Чжоу Сылан отнёс еду обратно на кухню, вывалил её в котелок, выгреб из печи горячую золу и остатки углей, а затем поставил сверху котелок, чтобы еда не остыла раньше времени.
Закончив с этим, он забрал миску с едой и вышел из дома.
Он покинул переулок и направился по главной улице к самому оживлённому месту, где обычно просили милостыню дети-попрошайки или старые нищие.
За время пребывания в городе Ичжоу Чжоу Сылан не мог похвастаться тем, что обошёл весь город, но свой район и несколько соседних улиц изучил довольно неплохо.
Когда он только начинал бродить по округе, то часто терялся и был вынужден спрашивать дорогу у прохожих, но попадались либо те, кто не хотел помогать, либо те, кто намеренно указывал неверный путь, либо те, кто сам ничего не знал, но всё равно настаивал на своём.
Обжегшись несколько раз, Чжоу Сылан понял, что спрашивать дорогу у уличных попрошаек куда надёжнее.
К тому же некоторые рестораны на главных улицах любили нанимать опрятных бездельников для мелких поручений: разносить еду и собирать посуду.
Их называли бездельниками, но на деле они были теми же попрошайками.
Рестораны подкармливали их, а взамен те выполняли для заведений разную работу.
Чжоу Сылан сталкивался с ними не раз и благодаря частым встречам успел хорошо их узнать.
Поскольку сегодня был праздник Цинмин, рестораны у входа в переулок были закрыты, и нищих нигде не было видно.
Тогда Чжоу Сылан направился к шумной части улицы и, заметив ресторан, распахнувший двери, свернул в переулок, где находился чёрный ход.
И действительно, войдя туда, он увидел группу оборванцев, копавшихся в деревянной бочке.
Чжоу Сылан прищурился, узнал знакомое лицо, прочистил горло и позвал: — Сань-эр?
Мальчишка лет восьми-девяти обернулся и, увидев Чжоу Сылан, лениво подошёл к нему: — Четвёртый брат Чжоу, нашёл нам какую-нибудь работу?
— Ты же сам общаешься со всеми ресторанами на улице, какую работу я могу для тебя найти? Вот, принёс вам миску еды.
Услышав это, Сань-эр тут же схватил свою чашку и подбежал ближе. Увидев внутри овощи и мясо, он радостно воскликнул: — Четвёртый брат Чжоу, ты что, разбогател?
— Нет, с чего бы. Просто сегодня Цинмин, вот и решил угостить вас чем-то вкусным. Тут только овощи, без риса.
Сань-эр махнул рукой, и остальные дети-попрошайки тоже сбежались, наперебой уверяя: — Ничего страшного, у нас есть с чем поесть.
Они припрятали немного лепёшек и булочек, которые хоть и были несвежими, но с такими овощами и мясом казались настоящим лакомством, особенно пока еда была тёплой.
Чжоу Сылан передал миску Сань-эру, позволив тому самому распределить порции. Ребята были в восторге, обнаружив, что еда ещё тёплая, и светились от радости.
Чжоу Сылан забрал пустую миску и, глядя, как они с аппетитом едят, махнул рукой: — Ну, я пойду. Приятного аппетита.
Они с воодушевлением попрощались с Чжоу Сыланом: — Четвёртый брат Чжоу, береги себя.
— Четвёртый брат Чжоу, удачи тебе.
Когда Чжоу Сылан дошёл до выхода из переулка, он увидел Маньбао и остальных, которые стояли там со своими покупками и смотрели на него с изумлением. Он тут же повеселел, заметив, что лежит в их корзинах: — Уже закончили с покупками? Как быстро!
Маньбао кивнула: — В ресторанах сегодня было мало людей, так что мы управились быстро.
Она покосилась на пустую миску в руках Чжоу Сылан и нахмурилась: — Четвёртый брат, а та еда, что ты только что унёс...
— О, это знакомые, которых я встретил на улице. Расскажу, когда вернёмся. — Чжоу Сылан, проголодавшись, с готовностью забрал у них корзины и поторопил: — Давайте, пойдёмте скорее обедать.
Маньбао с остальными купили только овощи, а рис у них был свой. Да Цзи достала рис из кухни, и тогда Чжоу Сылан пояснил: — Выбрасывать ту еду было бы расточительством, вот я и отдал её им.
Маньбао спросила: — А почему ты не дал им ещё и риса?
—...Риса было в обрез, как раз чтобы нам самим поесть.
— Мы могли бы сварить больше, — заметил Бай Шаньбао. — Если уж решил сделать доброе дело, почему не довести его до конца?
Чжоу Сылан почесал затылок: — Я и не намеревался делать доброе дело. Просто еду выбрасывать жалко. Без овощей мы обойдёмся, а вот рис нам самим нужен, верно?
Бай Эрлан хмыкнул: — Ты просто жадина.
Чжоу Сылан это не понравилось: — Это не жадность. Мне нет дела до ваших благородных порывов. У нашей семьи нет золотых или серебряных приисков, чтобы раздавать рис и готовые блюда направо и налево. Если раздашь всё сегодня, что будешь есть завтра?
Да Цзи посмотрела на них и сказала: — Давайте есть, уже давно пора обедать. Не хватало ещё проголодаться.
Пока Маньбао раскладывала рис, она поинтересовалась: — Четвёртый брат, а почему они не вернутся домой?
— Потому что у них нет дома, — ответил Чжоу Сылан. — Кто бы ушёл, если бы было куда вернуться? Сань-эр и остальные скитаются уже больше двух лет. Большинство бежали из-за наводнения три года назад, а у других — свои причины. С чего бы мне расспрашивать их так подробно без всякой нужды?
Маньбао нахмурилась: — Помню, в уезде Лоцзян не было столько нищих. Раз здесь так много людей, почему уездный начальник Тан не расселит беженцев, как это делает начальник Ян, и не даст им земли?
Бай Шаньбао немного подумал и отозвался: — Ичжоу — процветающий край, может, у него просто нет столько свободной земли?
— А как же та земля, что была у них раньше? — возразила Маньбао. — Если у них были дома, значит, у их родителей или даже дедов была земля. Даже если они попали в беду, родовое имущество никуда не делось. Если бы власти выдали немного семян и инструментов, да освободили от налогов на пару лет, они бы сами осели на месте.
Маньбао говорила так, потому что именно этим методом расселения беженцев пользовался Ян Хэшу.
Вскоре после вступления в должность он начал устраивать жизнь крепких беженцев, а заметив высокие цены на зерно в Ичжоу во время осенней жатвы, стал планировать помощь и для остальных.
Он рассеивал беженцев, остававшихся в уезде, распределяя их по разным деревням или выделяя им участки пустоши, чтобы они могли основать собственное поселение.
Он выдавал им зерно в долг, снабжал семенами и сельскохозяйственным инвентарём, а также брал на себя обязательство освободить их от налогов на следующий год под предлогом освоения целинных земель.
Для особенно бедных или труднообрабатываемых участков он даже издавал указы о привлечении трудовой повинности, чтобы помочь людям расчистить землю.
Два года спустя не только беженцы, задержавшиеся в уезде Лоцзян, обрели дом, но и люди из других уездов потянулись сюда, и Ян Хэшу удалось пристроить почти всех.
Поэтому население уезда Лоцзян за последние два года стремительно выросло, причём значительную часть этого прироста составили новые беженцы.
Численность населения — один из ключевых показателей при оценке работы уездного начальника. Помимо прочих достижений, действия Хэшу по отношению к беженцам считались образцовыми.
Маньбао и Бай Шаньбао также знали, что из-за этого на Ян Хэшу подали жалобу два соседних уезда, обвинив его в переманивании их населения.
А сам Ян Хэшу упоминал им, что большинство этих беженцев прибыли из Ичжоу. Иначе, если бы их предки были родом из Лоцзяна, ему не пришлось бы так утруждаться — он мог бы просто выдать им зерно, семена и инструменты.
Так что есть большая разница между расселением беженцев, у которых нет земли, и тех, у кого она была.

Комментарии

Загрузка...