Имбирь — культура довольно выносливая, и если нет ни засухи, ни наводнения, он обязательно взойдет. На плодородной почве он и вовсе разрастается на славу, так что, хоть на дворе уже середина апреля, сажать его еще не поздно.
старик Чжоу взял инициативу на себя и переговорил с несколькими семьями, с которыми они были в добрых отношениях. На следующий день, вооружившись мотыгами, они отправились на окраины своих сухих полей, решив высадить имбирь по краям.
Всё равно для расчистки новых земель время уже упущено, а большая часть суходольных участков была уже засеяна пшеницей, дынями или бобами. Не выкорчевывать же теперь то, что уже взошло?
Однако предложение старик Чжоу звучало весьма заманчиво: его семья собиралась везти имбирь на продажу в Ичжоу, и они пообещали, что будут скупать урожай у соседей.
Пусть цена будет и ниже рыночной, но ведь расценки на имбирь фиксированы и не могут упасть слишком низко. Семья Чжоу уж точно не станет их обманывать, верно?
Поэтому они согласились, не раздумывая.
А что до семян имбиря, то пока они решили взять их в долг у семьи Чжоу, а после сбора урожая вернуть.
Члены семьи Чжоу также начали выбираться в горы с серпами и мотыгами, решив расширить посадки бирючины.
Май еще не наступил, так что деревья вполне могли прижиться.
И всё же их не покидало чувство, что размножение черенками — дело слишком долгое, ведь нужно еще обеспечить урожай к осени. Слишком много веток не срежешь.
Поэтому Чжоу Саньлан невольно покосился на семена бирючины и спросил Чжоу Сылан: — Маньбао когда-нибудь говорила, можно ли их сажать?
— Она ничего не сказала. Позже спрошу, — ответил Чжоу Сылан.
Чжоу Саньлан лишь сокрушенно вздохнул.
Чжоу Далан заметил: — Даже если их можно сажать, сейчас у нас всё равно нет семян. Спешить некуда.
Чжоу Саньлан снова посмотрел на сушеные семена бирючины.
Чжоу Далан усмехнулся: — Эти семена были ошпарены кипятком, даже если они не дозрели, разве из них что-то вырастет?
Чжоу Саньлан обдумал это и решил пока отложить вопрос в сторону.
Весенние полевые работы подошли к концу, и скоро придет время собирать озимую пшеницу. Впереди снова ждала суета, поэтому они воспользовались затишьем, чтобы уладить эти мелкие дела.
старик Чжоу спросил Чжоу Сылан: — Когда отправишься в Ичжоу, планируешь найти там какую-нибудь работу?
Чжоу Сылан прочистил горло и ответил: — Есть такие планы. Иначе расходы на нас с Маньбао там, в городе, слишком велики, нельзя же постоянно тянуть деньги из дома.
старик Чжоу кивнул: — Правильный настрой. Наладь хорошие отношения с управляющим местной аптеки — когда поспеют осенние и зимние лекарства, сможешь продавать их напрямую. А пока поищи подработку, чтобы хоть немного покрывать расходы семьи.
Он не удержался от ворчания: — Изначально ты ехал туда, чтобы присматривать за Маньбао, но толком этого не делал.
Чжоу Сылан:...Он вообще-то тоже был очень занят! Ему приходилось управляться со всеми делами и внутри, и снаружи.
Эрья тут же отозвалась: — Дедушка, бабушка, позвольте мне поехать и присматривать за младшей тетушкой.
старик Чжоу удивленно посмотрел на Эрью: — Ты?
Госпожа Цянь тоже перевела взгляд на Эрью.
Эрья нервно теребила край одежды, слегка покраснев, но всё же кивнула: — Да, я поеду присматривать за младшей тетушкой, а если получится, найду какую-нибудь работу в городе Ичжоу.
Госпожа Фэн тут же вмешалась: — Тебе вовсе не обязательно надрываться на тяжелой работе и выставлять себя напоказ.
старик Чжоу тут же парировал: — Кто сказал, что она пойдет на тяжелую работу? Разве она не вела записи в лавке старшего дяди и не училась счету у учителя Чжуана?
Не говоря уже о госпоже Фэн, даже Чжоу Эрлан не удержался и заметил: — Папа, какая семья наймет девушку вести бухгалтерские книги?
старик Чжоу хмыкнул и, покосившись на жену, прошептал: — Маньбао не умеет ни готовить, ни стирать. Она никогда не была вдали от дома...
Тогда госпожа Цянь сказала: — Пусть Чжоу Сылан возьмет её с собой, чтобы она осмотрелась. Дома и так полно народу, толку от неё здесь немного. Будет лучше, если она отправится в город Ичжоу и найдет себе дело. В конце концов, она точно сможет как следует разобраться в счетах Чжоу Сылан.
Чжоу Сылан тут же отозвался: — Мама, я и сам могу вести записи.
— Твои записи — сплошной хаос, полный ошибок. К тому же, кроме нас, их вряд ли кто-то поймет, даже Маньбао, так что пусть Эрья тебе поможет, — ответила она.
Чжоу Сылан озадаченно переспросил: — Неужели мои записи настолько плохи?
Все согласно закивали.
Чжоу Сылан поджал губы и больше ничего не сказал.
Той ночью, перед сном, госпожа Фэн тихо отвела Эрью в сторону и спросила: — С чего это ты вдруг надумала ехать в город Ичжоу? Разве тебе плохо работалось в лавке тётушки?
— Мама, в лавке есть тётушка, брат и сестра. Мне там больше не нужно писать и вести счета. Я хочу поехать в город Ичжоу вслед за младшей тётушкой; может, я смогу чего-то добиться?
— Глупая ты. Зачем девушке бухгалтерское дело? — расстроенно сказала госпожа Фэн. — Разве я не просила тебя учиться готовить у тётушки? Если научишься, в будущем сможешь открыть свою лавку. А с бухгалтерским делом... много ли наторгуешь?
— Я училась, и тётушка старалась изо всех сил, но моя стряпня всё равно не сравнится с сестринской, — сникла Эрья, ведь она действительно пыталась. — У нас одинаковые печи и котлы, мы готовим одно и то же блюдо, тётушка наставляет нас обеих одновременно, но, как ни странно, моя еда всегда выходит хуже.
Чжоу Эрлан прочистил горло и утешил дочь: — Такие вещи зависят от таланта, не стоит падать духом. Дая пошла в тётушку.
Эрья согласно кивнула.
Услышав это, госпожа Фэн не удержалась и ущипнула его.
Чжоу Эрлан поморщился, но, видя, что дочь рядом, не посмел вскрикнуть.
Впрочем, госпожа Фэн больше не заводила разговор о кулинарии, прекрасно понимая, каково это — чувствовать, что, как ни старайся, ничего не выходит.
На самом деле, стряпня Эрьи была даже лучше, чем у неё самой.
Госпожа Фэн вздохнула, гадая, не станет ли Санья такой же, и спросила: — Значит, если ты поедешь в город Ичжоу...
— Я буду во всём слушаться младшую тётушку, — ответила Эрья. — Мама, отпусти меня. Младшая тётушка так много знает, если я перейму хотя бы половину её навыков, мне не придется беспокоиться о том, как прокормить себя в будущем.
— С чего бы тебе беспокоиться о пропитании? Подрастешь немного, выйдешь замуж в хорошую семью...
— Разве замужние женщины не работают в поле? — перебила её Эрья. — Разве это не значит, что они сами себя кормят?
— Найдем такую семью, где не нужно гнуть спину в поле, — сказала госпожа Фэн. Когда-то она думала, что только младшая тётушка может выйти замуж в такую семью, но теперь её дочь ходит в школу, умеет читать, вести счета, да и лицом не вышла, так что тоже может удачно выйти замуж.
Но Эрья пока этого не осознавала и о замужестве не думала. Она видела, как её мать работает в поле, как тётушка вечно занята, а третья, четвертая и пятая тётушки — все замужем, и у них нет иного выбора, кроме как трудиться. Ни одна из них не могла жить, не принося пользы.
Младшая тётушка говорила: не смотри на то, что люди говорят, смотри на то, что они делают.
Судя по тому, что видела Эрья, при всём её небогатом опыте, не было на свете такой невестки, которая не работала бы ради своего куска хлеба.
В деревне и за её пределами женщины, которых она видела — даже в её собственной семье — жили ещё неплохо. Многие невесты работали до изнеможения, но при этом ели самое худшее.
Она не хотела такой жизни для себя.
Ей нравилось вести счета и чувствовать, что она зарабатывает и имеет собственные деньги. Полгода ушло у неё на то, чтобы убедиться: кулинарные таланты тётушки ей не покорятся, так что лучше поискать другое занятие.

Комментарии

Загрузка...