Окружной судья Тан посмотрел на знакомую молодую девушку и не мог не подойти к забору, сцепив руки за спиной, и посмотрел на нее: «Вы, юная леди, довольно смелая. На что вы смотрите?»
— Да так, смотрю, как вы разбираетесь с этими овощами, — отозвалась Маньбао. — Собираетесь их выкорчевывать?
Окружной судья Тан повернул голову и взглянул на огород, скрытый за деревьями, некоторое время молчал, прежде чем сказать: «У нас нет на это сил. Ребята, вам нельзя сюда красться, понимаете?»
Манбао кивнул, заверив его: «Мы законопослушные граждане».
Мировой судья округа Тан посмотрел на нее скептически; какой законопослушный гражданин воспользуется лестницей, чтобы заглянуть в сад соседа?
К нему подбежал стражник и доложил: — Ваша честь, в плотницком ведомстве говорят, что сначала нужно привести в порядок сад принца и они никак не могут выделить людей для заделки стены во дворе. Что нам делать...
Уездный чиновник Тан шумно втянул воздух сквозь зубы, чувствуя, как от досады начинает ныть десна. Он махнул рукой: — Ладно, ступай. Пошли кого-нибудь прибрать рухнувшую стену, свалив комья земли в кучу, чтобы хотя бы чужаки не лазали.
Стражник отдал честь и удалился.
Только после этого уездный чиновник Тан поднял взгляд на Маньбао и поинтересовался: — Что вас всех занесло в Ичжоу?
Маньбао похлопала ресницами и уточнила: — Обязательно отвечать?
Уездный чиновник Тан приподнял подбородок: — Расскажешь сейчас — мотать на ус не стану, а нет — так я велю стражникам вместе со старостой нанести вам внеплановый визит.
Маньбао тотчас выпалила: — Мы приехали на учебу! Младший соученик хочет попытаться поступить в уездное училище, вот учитель и привез нас в Ичжоу заранее, чтобы осмотреться.
Уездный чиновник Тан окинул взглядом её невысокую фигурку и детское личико, на мгновение задумался о тех двоих юношах, что сопровождали её в зале суда, а затем спросил: — Те двое, что были с тобой сегодня, — твои младшие соученики?
Маньбао кивнула.
Уездный чиновник Тан цокнул языком: — Для столь юных лет вы весьма впечатляете. А как зовут вашего учителя?
— Нашего учителя зовут Чжуан Сюнь.
— Чжуан Сюнь? — Уездный чиновник Тан на мгновение задумался, сообразив, что прежде никогда не слыхивал этого имени. Он прищурился и спросил: — Вы из Ичжоу?
«Мы из Мяньчжоу».
— Разве это далеко отсюда, не в пределах Цяньнаньского тракта? Всего день-два пути, а я об имени твоего учителя ни разу не слыхал. — Уездный чиновник Тан уже было повернулся, чтобы уйти, но, о чем-то вспомнив, замер, снова посмотрел на неё и прищурился: — А знаешь ли ты кого-нибудь по имени Ян Хэшу?
— О, вас знакомы с нашим уездным чиновником Яном?
Уездный чиновник Тан цокнул языком, вернулся к стене и поманил её рукой: — А ну-ка спускайся.
Маньбао глянула на высоту ограды и решительно покачала головой: — Я не умею обращаться с цигуном.
Уездный чиновник Тан на мгновение умолк, а затем сказал: — Жди там, я сам подойду. Кстати, твой учитель дома?
— Нет, он ушел на встречу со знакомыми.
— Понятно. Тогда передай учителю, что завтра уездный чиновник Тан нанесет ему визит.
Маньбао удивилась: — О, господине Тан, неужели вы придете не в качестве официального лица?
Уездный чиновник Тан улыбнулся: — А как ты думаешь?
Маньбао лишь рассмеялась в ответ.
Уездный чиновник Тан не понял, чему именно она смеется, но и сам невольно улыбнулся. Покачав головой, он развернулся и ушел.
Проводив его взглядом, Маньбао слезла с лестницы, вбежала в кабинет и сообщила читавшему книгу Бай Шаньбао: — Уездный чиновник Тан, похоже, знаком с уездным чиновником Яном. Завтра он собирается навестить нашего учителя.
А затем добавила: — У уездного чиновника Тана, судя по всему, совсем нет денег: он даже не смог нанять мастеров из плотницкого ведомства. Они просто сложили рухнувшую стену из обломков.
Бай Шаньбао наконец оторвался от книги: — И что ты задумала?
— Да что я могу задумать? Просто к слову пришлось. Не полезу же я через забор воровать их овощи! — Маньбао уселась на свое место, подперев подбородок рукой. — Но мне жуть как интересно, что вообще осталось от особняка семьи Янь.
Тем временем подчиненный докладывал уездному чиновнику Тану: — Оставшуюся утварь, вроде столов и шкафов, тоже вывезли люди из семьи Сяо, так что теперь в резиденции Янь шаром покати — ничего не осталось.
Уездный чиновник Тан хмыкнул: — Семья Сяо что, переродилась стаей саранчи?
Стражники опустили головы и молчали. Начальник сыщиков не удержался и шепнул: — Ваша честь, ремонт дома всё равно придется оплачивать из средств уездной управы. Слухи о призраках поутихли, но продать такое жилье, хозяева которого навлекли на себя гнев властей, очень трудно, да и стену чинить на что-то надо...
Уездный чиновник Тан цокнул языком и отмахнулся: — В нашей уездной управе денег нет, пусть раскошеливается семья Сяо. Заставь их восстановить заднюю стену точно из таких же кирпичей и камней, да сделать на совесть. Если она снова рухнет, я заставлю всю их семью восстанавливать её своими руками.
— Слушаюсь!
Перед уходом уездный чиновник Тан еще раз взглянул на резиденцию Янь и покачал головой: — Стоила ли она таких хлопот, эта полуразвалившаяся лачуга?
— Вы что, проявите снисходительность к семье Сяо?
— Вовсе нет, — отрезал уездный чиновник Тан, заложив руки за спину. — Преступление вроде бы мелкое, но умысел злонамеренный, заслуживающий смерти; тут требуется суровое наказание.
Чиновник сразу понял, что идти на какие-либо компромиссы с семьей Сяо им запрещено.
После полудня вернулся учитель Чжуан, и вскоре к ним одновременно заглянули староста и владелец дома.
Староста пришел засвидетельствовать свое почтение, а хозяин — выразить благодарность.
Очевидно, он уже дошел слух об утреннем разбирательстве в уездной управе, и он пребывал в отличном расположении духа, решив освободить их от платы за аренду за целый месяц.
С тех пор как поползли слухи о призраках, цена этого маленького дворика падала за разом раз, но его по-прежнему никто не покупал и не хотел снимать. Сама семья арендодателя перебралась на другую улицу и открыла там лавку, так что жить здесь они тоже не могли.
Пустующий дом быстро приходит в запустение.
Хозяин из-за этого едва не поседел от тревоги.
Кто бы мог подумать, что в конце туннеля забрезжит свет? Новые жильцы мало того что поймали призрака, так еще и развеяли дурную славу. Не говоря уже о другом — стоит подождать всего пару-тройку месяцев после этой истории, и его дворик можно будет выгодно продать или сдать в аренду.
Вот почему арендодатель заявился с сияющей улыбкой и принес богатые подарки.
учитель Чжуан вежливо проводил обоих гостей, передал подарки Чжоу Сы, а затем посмотрел на трех своих горделивых учеников и сказал: — На этот раз вы совершили доброе дело, так что наказывать вас не стану.
.Троица дружно возликовала.
учитель Чжуан продолжил: — Не считая завтрашней вылазки к реке, чтобы постирать одежду, не смейте больше шататься где попало. За покупками пойдет Сылан, а остальные останутся дома и будут прилежно учиться.
Маньбао тут же вскинула руку: — Учитель, завтра уездный чиновник Тан нанесет нам визит как частное лицо.
учитель Чжуан удивился: — Только утро выдалось, а вы уже успели подружиться с уездным чиновником Таном?
— Насчет дружбы не знаю, но, судя по всему, он знаком с уездным чиновником Яном, — усмехнулась Маньбао. — Сегодня он даже спросил, знаком ли мне господин Ян.
учитель Чжуан растерялся: — С чего это вдруг зашла речь о господине Яне?
— Без понятия, — совершенно честно ответила Маньбао. — Он просто спросил в лоб, ну я и ответила как на духу.
учитель Чжуан подозрительно покосился на старшую ученицу, чувствуя, что тут что-то нечисто, но сообразить в чем дело не мог.
Сделав пару шагов, он спохватился и спросил: — Разве он спрашивал тебя об этом в суде? Как вы вообще разговорились?
— Да нет, это потом, когда он пришел к резиденции Янь, мы случайно пересеклись, и он спросил.
учитель Чжуан повернулся к забору, на миг умолк, а затем поинтересовался: — Главный вход в резиденцию Янь выходит на улицу Кансюэ, это же в полушаге отсюда. Как вы вообще умудрились с ним столкнуться?

Комментарии

Загрузка...