Бай Эрлан по-прежнему был в белых одеждах, с растрёпанными волосами; после ночи страха и тревоги он выглядел еще более измождённым — вылитый прирак.
Уездный судья Тан окинул его долгим взглядом, а затем кивнул: — Неудивительно, что кое-кто принял тебя за привидение.
Он с грохотом обрушил на стол судейскую колотушку и рявкнул: — Назови своё имя и преступление! Немедленно признавайся!
Бай Эрлан жалко зарыдал: — Ваша честь, я Бай Эрлан из семейства Сяо с улицы Кансюэ. Я не должен был притворяться больным и изображать призрака, чтобы пугать людей. Помилуйте, Ваша честь, сохраните мне жизнь!
Уездный судья Тан, которого ночные стражники уже ввели в курс дела ранним утром, презрительно фыркнул: — Ты уверен, что твоё единственное преступление — это симуляция болезни?
— Да, да, Ваша честь. Эта хворь мучает меня с самого детства. Я вовсе не хотел никого пугать специально.
— Тогда ответь мне, кто разорил огород во владении семьи Янь?
— Я не знаю, Ваша честь. Когда мне нездоровится, мне просто хочется плакать, бродить вокруг и сжигать бумажные деньги. Больше я ничего не помню.
Уездный судья Тан снова презрительно фыркнул, бросил взгляд на стражников, которых посадили под стражу отдельно, и вновь ударил колотушкой: — Ладно, допустим, всё сказанное тобой — правда. Приведите его, заткните ему рот и держите здесь, в зале суда. А теперь приведите Бай Эрлана.
Стражники подчинились и привели старшего из братьев Сяо.
Не успел Бай Эрлан-старший переступить порог зала, как уездный судья Тан ударил колотушкой и взревел: — Выволоките его отсюда и всыпьте десять тяжёлых палок!
— Есть!
Бай Эрлан-старший даже сообразить ничего не успел, как его выволокли во двор, задрали одежду и тут же принялись охаживать палками под оглушительные звуки ударов.
Маньбао испугалась и инстинктивно прикрыла глаза, а Чжоу Сылан, боясь, что она испугается еще сильнее, быстро прижал её к себе.
Бай Шаньбао и Бай Эрлан хоть и не впервые присутствовали при телесных наказаниях, всё же не привыкли к подобным зрелищам и тоже слегка отвернулись.
Именно тогда уездный судья Тан заметил их и в затишье между ударами указал на них пальцем, вопрошая: — А это еще кто такие?
Стражник, уловив недовольство своего господина, тут же согнулся в поклоне и ответил: — Это свидетели, Ваша честь. Именно они поймали «призрака» прошлой ночью.
— А, это они, — лицо уездного судьи Тана немного смягчилось, в глазах промелькнуло любопытство. Призрак улицы Кансюэ наводил смуту уже два года, и за всё это время он не только отправлял людей на поиски, но и сам хаживал туда, однако всё без толку.
К тому же, поскольку проказы не приводили к серьезным последствиям, а сам он даже не слышал ни плача, ни чего-то подобного, после расследований он попросту списал всё на суеверия местных жителей.
То, что этой пятерке удалось поймать «призрака», выглядело весьма впечатляюще, особенно если учесть, что впереди стояли двое юношей и девочка.
Поэтому уездный судья Тан сделал повелительный жест рукой: — Подведите их сюда, у меня есть к ним пара вопросов.
Все пятеро быстро приблизились к помосту; Маньбао и двое других стояли впереди, отвешивая поклоны уездному судье Тану.
Во дворе от побоев голосил старший брат Сяо, но уездный судья Тан не обращал на него никакого внимания и с любопытством расспрашивал Бай Шаньбао и остальных: — Это вы поймали «призрака»?
Бай Шаньбао ответил поклоном: — Да, Ваша честь.
«Как вам пришла в голову идея поймать привидение и как вам удалось его поймать?»
Бай Шаньбао взглянул на двух своих товарищей и ответил: «Ваша честь, несколько дней назад мы слышали, как женщина-призрак плакала дома и говорила, что умерла несправедливо, поэтому мы хотели спросить ее, в чем заключаются ее обиды. Поэтому прошлой ночью мы спрятались в стоге сена. Как только он появился, мы пошли посмотреть на него, и он вздрогнул и закричал».
Мировой судья округа Тан посмотрел на них скептически. Человеку, который годами играл в призрака, следует быть бдительным. Как он мог испугаться внезапного появления трёх человек?
Он осмотрел троих и спросил: «Во что вы были одеты в то время?»
Бай Шаньбао ответил, не меняя выражения лица: «Обычная одежда».
Манбао и Бай Эрланг быстро кивнули в подтверждение.
Всего за несколько разговоров избиение Сяо Даланга было завершено, и судебные приставы затащили его обратно.
Избиения в ямене не были пустяком; хотя это было всего лишь десять тяжелых досок, с ними обращались нелегко. Сяо Далан лежал на земле, бледный и совершенно сбитый с толку.
Окружной судья Тан отмахнулся от Бай Шаньбао и остальных и снова ударил церемониальным молотком: «Сяо Далан, вы признаете свою вину?»
Глаза Сяо Далана выпучились, и он быстро закричал: «Ваша честь, в каком преступлении я должен признаться? Хоть я и знал о безумии моего младшего брата, я никогда не думал, что он вторгнется в собственность семьи Янь...»
Окружной судья Тан усмехнулся: «Сяо Эрланг во всем признался. Он утверждает, что вы приказали ему работать в саду семьи Янь, пока он был не в своем уме. ты, вдохновитель за кулисами».
Услышав, что все возложено на него, Сяо Даланг не мог не прийти в ярость. Он попытался повернуть голову, чтобы посмотреть на Сяо Эрлана во дворе, но при этом судья округа Тан снова ударил молотком и спросил: «Сяо Далан, ты не признаешься в правде? Должен ли я прибегнуть к дальнейшим пыткам?»
«Нет, ваша честь, меня несправедливо обвиняют. Я не зачинщик», — Сяо Далан, напуганный угрозой пыток, вздрогнул и быстро добавил: «Мой младший брат не сумасшедший; он организовал все это дело, и оно не имеет ко мне никакого отношения».
Сяо Далан продолжил: «Все началось два года назад, когда он пробрался на территорию семьи Янь, чтобы посадить урожай, и притворился призраком, чтобы напугать людей, и все это без нашего участия».
Сяо Эрлан, которому заткнули рот и держали во дворе, пришел в такую ярость, что начал яростно сопротивляться.
Окружной судья Тан наблюдал и слегка улыбнулся: «Кажется, Сяо Эрлан хочет сказать что-то другое. Приведите его».
После разговора он тихо проинструктировал приставов: «Также приведите во двор двух старейшин семьи Сяо. Заткните им рот и не позволяйте им издавать ни звука».
Приставы признали это и ушли.
Манбао смотрел с изумлением и не мог не обернуться, чтобы взглянуть на Бай Шаньбао.
Бай Шаньбао был не менее впечатлен и повернулся, чтобы ответить ей взглядом.

Комментарии

Загрузка...