Чжоу Сылан некоторое время слушал, а потом, показав жестом, что ничего не понимает, постучал по своей чашке и проговорил: — Давайте лучше поскорее доедим. Даже если мы всё узнаем, толку от этого не будет. Это дело чиновников.
Маньбао посмотрела на Бай Шаньбао.
Бай Шаньбао встретил её взгляд, запихнул в рот полный черпак риса и отозвался: — Прежде чем стать чиновником, нужно сдать вступительный экзамен в префектуральную школу.
— Именно, — кивнула Маньбао, положила ему в чашку кусок мяса и подбодрила: — Ешь больше, подкрепись, а потом иди заниматься.
Бай Эрлан поднял голову от своей чашки: — Разве у нас сегодня не выходной?
Бай Шаньбао тоже уставился на Маньбао: — Если я буду заниматься, ты должна остаться со мной. Иначе все остальные будут играть, а я не смогу сосредоточиться.
Маньбао показала, что это вовсе не проблема.
В конце концов, снаружи всё равно не было ничего особо интересного.
Услышав это, Бай Эрлан с неохотой переложил в её чашку половину самого вкусного тушёного мяса — возможно, он заскучал по деревне Циличжу и своим юным друзьям?
В праздничные дни он мог встретиться с ними, поиграть в деревне, у реки, на горе, в тростниковых зарослях...
Не то что сейчас: всего два друга, на улице развлечений нет, а они вечно корпят над книгами.
Зато Чжоу Сылан был более чем доволен, ведь больше всего в своей младшей сестрёнке он ценил её способность погружаться в книги и сохранять самодисциплину.
Сам же он начинал чувствовать головокружение, стоило ему увидеть иероглифы.
Закончив трапезу, Чжоу Сылан убрал чашки и утварь, а затем сказал: — Я пойду прогуляюсь. Вечером принесу вам ужин, чтобы вам не пришлось выходить и покупать его самим.
Он добавил: — Сегодня ночью многие будут проводить придорожные жертвоприношения. Вы оба ещё малы, так что не бегайте на улице.
Маньбао с любопытством спросила: — Старший брат Чжоу, может, нам тоже купить благовоний, свечей и бумажных денег для придорожного жертвоприношения?
— Дома и так проводят все обряды, кому же вы собрались поклоняться здесь? — Чжоу Сылан махнул рукой. — Хотите сказать, что ради горстки бумажных денег заставите наших предков тащиться из самой деревни сюда? Не волнуйтесь, раз дома есть семья, предки не останутся без подношений.
Бай Шаньбао и Бай Эрлан, которые хотели приобщиться к праздничному оживлению, услышав это, тоже оставили эту затею.
Через пять дней после праздника Цинмин наступал день экзамена в префектуральную школу.
Учитель Чжуан уже давно забрал у Бай Шаньбао дорожную карту и рекомендательные письма, чтобы подать их и получить допуск к экзамену.
Система образования Великой Цзинь была довольно снисходительной; большинство учеников префектуральных школ поступали туда по рекомендациям из уездных школ.
За исключением нескольких особо выдающихся учеников уездных школ, остальным всё равно приходилось сдавать вступительный экзамен, даже при наличии рекомендаций.
Конечно, те, кто не учился в уездных школах, но желал попасть в префектуральную, тоже могли сдать экзамен по саморекомендации, но им требовалось рекомендательное письмо от чиновника или уважаемого человека.
В противном случае им оставалось лишь постоянно обивать пороги школьных чиновников, сначала сдавать предварительный экзамен, и только после получения одного из немногих доступных мест они могли участвовать в основных испытаниях.
Поэтому, если ученикам Великой Цзинь не хватало талантов в других областях, они должны были мастерски владеть красноречием или поэзией, иначе им было не видать даже места на экзамене.
Если же они не преуспели ни в том, ни в другом, им оставалось лишь молиться, чтобы их предки были достаточно влиятельны и обеспечили им хорошее происхождение — тогда, даже если они были косноязычны, а их стихи оставляли желать лучшего, они всё равно могли получить заветное место.
Не только префектуральные школы, но и Шесть Академий Императорского училища придерживались того же порядка.
Учёных мужей из разных мест рекомендовали в Шесть Академий, и когда они прибывали в столицу, в зависимости от рекомендации, одни могли поступить сразу, а другим всё равно приходилось сдавать экзамены.
В Шести Академиях ежегодно проводились проверки, чтобы отсеять тех, кто не соответствовал стандартам, а те, кто отличался примерным поведением и глубокими познаниями, могли сразу поступить на службу или сдать государственные экзамены, чтобы стать чиновниками.
Конечно, те, кто не обучался в Шести Академиях, тоже могли напрямую записаться на государственные экзамены, но поскольку Шесть Академий были высшим учебным заведением страны, у их выпускников процент успешной сдачи был значительно выше.
Таким образом, карьерный путь, намеченный для Бай Шаньбао семьей Бай и учитель Чжуан, был вполне стандартным и популярным: сначала поступить через экзамены в префектуральную школу, войти в число лучших учеников и получить рекомендательное письмо в Шесть Академий.
Затем отправиться в столицу для сдачи экзаменов, отучиться в одной из Шести Академий и по завершении обучения принять участие в государственных экзаменах.
учитель Чжуан считал, что если Бай Шань сможет поступить в префектуральную школу до четырнадцати лет, этого будет достаточно, поэтому он не слишком нервничал из-за предстоящего испытания и не хотел, чтобы Бай Шань чувствовал лишнее давление.
учитель Чжуан с улыбкой сказал: — Мы просто пробуем свои силы в этот раз. Если не получится в этом году, можно будет попробовать в следующем или через год.
Бай Шаньбао нервно кивнул.
Маньбао подбодрил его: — У тебя точно всё получится!
Бай Шаньбао тогда невзначай спросил: — А если я не поступлю?
— Тогда ты угостишь нас вкусным обедом, — ответила она.
Бай Шаньбао опешил и переспросил: — Разве не вы должны меня угощать? У меня же сердце будет разбито.
— А вдруг ты не выложишься на полную из-за того, что мы тебя угощаем? — решительно возразила Маньбао. — А если тебе будет жалко тратиться на обед, ты, глядишь, и выступишь лучше ожиданий?
— Это же просто обед, неужели я стану так делать?
Маньбао ответила: — Кто знает. В любом случае, если не поступишь — это будет беда на беду, а если поступишь, мы тебя угостим, и радость приумножится.
Один из стоявших неподалеку в очереди учеников случайно услышал их разговор и невольно покосился на Маньбао, а затем на Бай Шаньбао, заметив, что тому на вид лет двенадцать-тринадцать, и немного заволновался.
Неужели нынешняя молодежь настолько грозна?
Разве в таком возрасте ему не положено сдавать экзамены в уездную школу?
Хотя он так подумал, на самом деле на месте было немало кандидатов возраста Бай Шаньбао — человек семнадцать-восемнадцать.
Юные кандидаты, хоть и нервничали, держались уверенно, по крайней мере, головы они держали высоко.
Чем старше были кандидаты, тем спокойнее они выглядели, но и их не покидала тревога, ведь они заметили, что в этом году участников экзаменов в префектуральную школу, похоже, больше, чем в прошлые годы.
учитель Чжуан тоже это заметил; он вздохнул, чувствуя, что шансов у Бай Шаня в этом году может и не быть.
При большем количестве кандидатов и прежнем числе мест сложность экзамена также возросла.
Однако учитель Чжуан промолчал, просто похлопал его по плечу и ободряюще сказал: — Иди.
Бай Шаньбао принял экзаменационную корзину из рук Да Цзи, поклонился учитель Чжуан и повернулся, чтобы встать в очередь.
Маньбао проводила его взглядом до входа в экзаменационный зал, затем огляделась и спросила: — Учитель, мы пойдем домой или подождем здесь?
Экзамен длился два дня: ворота открывались в сумерках, а на следующее утро всё начиналось заново — выстраивание в очередь и вход в экзаменационный зал.
Хотя основные предметы были завершены сегодня, завтрашний день отводился для написания стихов на заданные темы.
Поразмыслив немного, учитель Чжуан сказал: — Я отправлюсь домой первым. Вы можете поступать как знаете. Однако Да Цзи должна остаться здесь на страже, на случай, если кто-то позовет изнутри, чтобы было кому откликнуться.
Да Цзи согласилась.
Маньбао немного подумала и сказала: — Тогда мы тоже останемся.
Бай Эрлан огляделся и указал на чайную: — Вон там есть чайная. Мы можем подождать там.
Чайная была переполнена ожидающими людьми, места внизу и наверху были полностью заняты, поэтому владельцы выставили столы и стулья снаружи. Маньбао и остальные трое заняли столик, попивая чай и дожидаясь открытия экзаменационного зала.

Комментарии

Загрузка...