Маньбао нашла нужный фрагмент, несколько раз перечитала его и бережно закрыла книгу. Она прикрыла глаза, беззвучно повторяя текст про себя, а затем снова открыла книгу, чтобы закрепить прочитанное в памяти, прежде чем перевернуть страницу.
Читала она довольно быстро. Время от времени, натыкаясь на сложные, незнакомые слова или фразы, которые было трудно произнести, она тихо просила Кеке о помощи.
Кеке от скуки, хотя это и не входило в его обязанности, всё же помогало искать ответы. Если находило — сообщало ей, а если нет — ей оставалось только записать их, чтобы позже спросить у учителя Чжуана.
Впрочем, чаще случалось так: ей казалось, что она запомнила слово, но, вернувшись домой, она обнаруживала, что начисто забыла, как оно выглядит.
В конце концов, не зная ни звучания, ни значения слова, запомнить его было очень непросто.
Чем больше книг она прочитывала, тем яснее понимала, как много слов ей всё ещё не знакомо.
Поэтому она не удержалась и поделилась своими мыслями с Кеке: «Раньше я думала, что довольно неплоха, да и учитель говорил, что раз я читаю „Тысячесловие“, значит, я грамотная. Но теперь вижу, что всё ещё не знаю уйму слов».
Кеке подбодрило её: «Тогда продолжай в том же духе, Хозяйка. Но не забывай отдыхать во время занятий. Скоро праздник Драконьих лодок; разве ты не хочешь выбраться на улицу и насладиться природой?»
Маньбао хихикнула в ответ и мысленно спросила: «Ты соскучилось по цветам и растениям снаружи?»
Кеке промолчало.
Маньбао великодушно отозвалась: «Не волнуйся, на праздник Драконьих лодок у нас точно будет выходной. Тогда мы сможем сходить к реке и всё осмотреть. Обычно у реки можно много чего найти. Только не знаю, такая же ли здесь река, как в нашей деревне».
Кеке про себя подумало: «Надеюсь, что другая».
Маньбао тоже надеялась, что они разные.
Она перевернула страницу, чтобы продолжить чтение, в то время как сидевший рядом учёный юноша украдкой бросил на неё несколько взглядов. Увидев, как быстро шевелятся её губы при беззвучном чтении, а затем она снова закрывает книгу, чтобы повторить текст, он не удержался и отложил свою книгу.
Почувствовав его взгляд, Маньбао повернулась к нему. Заметив, что она обратила на него внимание, он смущённо опустил голову.
Затем, поразмыслив и решив, что это неловко, он снова поднял голову и тихо спросил: «Юная леди, почему бы вам не купить эти книги и не читать их дома?»
— Дорого, — ответила она.
Удивлённый, он посмотрел на книгу в её руках и переспросил: — Очень дорого?
Маньбао кивнула: — Купишь одну — придётся покупать и следующую. Всё это складывается в приличную сумму, так что я не покупаю книги, если они не жизненно необходимы.
Он нашёл это вполне разумным и поинтересовался: — Вашей семье приходится тяжело?
— Справимся, — Маньбао скользнула взглядом по его одежде и кивнула. — Но мы точно беднее вашей семьи.
Он тоже взглянул на свой роскошный наряд и слегка смутился.
Закрыв книгу, он тихо сказал: — Я ученик префектуральной школы, Вэй Чэнь из Лунчжоу. У кого вы учились, что достигли таких успехов? Вижу, что после пары прочтений вы уже можете запомнить текст?
— Моего учителя зовут Чжуан, — ответила Маньбао. — Я не запомнила всё до конца; я удерживаю это в памяти от силы полдня, а через некоторое время забываю большую часть.
Вэй Чэнь удивился: — Тогда зачем вы вообще это учите?
— Я повторяю, а потом записываю, когда возвращаюсь домой, чтобы использовать для школьных заданий. К тому же, если я записала, то после пары прочтений обычно запоминаю.
Вэй Чэнь слегка нахмурился и негромко сказал: — Разве вы не слишком злоупотребляете гостеприимством книжной лавки?
— Верно, поэтому я покупаю бумагу и тушь именно здесь. Как бы дёшево ни было в других местах, я больше нигде не беру, — сказала она.
Вэй Чэнь:...
Маньбао перевернула страницу, но тут что-то вспомнила: — Вы ведь ученик префектуральной школы, почему не ходите на занятия?
Вэй Чэнь ответил: — Я всё ещё не успел купить много книг, поэтому не пошёл.
— О, так вас поступили только в этом году?
Вэй Чэнь замялся, но в конце концов кивнул.
Любопытство взяло верх, и Маньбао спросила: — В каком вы классе?
— В классе C-1, — ответил он.
Глаза Маньбао загорелись, она невольно выпрямилась и поинтересовалась: — И какой у вас ранг в классе?
Лицо Вэй Чэня слегка покраснело, и он тихо проговорил: — Меня рекомендовал окружной судья, так что вступительные экзамены сдавать не пришлось.
— О, а за какой партой и в каком ряду вы сидите?
Хотя вопрос показался ему странным, Вэй Чэнь всё же ответил: — Я сижу во втором ряду, за третьей партой.
Маньбао оценила его рост и, заметив, что он довольно высок, одарила его сияющей улыбкой.
Очарованный её улыбкой, Вэй Чэнь невольно улыбнулся в ответ, и между ними завязалось знакомство.
Маньбао взяла инициативу в свои руки, выхватила у него список книг и спросила: — Какие из них вы ещё не нашли?
Вэй Чэнь, всё ещё пребывая в некотором замешательстве, указал на нужные позиции.
Она вернула книгу, которую держала в руках, и сказала: — Я помогу вам их поискать, я отлично умею находить книги.
Некоторые книги в лавке были расставлены по порядку, другие же лежали в полном беспорядке. Даже хозяин и приказчики порой не могли сказать, где лежит та или иная книга и есть ли она вообще в наличии.
Помимо уверенных ответов на запросы о самых ходовых книгах, чаще всего от них можно было услышать: — Ищите сами. Если нет здесь, значит, где-то там; а если и там нет, то, должно быть, уже раскупили.
Были ли они действительно распроданы или их никогда не завозили — ведомо было лишь небесам.
Но Маньбао околачивалась в этом книжном магазине уже почти месяц. Иногда, даже не читая, они с Бай Шаньбао переходили от полки к полке, вытаскивая книги с интересными названиями, чтобы пролистать пару страниц, а затем возвращали их на место.
Они даже просматривали бамбуковые свитки на стенах, очень надеясь найти больше частей «Комментариев к Канону вод».
К сожалению, «Комментарии к Канону вод» не попались, зато Маньбао получила примерное представление о том, что вообще есть в лавке.
Среди книг, рекомендованных префектуральной школой, некоторые часто используемые найти было легко, но попадались и такие, что требовались нечасто.
Несколько книг Маньбао как раз помогала купить Бай Шаньбао накануне, поэтому она уверенно нашла их для Вэй Чэня и передала ему.
А что до остальных, в которых она не была уверена, то у неё было примерное понимание, где их искать, и после недолгих поисков она находила и их.
Вэй Чэнь в оцепенении следовал за ней, держа корзину и лавируя между книжными стеллажами. Вскоре они наполнили большую корзину для книг.
Маньбао помогла ему собрать всё необходимое. Две полные корзины, разумеется, стоили очень дорого.
Учебники для префектуральной школы были куда дороже обычных книг.
Увидев, как Вэй Чэнь выкладывает пять серебряных слитков, она невольно пожалела его: — Вам стоило уточнить, какие курсы будут в этом году, и купить только те учебники, которые понадобятся сейчас.
Затем, мельком взглянув на его одежду, она озадаченно спросила: — Ваша семья, похоже, довольно состоятельна, значит, дома у вас должны быть книги, верно? Зачем покупать всё заново?
— О, мне не взял книги с собой, когда ехал, — уверенно ответил Вэй Чэнь. — Путь из Лунчжоу в Ичжоу неблизкий, а везти с собой столько книг — дело обременительное.
Маньбао перестала его жалеть и воскликнула: — Ваша семья и правда богата!
Вэй Чэнь скромно улыбнулся: — Да так, вполне неплохо.
Расплатившись, Вэй Чэнь сделал жест в сторону выхода, и слуга, похожий на мальчишку-пажа, тут же подбежал, подхватил корзину с книгами и направился наружу.

Комментарии

Загрузка...