Бай Шань понял причину и стал еще бесстрашнее, с удвоенным усердием налегая на учебу. Теперь не только его одноклассники из класса «С» чувствовали давление, но даже Маньбао, которая всегда шла с ним вровень, начала ощущать, что справляться становится всё труднее.
Взвесив все «за» и «против», она решила отложить курсы в своей Системе и взяла у учителя Мо длительный отпуск. Помимо чтения медицинских книг перед сном, чтобы освежить знания, она посвятила всё своё внимание текущей учебе.
Помимо изучения тех же текстов, что и Бай Шань, учитель Чжуан подготовил для неё два дополнительных курса — именно то, что ей полагалось освоить в первую очередь.
Видя, как она каждый день прочитывает столько книг и пишет столько заданий, Бай Эрлан чуть не лысел от сопереживания.
Маньбао же, напротив, была к этому вполне привычна, главным образом потому, что в последнее время всё равно не было ничего интересного.
Более того, ей казалось довольно любопытным помогать Бай Шаню вести академические битвы против учеников из школы уезда Лоцзян, и, видя, как Бай Шань каждое утро полон энтузиазма, словно ему вкололи допинг, она тоже чувствовала огромную мотивацию.
Бай Эрлан, зажатый между двойным давлением учитель Чжуан и Бай Шаня, постоянно нервничал, разрываясь между желанием найти возможность отлынивать и чувством вины, которое заставляло его учиться.
Через несколько дней он не выдержал и, воспользовавшись тем, что учитель Чжуан занимался с Маньбао, сослался на нужду и выскользнул из учебной комнаты. Затем он завернул за угол во дворе и присел на клочке земли, засаженном цветами и растениями, рядом с подсобкой.
Это место было скрыто от глаз из учебной комнаты, его можно было заметить, только если смотреть от самого входа во двор.
Бай Эрлан глубоко вздохнул. Чжоу Лицзюнь, которая в это время пропалывала сорняки, подняла на него взгляд и спросила: — Ты что тут делаешь?
Бай Эрлан не ожидал, что здесь кто-то есть, и от неожиданности вздрогнул, плюхнувшись на землю.
Подняв голову, он лишь тогда заметил Чжоу Лицзюнь, стоявшую рядом с деревянным ведром, которое почти полностью её загораживало.
Его мысли были заняты другим, поэтому он не заметил её раньше.
Бай Эрлан, тяжело дыша и потирая грудь, проговорил: — Не могла бы ты хоть как-то предупредить? Ты разве не знаешь, что так и до смерти напугать можно?
Чжоу Лицзюнь ответила невозмутимо: — Я всё это время здесь полола, тяпка звенела без умолку, куда уж громче? Это ты пришел позже, ясно?
Бай Эрлан махнул рукой: — Ладно, ладно, не буду тебя винить.
Чжоу Лицзюнь окинула его взглядом с ног до головы и спросила: — Прогуливаешь?
— Какое там прогуливаю? Это всего лишь двор, куда я могу сбежать? — парировал Бай Эрлан. — Если бы я правда хотел прогулять, я бы ушел за ворота. Стал бы я здесь сидеть?
Раз уж он всё равно уже сел, Бай Эрлан решил не утруждать себя подъемом, обхватил колени руками и, сидя на земле, вздохнул: — Я просто отдыхаю. Твоя кузина слишком уж страшная, я правда не хочу быть её одноклассником.
Чжоу Лицзюнь продолжила полоть и просто ответила: — Ты просто слишком ленив.
— Сейчас я куда прилежнее, чем когда был дома, — запротестовал Бай Эрлан. — Они никогда раньше так не учились.
Чжоу Лицзюнь не считала учебу чем-то тяжелым и заметила: — Каждые полчаса твоя кузина делает перерыв, немного играет, а иногда перекусывает. Твоего времени на отдых даже больше, чем у неё; от чего ты вообще устаешь?
Она продолжила: — В горячую пору мы начинаем работать в поле еще до рассвета и не разгибаемся до самого заката, пока не придем домой. Вот это — настоящая усталость.
Бай Эрлан задумался и согласился, но почувствовал, что-то здесь не так: — Но ведь у вас не всегда такая тяжелая работа в поле, верно?
— Ты тоже не всё время учишься. Ты ведь начал всего несколько дней назад, — ответила Чжоу Лицзюнь. — Насколько я поняла из слов твоей кузины, как только пройдут промежуточные экзамены, всё это закончится.
— Промежуточные экзамены... это еще так нескоро.
Чжоу Лицзюнь закатила глаза: — Всего через месяц, совсем недолго. Я вот столько времени без работы сижу и ничуть не тороплюсь.
— И не ищи больше, всё равно не найдешь работу счетоводом. А вот вышивальщицей — может, и получится.
— Это ещё менее вероятно, — парировала Чжоу Лицзюнь. — Счетоводство я хотя бы знаю. А если пойду в вышивальщицы, то кого в итоге исколю: себя или ткань?
Бай Эрлан разразился громким смехом, искренне наслаждаясь моментом.
учитель Чжуан поначалу не знал, где прячется юноша, но, закончив урок с Маньбао, вышел к дверям учебной комнаты и огляделся. Услышав смех, он сразу понял, где тот укрылся.
Учитель покачал головой, но звать его обратно не стал.
В учёбе нужен баланс.
Бай Шаньбао и Маньбао очень умны и выносливы, так что им можно задавать нагрузку побольше — они извлекут из этого только пользу.
Что же касается Бай Эрлан...
Если на него давить слишком сильно, он, скорее всего, сломается. Так что небольшая передышка ему не повредит.
И вот, в этой атмосфере, где один усердно грыз гранит науки, а другой старательно отлынивал, промежуточные экзамены ещё не наступили, а вот Праздник драконьих лодок — уже тут как тут.
Праздник драконьих лодок — событие важное. В школе объявили трёхдневные каникулы, а лучших учеников отобрали для участия в официальных церемониях при правительственных учреждениях.
Бай Шаньбао, разумеется, в их число не попал. Как и все остальные одноклассники из класса «С», так что он радостно упаковал свою корзину с книгами и отправился домой.
Семья Кан Сяодуна жила в городе Ичжоу, поэтому он, разумеется, поехал праздновать домой.
А вот Вэй Чэнь разыскал Бай Шаньбао и с воодушевлением спросил: — Брат Бай, как планируешь провести Праздник драконьих лодок?
Бай Шань, который много лет прожил в деревню Циличжу, словно лягушка на дне колодца, не задумываясь ответил: — Буду есть цзунцзы, а что ещё?
Вэй Чэнь: —...Ты не думал куда-нибудь выбраться, чтобы повеселиться?
— О, точно, Маньбао недавно говорила, что хотела бы на праздник поехать туда, где много цветов, травы и река, так что, возможно, мы выберемся за город.
— Да что интересного за городом? — поинтересовался Вэй Чэнь. — С завтрашнего дня в городе начнутся представления «Нуо», я слышал, что власти даже спонсируют целую труппу. Они пройдут по главной улице до самого рва, выступая на ходу, а ещё на реке будут гонки на лодках. Будет очень весело.
Слушая его, Бай Шаньбао заинтересовался и спросил: — Неужели всё так захватывающе?
— Ещё бы! Люди из других мест стремятся сюда попасть, а ты, наоборот, хочешь уехать. За городом же скука, — Вэй Чэнь тепло пригласил его: — Как насчёт того, чтобы завтра вместе прогуляться по улицам? Ты же знаешь, у меня в Ичжоу больше нет друзей.
Поразмыслив, Бай Шаньбао решил, что уговорить Маньбао будет несложно, а Бай Эрлан он даже не стал учитывать — где весело, там и он.
Поэтому он кивнул и договорился с Вэй Чэнем о времени и месте встречи на завтра.
По пути домой он заметил, что улицы стали оживлённее, чем обычно, а на прилавках появились ароматные саше, причудливые маски и многое другое.
Бай Шань был в чуть более выгодном положении, чем Маньбао: иногда ему удавалось попасть в уезд Лоцзян на Праздник драконьих лодок, но чаще он оставался в деревне.
В конце концов, многие считали пятый месяц неудачным, и старшие не любили, когда дети уезжали далеко.
Да и суета уезда Лоцзян не шла ни в какое сравнение с нынешним оживлением; там это означало лишь чуть более людные улицы и немного больше товаров на продажу, но до нынешнего великолепия было далеко.
Насмотревшись на праздничную суету по дороге, Бай Шань выскочил из повозки и вбежал во двор, даже не захватив свою корзину с книгами.
Маньбао, которая сидела дома за учёбой, и Бай Эрлан, оторванный от уличного шума, ничего не знали о предстоящем веселье. Когда Бай Шань прибежал, Маньбао была поглощена книгой во дворе, что-то бормоча себе под нос.

Комментарии

Загрузка...