Вэй Чэнь заметил её любопытство и пояснил: — Это мой слуга, Тун Цзя.
Маньбао, одолеваемая любопытством, спросила: — Вы живёте в самой школе или где-то снаружи?
Вэй Чэнь вздохнул: — Мы приехали поздно, все приличные дома поблизости уже разобрали. Пока что приходится ютиться в школе, в надежде, что со временем что-нибудь освободится.
— А где тогда живёт ваш слуга?
— Он? Делит комнату с другими на улице Кансюэ.
Маньбао уже слышала от Чжоу Сылана об этих местах. Там были огромные общие спальни, где в тесноте ютились по семь-восемь человек, приехавших в Ичжоу на заработки.
Маньбао кивнула и с особым воодушевлением предложила: — Давайте я провожу вас до школы, таскать столько книг — дело утомительное.
— Не стоит, не стоит, у нас есть повозка.
— Обязательно стоит, книги такие тяжёлые, а переносить их — сплошная морока.
Вэй Чэнь наконец опомнился, подумав: эта юная леди так настойчива, может, у неё есть какой-то скрытый умысел?
Он окинул взглядом её фигурку; хм, она едва доставала ему до груди, совсем ещё ребёнок, лет одиннадцати-двенадцати.
Такая маленькая, вряд ли она способна на сложные интриги, верно?
И всё же, видя, как Маньбао с таким жаром настаивает на помощи — особенно после того, как она только что потратила столько сил, разыскивая для него книги, — Вэй Чэнь невольно подумал о превратностях судьбы.
Он слегка покраснел, долго колебался, а затем негромко сказал: — Юная леди Чжоу, я... у меня уже есть невеста.
— Э, невеста? А я думала, вы уже женаты и у вас есть дети, вы выглядите примерно как мой шестой брат. Но он тоже пока не женат, — Маньбао, поначалу не уловив подтекста, затараторила дальше: — А ваша невеста красивая?
Она мельком взглянула на лицо Вэй Чэня и добавила: — Вы выглядите вполне пристойно, так что, полагаю, и невеста у вас должна быть ничего, да?
Вэй Чэнь понял, что напрасно накрутил себя.
Маньбао тоже вскоре сложила всё в уме, моргнула, глядя на Вэй Чэня, и от её взгляда тот снова вспыхнул.
Маньбао усмехнулась и пояснила: — Брат Вэй, на самом деле я просто хотела с вами подружиться. Мой второй младший брат тоже учится в этой школе. По совпадению, он тоже в классе «Б».
Глаза Вэй Чэня слегка округлились, и он спросил: — Как его зовут?
— Бай Шань.
— О, так это он! Я его знаю, — Вэй Чэнь тут же снова воодушевился и улыбнулся. — Он самый младший в нашем классе, но поступил своими силами. Пусть в рейтингах он и последний, но в классе «Б» его многие знают.
— Правда? Видите, мы уже друзья. Ваш второй младший брат и я — одноклассники, вот так совпадение. Значит, и мы с вами теперь друзья?
Когда тревоги развеялись, Вэй Чэнь просиял и, рассмеявшись, кивнул: — Да, друзья.
— Тогда поехали вместе. Я как раз собиралась забрать своего второго младшего брата домой.
Вэй Чэнь с радостью согласился, а пригласив Маньбао в повозку, озадаченно посмотрел на неё: — Ты кажешься даже младше Бай Шаня. Ты правда старше него?
— Нет, я младше.
Вэй Чэнь: —...Тогда почему ты называешь его младшим братом?
— Потому что он начал учиться позже меня, — гордо ответила Маньбао. — А под нами есть ещё третий младший брат, который старше нас обоих.
Вэй Чэнь: —...У вашего учителя поистине интересный подход — принимать учеников в порядке возрастания возраста.
Маньбао задумалась, и ведь правда, так оно и было.
К счастью, Бай Эрлан был не слишком сообразителен. Если говорить серьёзно, из всей троицы именно Бай Эрлан раньше всех начал учиться у их учителя. Просто без официальной церемонии принятия в ученики.
А сама она была второй, а Бай Шаньбао — самым последним пополнением.
Подумав об этом, Маньбао невольно поджала губы и улыбнулась. Она сохраняла веселое расположение духа всю дорогу до школы, и улыбка никак не желала сходить с её лица.
Занятия только начались, и в школе было полно таких, как Вэй Чэнь, кто ещё не успел купить все учебники или искал предлоги, чтобы прогулять уроки, поэтому у входа было как всегда оживленно.
Вэй Чэнь великодушно предложил Маньбао войти: — Хочешь зайти и найти своего младшего брата?
Маньбао часто закивала. Посторонних внутрь просто так не пускали, для входа требовался специальный пропуск.
В противном случае нужно было находиться в сопровождении того, у кого этот пропуск имелся.
Вэй Чэнь воспользовался своим пропуском, чтобы провести Маньбао и Тун Цзя внутрь, и втроем они донесли две тяжелые корзины с книгами до канцелярии смотрителя общежития.
Вэй Чэнь, не привыкший к физическому труду, оказался менее выносливым, чем Маньбао. Он тяжело дышал и не удержался от того, чтобы растереть ноющие руки.
Вэй Чэнь решительно делегировал задачу: выбрал из стопки две книги, зажал их под мышкой и скомандовал: — Тун Цзя, разберись с остальными книгами. А я провожу юную госпожу Чжоу до класса.
Тун Цзя отозвался: — Слушаюсь.
Маньбао, которая никогда не была в этой части общежития, с любопытством разглядывала пейзаж по пути. Здесь зелени было куда больше, чем перед учебным корпусом, и по дороге Кеке несколько раз сообщала об обнаружении растений, не занесенных в базу.
Маньбао несколько раз оглядывалась, с трудом удерживаясь от того, чтобы не сорвать что-нибудь.
Когда они подошли к классу, прозвенел звонок. Вэй Чэнь взглянул на положение солнца и сказал: — Уроки закончились.
Не успел он договорить, как из класса вышел учитель с суровым лицом, держа в руках книгу. Вэй Чэнь поспешно отошел в сторону и склонил голову, выказывая почтение, пока тот не прошел мимо.
Учитель бросил на него взгляд, затем на Маньбао, слегка нахмурился, но ничего не сказал — лишь едва заметно кивнул и быстро зашагал прочь.
Как только учитель удалился, в классе стало шумно. Некоторые ученики уходили, прижимая к груди книги, другие же остались, чтобы поболтать.
Когда Маньбао добралась до задней двери класса «Б», она увидела, что Бай Шаньбао в одиночестве собирает вещи со своего стола.
Маньбао на цыпочках подкралась ближе, но не успела она позвать его, как Бай Шаньбао резко обернулся, да так неожиданно, что Маньбао от испуга вскрикнула.
Бай Шаньбао удивился, увидев Маньбао, и опустился на табурет. Помолчав секунду, он сердито спросил: — Чего ты так орешь?
Маньбао парировала: — Это ты меня напугал!
Вэй Чэнь, стоявший в стороне: «...Разве они не старшая сестра и младший брат? Разве не странно начинать ссору при встрече?»
Бай Шаньбао нахмурился: — Как ты сюда попала?
— Меня привел друг, — Маньбао вспомнила про Вэй Чэня и поспешно представила их: — Брат Вэй, это мой младший брат, о котором я рассказывала, твой одноклассник, Бай Шань.
Затем она повернулась к Бай Шаньбао: — А это Вэй Чэнь, мы познакомились в книжной лавке.
Вэй Чэнь улыбнулся и поприветствовал Бай Шаньбао: — Брат Бай, я давно наслышан о твоих успехах.
Бай Шаньбао посмотрел на его улыбку, его лицо стало чуть мягче, и он ответил тем же: — Брат Вэй слишком любезен. Если моя старшая сестра доставила вам какие-то хлопоты, прошу прощения.
Маньбао запротестовала: — Никаких хлопот, мы помогаем друг другу.
— Вовсе нет, вовсе нет, это юная госпожа Чжоу мне помогла, я-то ей ничем не помог, — ответил Вэй Чэнь.
Маньбао возразила: — Ты старше нас обоих, так что если сможешь присматривать за моим младшим братом в школе, это будет очень кстати.
Вэй Чэнь отозвался: — Мы одноклассники, помогать другу — наш долг. Юной госпоже Чжоу не стоит об этом просить.
Пока они обменивались любезностями, Бай Шаньбао заметил, что все в классе наблюдают за ними, и перебил: — Я закончил собираться. Давайте пойдем и поговорим по дороге.

Комментарии

Загрузка...