Маньбао и двое других приложили нечеловеческие усилия, чтобы выбраться из толпы, но обнаружили, что выйти наружу куда сложнее, чем войти.
К тому времени, как троица выбралась, их одежда помялась, а волосы растрепались.
Маньбао пригладила волосы и радостно сообщила учитель Чжуан: — Учитель, Второй младший брат сдал экзамен!
учитель Чжуан удивился: — Правда?
— Истинная правда! Как только списки вывесили, мы сразу же увидели его имя.
Глаза учитель Чжуан расширились, сердце забилось чаще: — Сразу же? Это значит...
— Второму младшему брату очень повезло: он оказался последним в списке, вот мы его первым и заметили.
учитель Чжуан: — ...
Волнение учитель Чжуан постепенно улеглось, сменившись неожиданной радостью. Он был очень доволен и не удержался, чтобы не потрепать Бай Шаньбао по голове: — Хорошо, очень хорошо. Пусть и последнее место, но ты поступил на два года раньше, чем мы планировали.
Это был экзамен в местную школу, а не государственные имперские испытания, поэтому учитель Чжуан не считал рейтинг столь важным, тем более что Бай Шань был еще совсем юн. Впереди у него в окружной школе было бесчисленное множество возможностей.
Он подбодрил его: — Поступив в окружную школу, прилежно учись у тамошних наставников. Если чего-то не поймешь — возвращайся и спрашивай меня. За два-три года ты обязательно догонишь тех, кто сейчас впереди.
Бай Шань тоже отбросил уныние из-за того, что оказался последним в списке, и энергично закивал.
Он знал, что в окружной школе много достойных учителей, чьи знания не уступают знаниям учитель Чжуан. Наставничество стольких мудрецов сразу, безусловно, ускорит его прогресс.
К тому же у него было больше преимуществ перед другими студентами: он был моложе, а за его спиной стоял учитель Чжуан.
Но Бай Шаньбао тоже проявил верность и сказал Маньбао и Бай Эрлан: — Когда я буду возвращаться с занятий в окружной школе, я буду учить вас.
Бай Эрлан вежливо отказался: — Думаю, мне достаточно уроков Учителя.
Маньбао, вспомнив занятия Учителя Мо, отозвалась: — Я могу обсуждать с тобой теорию, но давай без уроков; я очень занята.
Бай Шаньбао усмехнулся: — По-моему, вы просто ленитесь. Смотрите, как бы потом не пришлось меня догонять.
Бай Эрлан это ничуть не задело: — Я и так за тобой не угонюсь.
Маньбао добавила: — А мне всё равно. То, что знаю я, не знаешь ты, а то, что знаешь ты, я, возможно, смогу выучить.
Бай Шаньбао, который не разбирался в медицине и знал лишь немного о травах: ...
Помолчав, он спросил: — Ты собираешься стать врачом?
— Еще не знаю, просто мне нравится спасать людей, — ответила Маньбао. — Есть столько всего, чем я хочу заняться; не факт, что я стану врачом.
Чжоу Сылан тут же встрял в разговор, подначивая её: — Маньбао, быть врачом — это здорово! Если освоишь медицину, сможешь купить лавку в уезде и открыть аптеку. Мы будем продавать тебе все наши травы по дешевке. Подумай сама, много ли врачей в нашем уезде? За каждый прием, даже если ничего не выпишешь, берешь восемь вэней. Это дело без вложений! К тому же еще и на продаже лекарств заработаешь.
Маньбао спросила: — Если это так выгодно, почему ты сам не учишься, Сылан?
— Я? Лучше не надо, — отмахнулся Чжоу Сылан. — Мне больше по душе выращивать травы и продавать их вам, врачам.
Он тоже пробовал проявлять любопытство, но когда Маньбао дала ему на запоминание атласы акупунктурных точек, Чжоу Сылан сдался через несколько дней.
Он даже все иероглифы толком не выучил. От одного взгляда на эти тексты у него начинала болеть голова, а мозг словно цепенел — до такой степени, что он не мог соображать.
учитель Чжуан сказал: — Ладно, раз с результатами всё ясно, здесь больше нечего делать. Пойдемте назад, а на обед я угощу вас в павильоне «Ганьсян».
Компания на мгновение замерла, а затем разразилась ликованием. Чжоу Сылан тут же забыл о медицинских штудиях и возбужденно воскликнул: — Учитель, там сегодня наверняка яблоку негде упасть! Может, мне сбегать и занять места?
учитель Чжуан улыбнулся и кивнул: — Хорошо, забронируй еще одно место, я приглашу господина Лани присоединиться к нам.
Чжоу Сылан радостно согласился.
Вместо того чтобы идти домой, учитель Чжуан велел Да Цзи отвезти Маньбао и остальных домой, наказав им почитать книги. Сам же он отправился с Чжоу Сыланом пригласить Лань Чэна из семейства Лань.
Маньбао и остальные, простодушные и наивные, согласились и с радостью забрались в повозку, решив по пути домой купить лакомств, чтобы отпраздновать событие в узком кругу.
Чжоу Сылан не придал этому значения и, высадив учитель Чжуан у резиденции семейства Лань, помчался в павильон «Ганьсян» занимать столик.
Но стоило учителю Чжуан войти в дом семейства Лань, как радость с его лица исчезла. Войдя в кабинет вместе с Лань Чэном, он первым делом спросил: — Что происходит? Как Бай Шань смог пройти отбор?
Лань Чэн помедлил, а затем с улыбкой спросил: — Что, не доверяешь собственному ученику? Считаешь, что его не должны были выбирать?
учитель Чжуан ответил с кривой усмешкой: — Я прекрасно знаю его способности, но в последнем главном вопросе он начал неплохо, а закончил не совсем верно. Экзаменаторы всегда недолюбливали высокомерие, а за его неполным ответом последовал резкий риторический вопрос. Как бы хорошо он ни справился с первой частью, экзаменаторы не должны были его выбрать. К тому же, как его учитель, я знаю, что написанное им не было чем-то выдающимся.
Лань Чэн кивнул: — В прошлые годы его бы точно завернули, но за последние два года всё изменилось.
Он задумчиво помолчал, прежде чем продолжить: — После наводнений в Ичжоу окружная школа лишилась многих студентов.
учитель Чжуан опешил: — Они...
Лань Чэн мрачно кивнул: — Кто-то погиб во время бедствия, многие другие — во время спасательных работ. Те, кто выжил, пали духом и покинули окружную школу, вернувшись в свои деревни или уехав учиться в другие места.
— Тогда почему в этом году вы отобрали всего сто пятьдесят человек? Я видел, что и в прошлые два года вы принимали не так много студентов.
Лань Чэн покачал головой: — Сто пятьдесят — это лишь официальная цифра. Помимо этого, в нынешнем году мы собираемся принять еще пятьдесят студентов — детей чиновников шестого ранга и выше из округа Цзяньнань в возрасте от пятнадцати до двадцати пяти лет.
учитель Чжуан изумился: — Так много? Тогда...
— Их не зачислят сразу. Только после сдачи первого экзамена они будут внесены в списки, иначе всем им придется платить внушительный взнос за обучение, — пояснил Лань Чэн. — На самом деле в этом году ситуация получше, кандидатов было довольно много. В прошлом и позапрошлом годах мы даже не смогли набрать полный комплект, несмотря на смягчение требований, да и сдавших было совсем мало.
— Некоторые известные таланты предпочли уехать учиться в Гуаньнэй, Цзяннань или Шаньнань, лишь бы не оставаться в Ичжоу. Прошло всего два-три года, и это пока не так заметно, но еще через пару лет число студентов, которых мы отправляем в Императорскую академию, сократится, как и количество участников имперских экзаменов. Упадок станет очевиден.
— Работа Бай Шаня была написана не слишком хорошо, но у него есть два достоинства, которых нет у других.
учитель Чжуан приподнял брови: — Какие именно?

Комментарии

Загрузка...