старик Чжоу и Младшая невестка Цянь провели Маньбао вперед, в то время как даос Шоуцин с благостным выражением лица держал церемониальный меч и бормотал заклинания.
Независимо от того, удастся ли ему по-настоящему вернуть душу, он подошел к делу со всей душой. Маньбао внимательно прислушалась к его причитаниям: «...Чжоу Инь и его жена в прошлые годы отправились в дальний путь и пропали. Нет такого места, чтобы призвать их души обратно на родину для вознесения. С чистым сердцем я возвещаю... призови душу за тысячи миль, чтобы она вернулась в родные края, чтобы скорее вознестись к бессмертию. Из-за неоконченной кармы остывшая душа становится духом зеленых волн...»
Плавным движением даос Шоуцин взмахнул мечом вперед, словно прокладывая путь для усопшей души, и, не сводя пронзительного взгляда с главных дверей, протащил клинок до самого входа в алтарную.
старик Чжоу и Младшая невестка Цянь во все глаза наблюдали за даосом, да и Маньбао тоже уставилась на него круглыми от удивления глазами.
Даос Шоуцин перевел дыхание, изящно промокнул пот платком и сказал: «Потерянная душа вернулась, мы можем продолжать похороны»
Младшая невестка Цянь внезапно горько зарыдала, круто повернулась и бросилась на гроб, колотя по крышке и причитая: «Инь, Инь, как же у тебя хватило ожесточения ни разу за столько лет не навестить невестку? Я растила тебя с пеленок, хоть бы ты разок явилась ко мне во сне...»
На лбу даоса Шоуцина снова выступили капли пота — только что стертые.
Не успела Маньбао и слова сказать, как Младшая невестка Цянь вместе с Датоу — тот был облачен в траурные одежды и держал посмертную табличку — схватили ее за руки и вытащили вперед: «Время пришло, поднимайте знамена, выступаем!»
госпожа Фэн и госпожа Хэ поспешили вперед, чтобы помочь Младшей невестке Цянь подняться, и в тот же миг воздух огласился рыданиями. Чжоу Улан и Чжоу Люлан, отсутствовавшие до этого, с тревожными лицами бросились к гробу и тоже заголосили в полный голос.
Лились слезы или нет, плакать полагалось по всем правилам.
Но слезы Младшей невестки Цянь были самыми настоящими; даже Младшая невестка Цянь невольно утерла глаза, а ее голос сорвался на всхлипывания, когда она принялась утешать плачущих.
Стиснув зубами курительную трубку и покрасневшими глазами, старик Чжоу шел в самомпереди; под звуки сон, оглашавших небеса воплями, все процессия потянулась за гробом к окраине деревни.
Однако сельчане вовсе не выглядели убитыми горем, напротив, они казались весьма довольными. Достойные похороны Чжоу Иня наконец-то сняли тяжелый груз с сердец многих деревенских жителей.
Даже старик Чжоу и Младшая невестка Цянь, несмотря на воспаленные от слез глаза, ощущали в груди больше радости, чем печали.
С этого дня во время всех праздников — будь то Новый год, День поминовения усопших, Праздник драконьих лодок или Праздник двойной девятки, когда полагалось почитать предков, — они могли открыто возжигать благовония для Чжоу Иня и его жены, выставляя целый стол яств, и больше не приходилось крадется пробираться к могилам, чтобы тайком воткнуть три палочки благовоний или придумывать предлоги для прополки сорняков вокруг надгробных камней...
Могилу решили устроить неподалеку от определенного участка земли, но только не слева от родителей старик Чжоу, а справа. Маньбао с озадаченным выражением лица сопровождала Датоу и гроб к месту захоронения.
Когда гроб опустили на место, Младшая невестка Цянь, утирая слезы, подошла с двумя детьми к краю могилы: «Ну же, вы оба, кузены, бросьте по первой горсти земли вместе».
Маньбао механически зачерпнула пригоршню земли и бросила ее на гроб. Подбадриваемая всеми, Чжоу Далан и остальные лично засыпали могилу землей.
Наблюдавшие со стороны члены семейство Чжан презрительно фыркнули, находя всю эту церемонию чересчур хлопотной.
После того как гроб закопали, семья старик Чжоу провела у могилы еще один ритуал: даос Шоуцин провел людей вокруг кургана тридцать шесть раз, нараспев читая сутры, пока обряд не завершился.
На этот раз Маньбао тоже стояла в самомпереди рядом с Датоу, опускаясь на колени и совершая поклоны перед усопшими. Впрочем, теперь все семеро детей Чжоу Далан вместе с шумной ватагой сыновей и дочерей тоже опустились на колени, стояли лишь старик Чжоу и Младшая невестка Цянь.
Когда все дети завершили поклоны, Младшенькая невестка Цянь присела на корточки. То ли от долгого плача, то ли от слабости она потеряла равновесие и завалилась прямо на землю. Слишком уставшая, чтобы двигаться, она принялась сжигать ритуальную бумагу, мысленно бормоча: «Спи спокойно, невестка вырастит Маньбао как положено. Она такая же смышленая, как ты была, очень умный ребенок. Пожалуйста, благослови ее крепким здоровьем и безопасностью...»
По завершении погребальных обрядов все разошлись по домам, и лишь семейство старик Чжоу осталось последним. Маньбао бережно поддержала мать, и Младшая невестка Цянь, несмотря на опухшие глаза, ободряюще улыбнулась ей: «Мама в порядке».
Эти слова успокоили Маньбао, и та радостно заулыбалась. По дороге обратно она с любопытством покосилась на новый холмик рядом с могилами дедушки и бабушки и удивленно сказала: «Смотри, мама, кто-то прополол сорняки на этом кургане. Только странно, благовоний совсем нет».
Семья старик Чжоу моментально покрылась холодным потом, но прежде чем они успели придумать какое-нибудь оправдание, Маньбао уже подбежала к могиле, вытащила три палочки благовоний с могилы Чжоу Иня и воткнула их в такой же свежий холмик могилы незнакомца.
Как поступала и в прошлые годы, она повторила наставления родителей: «Кто бы ни покоился в этой могиле — дядя или тетушка, милости просим присоединиться к трапезе моего дядюшки и тетушки. Чем больше духов, тем веселее».
Поразмыслив немного, она вспомнила про дедушку с бабушкой: во время уборки могил они всегда приглашали обитателя этого странного холмика к столу. Разве будет правильно позвать незнакомца и обойти стороной собственных дедушку с бабушкой?
И она побежала обратно, вытащила еще три палочки благовоний с могилы дядюшки и тетушки, после чего истово зашептала приглашение для дедушки с бабушкой присоединиться к пиршеству.
Семья старик Чжоу молча наблюдала за ее хлопотами, а когда она закончила, взяла за руки и повела домой.
Ладно уж, все они в конце концов одна семья, поесть вместе — не страшно. К тому же Чжоу Инь с женой наверняка не стали бы возражать.
Приблизившись к дому, они увидели деревенских жителей, которые помогали прибирать посуду и увольнять мебель.
Посуду требовалось вымыть, разобрать и вернуть по домам, а мебель — почистить. разумеется, семейство старик Чжоу не справилось бы со всем этим в одиночку, поэтому соседи обычно брали хлопоты на себя.
Остальные родственники, не имевшие кровного родства и не участвовавшие в погребальной процессии, разошлись пораньше.
Теперь здесь оставались лишь члены семейство Чжан.
Пользуясь моментом, они рылись в остатках еды, из-за чего несколько деревенских женщин бесцеремонно прикрикнули на них: «Хватит копаться, думаете, нынче где-то осталась лишняя еда? Не перебейте посуду, а не то придется возмещать убытки!»
Члены семейство Чжан презрительно скривились и убрали руки.
Стоило семье старик Чжоу переступить порог, как семейство Чжан агрессивной толпой ринулось вперед.
Вместе со стариками и детьми около сорока человек преградили путь семейству старик Чжоу, а несколько рослых подростков выдвинулись на передний край. Какая-то женщина взвизгнула: «Чжоу Цзинь, что вытворяют твои отпрыски? Мы пришли помянуть усопших, а твои сыновья со своими сопляками избили наших детей! Это что еще за порядки такие?!»
старик Чжоу окинул взглядом нескольких детей с побитыми лицами и порванной одеждой, даже не став выяснять, из-за чего подрались его сыновья. Он нахмурился и отмахнулся: «Ладно-ладно, об этом потолкуем позже. Мы только что с кладбища вернулись. Вы что, и впрямь собрались перегораживать нам дорогу прямо сейчас?»

Комментарии

Загрузка...