— Точно, точно, уже поздно, а вы до сих пор не ели. Я тут с голоду умираю, — Чжоу Сылан повернулся и зашагал в дом, волоча за собой Маньбао, и бормотал на ходу: — Когда я вернулся и увидел, что калитка заперта, а вас нигде нет, сразу догадался, что вы полезли по соседству. То заброшенный сад, что там вообще может быть интересного?
Бай Шаньбао бросил на Да Цзи косой взгляд, фыркнул и зашагал следом.
Чжоу Сылан заглянул на кухню, достал припасённую еду и помахал им: — Быстро мойте руки. Посмотрите на себя, все в грязи. Да у вас под ногтями земля, вы что, ямы копали? Кажется, с вас пора грязь сдирать, а?
Все четверо молча отправились к умывальнику, то и дело обмениваясь свирепыми взглядами.
Да Цзи вздохнул и сказал: — Молодой господин, давайте сначала поедим. А после трапезы уже обо всем поговорим.
Только после этого Бай Шаньбао смягчился и сел за стол вместе с Маньбао и остальными.
После обеда троица помогла Чжоу Сылан убрать со стола посуду. Да Цзи покосился на возившихся у раковины ребят, отвел протиравшего стол Чжоу Сылан в сторону и негромко сказал: — Я отлучусь ненадолго. Присмотри за ними и не выпускай со двора.
Чжоу Сылан удивился: — Уходишь? Что-то купить? Скажи что, я сам сбегаю.
В его понимании Да Цзи никогда не отлучался от Бай Шаня. Пока тот сидит дома, телохранитель тоже никуда не уйдет.
Но на этот раз Да Цзи понизил голос: — Дело не в покупках. Мне нужно разобраться с одним вопросом. Вернусь минут через тридцать. Главное, проследи, чтобы они носа не высовывали за порог.
Чжоу Сылан кивнул, продолжая недоумевать: — Ладно, понял.
Да Цзи развернулся и ушел.
Когда Бай Шаньбао с остальными закончили мыть посуду и собрались как следует расспросить Да Цзи, оказалось, что его и след простыл.
Чжоу Сылан ответил набросившимся на него с расспросами Бай Шаньбао и Маньбао: — Да Цзи ушел по делам. Зачем он вам понадобился?
Маньбао и Бай Шаньбао округлили глаза от изумления: — Ушел? Как это — ушел?
— А почему ему нельзя уходить? — опешил Чжоу Сылан. — Пусть он слуга, но прогуляться-то имеет право? Вы же сами никуда не идете, да и какая тут в доме может быть опасность?
Чжоу Сылан ткнул в них пальцем: — Так, марш в комнату спать после обеда. Чуть позже придется снова садиться за книги.
Маньбао не удержалась и топнула Чжоу Сылан в ногу: — Сылан, как ты мог отпустить Да Цзи?
Чжоу Сылан подозрительно уставился на них: — Вы что такого натворили по соседству? Почему это Да Цзи нельзя отпускать?
Маньбао уже открыла рот, но Бай Шаньбао дернул ее за рукав и предостерегающе покачал головой.
Маньбао досадливо посмотрела на Чжоу Сылан. Они ведь даже толком не успели заглянуть в ту важную тетрадку.
Бай Эрлан сладко зевнул. Чужие бухгалтерские книги его ни капли не интересовали, поэтому он развернулся и потопал в спальню вздремнуть.
А вот Маньбао с Бай Шаньбао никак не могли выкинуть случившееся из головы и страшно переживали.
Эта парочка уселась в кабинете, решив во что бы то ни стало дождаться возвращения Да Цзи.
Когда Да Цзи вернулся, оба уже клевали носом над столом. Чжоу Сылан не обращал на них внимания: усевшись во дворе, он расщеплял бамбук, чтобы сплести корзины и клетки.
Хотя мастерством он не дотягивал до второго брата и поделки получались неказистыми, для хозяйства они вполне годились, да и тратиться на покупные не придется.
Да Цзи заглянул в кабинет, увидел клюющих носом ребят — те то и дело просыпались, качали головами, но упрямо продолжали бороться со сном.
Он бесшумно кашлянул, приводя их в чувство.
Заметив Да Цзи, Бай Шаньбао мгновенно встрепенулся, лицо его посуровело: — Да Цзи, где та тетрадь?
Маньбао тоже пристально посмотрела на Да Цзи.
— Я её уже отправила, — сказала Да Цзи.
Бай Шаньбао и Маньбао недоверчиво уставились на Да Цзи, чувствуя смесь злости и растерянности.
Да Цзи опустилась перед ними на колени, мягко глядя на Бай Шаньбао: — Молодой господин, я сделала это ради вашей безопасности. Эта штука может стоить жизни; вам и мисс Мань ни в коем случае нельзя на неё смотреть.
— Это же просто тетрадь, верно? — вспылил Бай Шаньбао. — Я просто взгляну, никому ничего не скажу.
— Эта тетрадь была спрятана в стенах особняка семьи Янь. Очевидно, они тоже никому ничего не говорили, но посмотрите, где члены семьи Янь сейчас?
— Разве это одно и то же? — запротестовала Маньбао. — Они были коррупционерами; их погубила собственная жадность.
— Так это или нет, я не знаю, — ответила Да Цзи. — Знаю лишь одно: она не спасла его, зато вполне могла принести смерть. Точно так же она может погубить молодого господина и мисс Мань.
Она подняла голову, заглядывая им в глаза: — Молодой господин, мисс Мань, подобные вещи действительно приводят к гибели. Пусть я не так образована, как вы, но повидала больше. Кое-что не пишут в книгах, поэтому я скажу прямо: вам нельзя прикасаться к такому и даже смотреть на это. С этой минуты делайте вид, будто ничего не знаете. Наш визит к соседям сводился лишь к созерцанию цветов и растений, ясно?
Бай Шаньбао и Маньбао долго вглядывались в глаза Да Цзи, прежде чем едва заметно кивнуть.
Да Цзи наконец прерывисто вздохнула: — А что до уездного судьи...
Бай Шаньбао взмахнул рукой: — Я сам с ним переговорю. Да Цзи, кому ты её отправила?
— Старой госпоже.
Бай Шаньбао нахмурился, решив больше не расспрашивать.
Да Цзи долгим взглядом окинула обоих, поднялась и вышла.
Маньбао переглянулась с Бай Шаньбао и спустя какое-то время наконец взяла кисть: — И что нам делать?
Бай Шаньбао долго молчал, бросил взгляд на Да Цзи, застывшую за дверью, тяжело вздохнул и вывел на бумаге: — Послушаемся её.
— Даже уездному судье Тангу не скажем? — уточнила Маньбао.
Бай Шаньбао кивнул, прикинув, что они ещё недостаточно хорошо знают уездного судью Танги. Но тут же взял кисть и написал: — Мы можем рассказать нашему наставнику.
Лица Маньбао просветлели. Верно, они могут всё рассказать наставнику.
Они уселись подперев подбородки, напрочь забыв про книги.
Бай Эрлан уже закончил задание наставника и, заметив, что те по-прежнему сидят в задумчивости, не преминул вставить: — Подумаешь, тетрадь. Если не сделаете домашку, я не стану вас выручать, когда наставник вернётся и накажет.
Маньбао тут же вернулась в реальность и изумленно уставилась на него: — Ого, ты и правда всё решил.
Бай Эрлан проворчал: — А какой у меня выбор? Вы меня не слушаете, гулять не пускают, а если не сделать уроки, чем ещё заняться?
Маньбао взглянула на небо — темнеть вроде бы ещё не собиралось. Похоже, до возвращения наставника придётся погодить, так что она тоже вытащила свои тетради и повернулась к Бай Шаньбао: — Дающему сначала сделаем уроки.
Бай Шаньбао вздохнул: — Ладно уж.
Все трое принялись за учёбу под бдительным присмотром Да Цзи, которая не сказала больше ни слова.
учитель Чжуан вернулся домой лишь с наступлением темноты. Он держался на ногах, но от него отчётливо разило алкоголем — выпил явно немало.
Младшие помогли ему добраться до комнаты, подали воды умыться и сполоснуть руки; им хотелось заговорить, но момент казался неподходящим, и они снова промолчали.
учитель Чжуан положил полотенце рядом с деревянным тазом, посмотрел на Маньбао и Бай Шаньбао, присел на кровать и сказал: — Ну, выкладывайте, что стряслось?

Комментарии

Загрузка...