдём на улицу смотреть представление «Нуо»!
Так Бай Шаньбао был счастлив, Маньбао была счастлива, а Кэке остался доволен.
Бай Эрлан, наблюдая, как они вдвоём строят планы, почувствовал себя немного обделённым: — Почему вы меня не спросили?
Бай Шаньбао опустил взгляд и с любопытством посмотрел на него, сидящего в плетёном кресле: — А ты разве не идёшь?
— Конечно иду!
Бай Шаньбао: — Ну вот и договорились.
Он повернулся к Маньбао и спросил: — Чему вас сегодня учил учитель?
Затем они принялись обсуждать учёбу.
Бай Эрлан:...
Он надул щёки, решив их пренебрегать, но вскоре не выдержал и снова заговорил: — А там правда завтра будет «Нуо»? Может, нам тоже купить маски?
Стоило им заговорить об учёбе, как внимание обоих тут же переключилось. Бай Шаньбао сказал: — Когда я возвращался, на улицах уже было полно народу.
Сердце Маньбао дрогнуло: — Может, сходим погуляем прямо сейчас?
— Почему потом? Пойдём сейчас! — Бай Шаньбао был готов действовать, повернулся, забрал свою корзину с книгами у Да Цзи и отнёс её в свою комнату. Затем он сунул в кошель несколько серебряных монет.
Он выбежал наружу и позвал друзей: — Пошли!
В государственной школе после занятий всегда было свободное время, и учитель Чжуан никогда не заставлял их читать, полагаясь на сознательность каждого. Поэтому, когда они решили пойти погулять, никто их не остановил.
Да Цзи молча последовала за ними.
Кухарка, услышав шум, выбежала наружу, чтобы напомнить: — Молодые господа, обязательно возвращайтесь пораньше, я скоро начну готовить ужин.
Бай Шаньбао небрежно махнул рукой, а затем повернулся к Маньбао: — Где Чжоу Сылан и Чжоу Лицзюнь?
— Они ушли, — ответила Маньбао. Выйдя из переулка, она с удивлением увидела на улице множество новых лавок: — Неужели здесь так оживлённо?
Трое друзей пошли по главной улице и вскоре наткнулись на прилавок с масками. Они невольно столпились вокруг и начали выбирать.
На больших прилавках было особенно много масок призраков, выглядели они устрашающе и пестрели яркими красками.
Маньбао выбрала одну, надела на лицо и спросила Бай Шаньбао: — Страшно?
Бай Шаньбао взглянул на неё и покачал головой: — Не страшно.
Он надел свою маску и спросил: — А как насчёт моей?
— Тоже не страшно.
Вдруг чья-то рука легла им на плечи, и они невольно обернулись. Прямо перед ними возникла свирепая маска призрака, и оба, вскрикнув, отпрянули назад.
Бай Эрлан снял маску и от души рассмеялся, довольный собой: — Испугались, а? Ха-ха-ха, маску надо прятать и надевать тайком, чтобы пугать людей. Что толку смотреть, как кто-то другой её напяливает?
Оба решили, что он прав, и, повернувшись к владельцу лавки, купили две самые жуткие маски.
— Младшая сестрёнка! — увидев Маньбао, к ним поспешила Чжоу Лицзюнь с корзиной за спиной. — Младшая сестрёнка, ты что здесь делаешь?
— Покупаем маски, — Маньбао великодушно приложила одну из масок к лицу Чжоу Лицзюнь, чтобы примерить, и улыбнулась: — Тебе тоже идёт. Дарю.
Бай Шаньбао взглянул на её корзину и спросил: — Чем занималась?
— Ездила с Четвёртым дядей за город, — радостно ответила Чжоу Лицзюнь. — Младшая сестрёнка, ты не поверишь, полынь в городе Ичжоу расходится ещё лучше! Мы с самого утра поехали её срезать, а потом связали в маленькие пучки. Всего за полдня всё распродали, причём по цене выше, чем в уезде.
— Насколько выше?
— По четыре монеты за пучок. Мы с Четвёртым дядей заняли два места под лавки и в общей сложности продали больше сотни пучков. Завтра с утра планируем снова встать, — добавила Чжоу Лицзюнь. — Четвёртый дядя сейчас всё ещё срезает полынь за городом. Он попросил меня вернуться пораньше, чтобы ты не волновалась. Возможно, он задержится.
Маньбао кивнула, показывая, что поняла.
Бай Шаньбао и Бай Эрлан были озадачены: — Полынь можно продать? Разве её не полно везде?
— Конечно можно, мой Второй брат уже несколько лет возит полынь в уезд.
Бай Шаньбао внезапно осенило: — Вот почему каждый Праздник драконьих лодок люди жалуются, что всю хорошую полынь возле деревни уже разобрали, и им приходится уходить подальше, чтобы нарезать свою...
Бай Эрлан тоже вспомнил: — Мои друзья каждый Праздник драконьих лодок берут серпы и идут на дальние поля. Значит, всю хорошую полынь у деревни уничтожило ваше семейство?
Маньбао моргнула: — Она же дикорастущая, кто первый пришёл, тот и забрал. Почему они не срезали её на два дня раньше?
— Но она же растёт повсюду вокруг деревни. Так приятно принести свежую полынь на праздник и развесить её. Кто же знал, что ваше семейство её продаёт? — сказал Бай Шаньбао.
Маньбао хмыкнула: — В деревне многие знают...
Бай Шаньбао ответил, что он точно не знал, иначе давно бы взял серп, нарезал побольше и обвешал бы ею все дверные косяки в доме.
Купив маски, четвёрка ещё немного поглазела на уличные забавы, а затем неспешно направилась домой.
Сегодня было уже поздно, поэтому они решили завтра выйти пораньше, чтобы как следует повеселиться.
Бай Эрлан был очень доволен: — Хорошо, что учитель Чжуан не задал мне домашней работы. Сегодня лягу спать пораньше, завтра выйду пораньше и погуляю подольше.
Маньбао согласно кивнула.
Бай Шаньбао: —...А у меня есть домашняя работа.
Маньбао и Бай Эрлан посмотрели на него с сочувствием, давая понять, что ничем не могут помочь.
Но Бай Шаньбао уставился на Маньбао: — Мы же договорились учиться вместе и вместе преодолевать трудности. Ты не можешь взять свои слова назад.
— Помогать с домашней работой неэтично.
— Выбирай: либо поможешь мне с половиной, и я просто перепишу, либо сделаешь все задачи, которые я уже решил, раз уж обещала учиться со мной.
Маньбао подумала и решительно выбрала неэтичный первый вариант: — Тогда нам придётся прятаться от учителя.

Комментарии

Загрузка...