Чжоу Сылан въезжал в деревню на повозке, когда его окружила ватага детей, среди которых были и его племянники — третий и четвёртый.
Увидев четвёртого дядю, они тут же бросились к повозке, пытаясь вскарабкаться наверх.
Чжоу Сылан ухватил обоих за пояса и втащил в повозку, ворча: — Повозка направляется к дому старого господина Бая, чего вы лезете?
Несмотря на ворчание, под шумное сопровождение оравы детей Чжоу Сылан всё же добрался до дома семьи Бай.
Если бы повозкой управлял кто-то из семьи Бай, все не были бы так взбудоражены, да и дети держались бы поодаль, но Чжоу Сылан казался им куда более близким человеком.
Когда повозка остановилась, двое самых смелых мальчишек даже потянулись погладить лошадь, чем до смерти напугали Чжоу Сылан, который принялся активно махать руками, отгоняя их прочь.
— Осторожнее, лягнёт ещё!
Слуги семьи Бай вышли навстречу, помогли придержать лошадь, а Чжоу Сылан сначала выгрузил свои вещи и пожитки Маньбао, а затем принялся сортировать груз для двух семей.
Это для Бай Эрлана, это для Бай Шаньбао, это для учителя Чжуана...
Разобравшись с вещами, Чжоу Сылан отдал поклажу свою и Маньбао группе детей, велев отнести её домой, а сам направился в дом семьи Бай, чтобы поговорить со старым господином Баем.
Чжоу Сылан достал из-за пазухи стопку бумаг и с поклоном протянул их: — Старый господин Бай, это то, что просили передать молодые господа и учитель Чжуан.
Старый господин Бай пролистал бумаги, и его веки дрогнули: — учитель Чжуан решил остаться в Ичжоу?
Вчера они узнали, что молодого господина Бая Шаньбао приняли в префектуральную школу. Старый господин Бай переживал, заберёт ли учитель Чжуан Бая Эрлана обратно, но, судя по всему, они планировали обосноваться в Ичжоу надолго.
Чжоу Сылан кивнул: — Да, учитель Чжуан говорит, что молодому господину Баю Шаньбао нужно наставничество, а ни молодой господин Бай Эрлан, ни моя младшая сестра не могут оставаться без учителя, так что им всем будет лучше остаться в Ичжоу.
Хотя старый господин Бай очень не хотел расставаться с младшим сыном, он подумал, что это к лучшему. Его старший сын учился в префектуральной школе в Мяньчжоу, которая уступала школе в Ичжоу. Если бы Эрлан смог поступить в префектуральную школу Ичжоу...
Что ж, вероятность была невелика, но для него было бы полезно набраться опыта в Ичжоу.
Однако насчёт того, что нужно привезти...
Старый господин Бай нахмурился: — Слишком много вещей, ты справишься в одиночку?
Чжоу Сылан ответил: — Пока это можно привязать к повозке, я всё довезу.
Старый господин Бай посмотрел на него: — Я имел в виду, безопасно ли тебе путешествовать в одиночку с таким количеством добра?
Чжоу Сылан опешил: — Небезопасно? Наш путь сюда был вполне спокойным.
Старый господин Бай постучал пальцем по столу, а затем улыбнулся: — Спешить некуда, нам потребуется пара дней, чтобы всё собрать. Когда планируешь отправляться?
— Мне тоже нужно побыть дома дня три-четыре, так что старый господин Бай может не торопиться. А что насчёт соседей, старой госпожи Бай...
— Я сам с ней поговорю.
Чжоу Сылан просиял; он мечтал поскорее вернуться домой. Если бы после разговора со старым господином Баем ему пришлось ещё бежать к соседям, это наверняка задержало бы его на полдня. Было просто замечательно, что старый господин Бай взял эту задачу на себя.
Чжоу Сылан обсудил всё необходимое и помчался домой.
Семья Чжоу уже ждала его во дворе, и стоило ему появиться, как все окружили его, засыпая вопросами. Госпожа Фэн, державшая на руках ребёнка, оказалась оттеснена на край.
Разумеется, старик Чжоу не стал участвовать в этой толкотне. Он дважды кашлянул, и, видя, что никто не обращает на него внимания, повысил голос, чтобы разогнать толпу: — Ладно, ладно, расходитесь, расходитесь! Дел что ли других нет?
Только тогда толпа немного расступилась, и старик Чжоу, нахмурившись, спросил Чжоу Сылан: — С чего это ты вдруг вернулся? Где Маньбао?
Чжоу Сылан улыбнулся госпоже Фэн, забрал у неё сына и, подойдя ближе, сел рядом с отцом: — Маньбао учится у учителя Чжуана. Пап, юный господин Бай Шань из семьи Бай поступил в префектуральную школу. учитель Чжуан останется в Ичжоу, чтобы учить их, и Маньбао тоже осталась там.
старик Чжоу нахмурился: — Тогда зачем ты приехал?
— Вернулся, чтобы забрать кое-какие вещи и обсудить с семьёй дела, — ответил Чжоу Сылан, показывая, что его приезд не был бессмысленным. Он вкратце перечислил, что именно хотел забрать, и добавил: — Кроме того, я хочу забрать весь оставшийся дома старый имбирь и семена бирючины. Пап, ты даже не представляешь, в Ичжоу лекарственные травы стоят немного дороже, чем в уезде.
старик Чжоу фыркнул: — Знаю, мы продали столько трав и наверняка продешевили. Насколько же они дороже в Ичжоу?
— По-разному, где-то на две-три монеты больше, но за фунт это приличная разница, а если наберётся сотня или тысяча фунтов, набегает внушительная сумма.
старик Чжоу покосился на него: — У тебя что, есть тысяча фунтов трав?
Чжоу Сылан почесал нос, немного смутившись: — Сейчас нет, но разве не будет, если мы увеличим объёмы?
Чжоу Далан тут же вставил: — Пап, а почему бы нам не засадить имбирём оставшуюся сухую землю на небольшом гребне? Хотя в этом году мы уже посадили там бобы, придётся подождать до следующего.
Чжоу Саньлан добавил: — А семена бирючины можно посадить на горе, даже не занимая сухую землю.
— И не только мы можем их посадить, но и другие жители деревни. Когда придёт время, мы сможем собрать урожай и перепродать его, получив неплохую прибыль.
старик Чжоу нахмурился: — Это масштабное дело, а что, если мы не сможем их продать?
Чжоу Сылан ответил: — Если не продадим, сами съедим; в конце концов, имбирь — это еда.
Все:...
старик Чжоу спросил: — А что думает Маньбао?
— Маньбао согласна, — сказал Чжоу Сылан. — Пап, видишь, Маньбао считает, что всё в порядке, значит, это осуществимо.
старик Чжоу немного подумал, кивнул и вздохнул: — Больше месяца прошло, как я не видел Маньбао, я очень по ней скучаю.
«А вот Маньбао, скорее всего, по тебе не скучает», — подумал Чжоу Сылан.
В Ичжоу брат и сестра больше всего скучали по невестке, изредка Маньбао вспоминала мать, а Чжоу Сылан — жену и ребёнка.
Подумав об этом, Чжоу Сылан поднял взгляд и улыбнулся госпоже Фэн.
старик Чжоу заметил это, нахмурился и спросил: — Раз уж ты вернулся, кто теперь будет присматривать за Маньбао?
— Да ладно тебе, пап, Маньбао живёт вместе с учитель Чжуаном и остальными; их пятеро, о чём тут беспокоиться?
— И кто из них, по-твоему, умеет заботиться о других? — отрезал старик Чжоу. — Раз тебя нет рядом, как Маньбао справится, если ей понадобится горячая вода для умывания, стирка или еда?
Чжоу Сылан не решился признаться, что они покупают готовую еду, и просто ответил: — Не волнуйся, они все теперь умеют кипятить воду и стирать одежду, мне не нужно заниматься такими мелочами.
— Что? — воскликнул старик Чжоу. — Ты даже позволяешь сестре стирать одежду? Ты разве не знаешь, что вода такая холодная, а она слаба здоровьем? Дома ей никогда не приходилось стирать!
Чжоу Сылан пробормотал: —...Это было требование учитель Чжуан.
Госпожа Цянь, до этого молчавшая, взглянула на него и бросила: — Чего ты кричишь? Маньбао уже не маленькая. Что такого в том, чтобы постирать одежду?
Она добавила: — Если бы она была дома, то уже давно училась бы готовить вместе с невесткой.

Комментарии

Загрузка...