Маньбао посмотрела на него.
Чжоу Сылан огляделся по сторонам, а затем таинственным тоном спросил: — Маньбао, как думаешь, если я буду привозить из дома остатки лекарственных трав и продавать их здесь?
— Разве у нас дома их осталось много?
— Не особо, но мы можем посадить ещё, — ответил Чжоу Сылан. — Имбирь отлично растёт в огородах, да и в песчаной почве тоже. У нас в деревне полно таких сухих полей: пшеница на них не уродится, бобы дают скудный урожай, а вот для имбиря — самое то.
— За последние пару лет, как наша семья начала зарабатывать на имбире, многие в деревне подумывают о том, чтобы засадить им большие площади. Я заметил, что здесь, в Ичжоу, имбиря потребляют куда больше, чем в уезде Лоцзян, — добавил он.
Маньбао беспомощно вздохнула: — Сылан, имбирю нужна почва куда плодороднее, чем бобам. Если посадишь его в бедную землю...
— Ну, сажать-то будем не мы. Когда люди увидят выгоду, они сами начнут удобрять землю, чтобы заработать, — отмахнулся Чжоу Сылан. — Главное, что время ещё есть. Если я вернусь сейчас и всё объясню, мы успеем посадить ещё один урожай к зиме. А потом я буду каждые несколько дней привозить сюда по целой телеге.
Маньбао задумалась и решила, что идея и правда хороша: — Имбирь можно хранить. Даже если не удастся продать свежим, можно оставить его на следующий год и продать сушёным.
— Именно, это верный способ заработать, — глаза Чжоу Сылан засияли. — А ещё есть семена лигустикума. Я уже договорился с несколькими владельцами аптек о фиксированной цене на осенний урожай. Им нужно столько, что наша семья не справится в одиночку, так что можно привлечь и других сельчан. В конце концов, у каждой семьи есть свои горные участки.
— Когда придёт время, я соберу у них товар, отвезу в город Ичжоу и получу ещё одну прибыль.
Маньбао заметила: — Тогда тебе придётся научить их, как правильно обрабатывать сырьё.
Чжоу Сылан махнул рукой: — Это проще простого. Вернусь домой, обсужу всё с родителями. Захотят учиться — научим. Нет — буду скупать у них сырьё за бесценок, а обработкой займёмся сами.
— Тогда тебе стоит поторопиться домой.
Чжоу Сылан обрадовался и бодро отозвался: — Договорились! Я отправляюсь в путь.
— Хм, ступай.
Прислонившись к её плечу, Чжоу Сылан прошептал: — Сестрёнка, не переживай. Я только передам весточку и через пару дней вернусь.
Маньбао кивнула, показывая, что поняла.
Как только Чжоу Сылан уехал, первой мыслью остальных было: кто теперь будет готовить еду?
А как же стирка?
И кто покормит лошадей?
Взгляд учитель Чжуан метался между тремя учениками, пока он наконец не поторопил Чжоу Сылан: — Сылан, обернись как можно скорее.
Чжоу Сылан согласился и спросил: — Вам нужно что-нибудь привезти обратно?
Конечно, нужно.
учитель Чжуан промолчал, но он был вдали от дома уже довольно долго и даже не вернулся к празднику поминовения усопших, так что ему действительно нужно было кое-что передать сыну.
И хотя Бай Шаньбао и Бай Эрлан только что отправили письмо домой через Да Цзи, они не знали, что его доставил их собственный слуга, полагая, что это сделали заезжие купцы, поэтому никаких вещей они не передали.
Но теперь, когда Чжоу Сылан возвращался домой, у них появилось множество просьб, причём они наказали Чжоу Сылан привезти с собой ещё больше вещей, когда он поедет обратно.
Бай Шаньбао сказал: — Я составил список книг, Сылан. Пожалуйста, передай его бабушке, чтобы она собрала их для меня и прислала сюда. И ещё — мой ларец с серебром и коробку с игрушками, проследи, чтобы ничего не пропало.
У Бай Эрлана список пожеланий оказался не короче.
Маньбао, поначалу остававшаяся в стороне, услышав это, тоже начала выдвигать требования: — Сылан, не мог бы ты привезти мне ларец из-под моей кровати? Там все мои игрушки. И ещё книги с вещами, что лежат на полке — их тоже захвати, пожалуйста.
Услышав это, учитель Чжуан засуетился: — У меня в доме семейства Бай осталось немало книг. С тех пор как я приехал в Ичжоу, мне приходится пользоваться книжными лавками, а это очень неудобно. К тому же, отправляясь сюда, я взял с собой лишь самый простой набор: кисть, тушь, бумагу и чернильный камень...
Книги стоили дорого, как и «четыре драгоценности кабинета».
Несмотря на то, что сейчас он зарабатывал больше, чем прежде, учитель Чжуан не хотел заново покупать то, что у него уже было.
В последнее время, когда ему требовалось прочесть определённые книги, он ходил в книжную лавку и читал их там бесплатно; разумеется, иметь собственные экземпляры было бы куда лучше.
Все с надеждой уставились на Чжоу Сылан.
Чжоу Сылан: «...Он что, едет домой, чтобы подготовить почву для бизнеса, или возвращается, чтобы перевезти весь дом?»
Но под ожидающими взглядами учителя и соучеников, что ему оставалось, кроме как согласиться?
На следующий день Чжоу Сылан с тяжёлым сердцем отправился в путь, управляя повозкой и не будучи уверенным, поместится ли в неё всё необходимое.
Да Цзи, проникшись сочувствием, проводила его до переулка и помахала на прощание.
учитель Чжуан тем временем готовился к зачислению Бай Шаньбао в школу.
В префектуральной школе было два типа учеников.
Те, кто жил в общежитии, и приходящие.
Большинство иногородних студентов селились в общежитии, платя за аренду лишь малую часть от рыночной цены, что было гораздо выгоднее.
Сам учитель Чжуан прожил там много лет.
Были и те, кто жил за пределами школы — в основном местные ученики, которые, разумеется, ездили домой или снимали жильё поблизости.
Сначала учитель Чжуан хотел, чтобы Бай Шань тоже жил в общежитии, но, взглянув на тамошние условия и узнав от Ланя Чэна, сколько особых учеников было принято в этом году, он решительно позволил Бай Шаню остаться дома.
Конечно, главной причиной стало то, что Да Цзи пришла поговорить с ним.
Слугам вход в префектуральную школу был запрещён, так что Да Цзи не могла попасть внутрь.
Если бы Бай Шань жил в школе, он едва ли мог бы свободно выходить; ему пришлось бы самому стирать одежду и готовить еду. Впрочем, это было не главное — основная проблема заключалась в том, что если бы Бай Шань попал в беду, Да Цзи не узнала бы об этом и не смогла бы ему помочь.
Поэтому Да Цзи предложила, чтобы их молодой господин жил снаружи; так она могла бы видеть его каждое утро и вечер и знать, не обижают ли его и не грозит ли ему опасность.
В конце концов, зная характер молодого господина, она всерьёз опасалась, что его могут подкараулить в тёмном переулке прямо у школы.
учитель Чжуан давно заметил, что семейство Бай особенно заботится о безопасности Бай Шаня; иначе они не приставили бы к нему именно Да Цзи.
Да Цзи не была ни мальчиком для книг, ни обычной служанкой; он сам видел, как она сражалась на крышах.
Поразмыслив немного, учитель Чжуан согласился.
Список успешно прошедших отбор был опубликован, но до начала занятий оставалось ещё несколько дней.
учитель Чжуан повёл Бай Шаня оформлять документы, начав с регистрации его статуса ученика в канцелярии школьного надзирателя.
Как официально зачисленный по стандартным правилам студент, он имел право на ежемесячное зерновое пособие — сумма была невелика, но на личные нужды хватало.
У обычного студента даже могло что-то оставаться.
Это была ещё одна сторона имперской политики поддержки образования, доступная только официально зачисленным в префектуральную школу студентам. Рекомендованные ученики или те, кто не имел официального статуса, этой льготой не пользовались.
Одной из причин, по которой учитель Чжуан в своё время настоял на официальном зачислении в префектуральную школу, было именно это пособие.
Оно не только открывало доступ к лучшим образовательным ресурсам во всём Цзяньнане, но и избавляло от необходимости платить за обучение, а расходы на жизнь покрывались государством.
А с дополнительным доходом от переписывания книг и написания статей можно было даже содержать семью.
Разумеется, Бай Шаню, которому было всего двенадцать и который происходил из богатой семьи, об этом беспокоиться не приходилось.

Комментарии

Загрузка...