По эту сторону Большого хребта проходил крупный оросительный канал, пересекавший аккурат сто акров земли, принадлежавших семейству старейшины Бая. Их озимая пшеница в текущем году росла по обе стороны канала — всего около двадцати акров.
За этими угодьями простирался лишь заросший бурьяном пустырь: больше никто в здешних местах не сажал озимые, и вся эта плодородная земля целиком находилась в руках старейшины Бая.
Потому-то старейшина Бай и выложил огромную сумму на прокладку канала, а сельчане помогли с тяжелым трудом, ведь канал брал начало у реки и приносил пользу всем землям, через которые пролегал.
Маньбао с нескрываемым удовлетворением оглядывала широкий канал.
Теперь, когда здесь проложили канал, вести хозяйство станет гораздо проще.
Трое детей никак не смогли бы обойти сто двадцать акров полей и холм за столь короткое время, поэтому они просто забрались на валун, присмотренный Чжоу Сыланом, и осмотрели окрестности с высоты.
Затем Чжоу Сылан небрежно взмахнул рукой, очертил в воздухе большой круг и сказал: — Смотрите, вся эта земля теперь ваша.
Дети в один голос восторженно ахнули. Им доводилось видеть немало полей: они росли прямо перед их двором, а стоило выйти за деревенские ворота, как вокруг открывались бескрайние просторы — куда ни кинь взгляд, везде зеленела пашня.
То были чужие угодья, и вид их не вызывал особого трепета, но теперь вся эта земля принадлежала им.
Глаза детей ярко блестели.
Маньбао взмахнула рукой и объявила: — Вот здесь мы посадим бобы, вон там — пшеницу, а на том участке разобьем рисовые поля...
Чжоу Сылан.
Бай Шаньбао скептически заметил: — Разве не говорили, что нужно всё тщательно спланировать? Землю, где в прошлом году росла пшеница, теперь нужно засеять бобами, а под пшеницу отвести участки из-под бобов.
— Эх, я совсем забыла, ну ничего, у нас еще полно времени. Всё не спеша обдумаем, когда вернемся домой, — отмахнулась она.
Эрлан в подобных беседах участвовать не умел; его главной задачей было бегать по поручениям.
Например, ему предстояло обойти всех домашних работников и выспросить, на каких именно из их сотен акров в этом году посадили пшеницу, а где — бобы.
Теперь, шагая по межам, Эрлан, который обычно даже не знал в лицо батраков, при виде каждого мог безошибочно назвать его по имени.
К тому же он уже давно не играл с приятелями. Порой в самые промозглые морозные дни они следовали за Маньбао к Большому хребту, чтобы поглазеть на заросшие бурьяном земли.
Он искренне не понимал, что там интересного, однако и Бай Шань, и Чжоу Мань с огромным увлечением разглядывали эти наделы, а Чжоу Мань время от времени даже набирала в пригоршню земли, чтобы унести домой.
И какая же была польза от того, что она тащила ее в дом?
Земля и без того была бедной; неужели от того, что унесешь почву в дом, а потом вернешь обратно, плодородие возрастет?
И впрямь, почва, которую Маньбао уносила домой, в конечном счете приносила именно такую пользу: она выкапывала по нескольку пригоршней земли и отправляла ее Доктору Ди для анализа.
Хотя руководство по земледелию было написанно предельно простым языком, у Маньбао всё равно оставалось немало вопросов, и ей поневоле приходилось обращаться за советами к Доктору Ди.
Подобные вопросы закономерно перепоручали аспирантам Доктора Ди, так что в последнее время они общались с Маньбао через аккаунт своего наставника.
Исследования Доктора Ди, судя по всему, шли не слишком гладко: предметы для обмена, которые отправляла Маньбао, почти исчерпались, включая даже почву с корнями фулин, обмененную на семена пшеницы.
Спроси Доктор Ди у Маньбао сами корни, у той бы ничего не нашлось, но вот целебной землицы у нее оставалось вдоволь.
Маньбао отличалась исключительной прижимистостью в торговле: хотя почву с корнями фулин пока нельзя было продать, в прошлый раз она выдала Доктору Ди лишь горсточку.
Стоит помнить, что поначалу, когда Чжоу Сылан выкапывал корни фулин, она собрала в свое пространственное хранилище изрядное количество земли, причем в некоторых комках даже попадались крошечные частицы мицелия.
В последнее время Доктор Ди и ее аспиранты с большим вниманием помогали Маньбао разбираться в тонкостях сельского хозяйства, зная, что та обустраивает собственное небольшое поместье. Аспиранты даже из лучших побуждений подготовили для нее несколько рекомендаций по планировке участка.
Поэтому Маньбао и переслала им ту скромную горсть земли.
Зоркий аспирант разглядел в крошечном комке земли следы мицелия и пришел в неописуемый восторг.
Доктор Ди тоже осталась довольна; к тому моменту она уже раскусила нрав старика Чжоу, поняв, что с ним лучше действовать мягко, а не напролом, а потому и сама щедро предложила помощь в других вопросах.
Например, в анализе состава почвы и составлении схем удобрения.
Исходя из имеющихся данных, Доктор Ди уже догадалась, что мир, в котором обитали Маньбао и остальные, был весьма первобытным: о каких-либо жидких подкормках для растений там не слыхивали, не говоря уже о пестицидах и удобрениях, столь популярных в древности.
Доктор Ди предполагала, что в их распоряжении имелся лишь обычный навоз — то, что издревле называли цветочной подкормкой.
Как правило, подобный навоз служил универсальным средством для повышения плодородности почвы, но даже у столь комплексного удобрения были свои особенности. К примеру, если в нем преобладало определенное разложившееся сырье, уровень азота оказывался выше...
Конечно, Маньбао ничего в этом не смыслила. И дело было не только в ней — даже старый Чжоу, отработавший на земле долгие годы, не улавливал подобных различий.
Он знал лишь одно: если земля истощалась, в нее вносили побольше удобрений, а если даже навоза не хватало, поле засевали бобами и давали ему отдохнуть несколько лет.
Однако этот способ требовал немало труда и времени, а теперь, когда появился лучший вариант, Маньбао с готовностью приняла подсказки Доктора Ди.
Поэтому каждый раз, отправляясь в поля, она откапывала ту землю, которая казалась ей необычной, и пересылала аспиранту Доктора Ди для проверки.
После анализов он не только составлял отчет о составе почвы, но и вычислял для нее соответствующие пропорции для компостирования.
Для аспиранта-биолога подобные задачи казались сущими пустяками: они не требовали серьезных научных изысканий, поскольку вся нужная информация уже содержалась в учебных материалах.
Часть компонентов для компоста Маньбао могла добыть сама, а часть — нет, но это не было большой проблемой. Стоило Маньбао прислать еще немного почвы с корнями фулин, как аспирант тут же корректировал рецептуру под имеющиеся у нее ингредиенты.
Обе стороны охотно помогали друг другу, сотрудничая к взаимному удовольствию.
Маньбао, которой было лень тратить время на переписывание, просила Коке распечатывать эти формулы, а на следующий день относила бумаги Бай Шаньбао, и они вдвоем принимались за планирование компостирования.
Кроме того, землю требовалось как следует перепахать.
Зимняя пахота позволяла вывернуть наружу зимующие яйца вредителей — на морозе те попросту погибали.
К тому же в процессе корни сорняков оказывались погребены глубоко под землей, где со временем перегнивали и служили дополнительным удобрением.
Поэтому Бай Шаньбао открыл страницу с сельскохозяйственными орудиями в книге по земледелию и поинтересовался: — А нам нужно смастерить вот эту штуку?
Маньбао ответила: — Мы-то сами не умеем, э-э... я показывала ее своему старшему брату, и он сказал, что она почти не отличается от нашего домашнего плуга. Разве что наш плуг прямой, а этот — изогнутый.
— Местный плотник наверняка сможет ее сделать. Можно зарисовать чертеж и отвезти в уездный город показать мастеру. Если он возьмется за работу, я попрошу бабушку пригласить его в усадьбу, — предложил Бай Шаньбао, поскольку платить за всё равно предстояло его бабушке.
Маньбао была полностью не против: она вытащила большой лист бумаги, обмакнула кисть в тушь и протянула ее Бай Шаньбао.
Бай Шаньбао удивленно поднял на нее глаза.
Маньбао вытянула вперед подбородок, жестом призывая его взять кисть и приняться за дело.
Бай Шаньбао брать ее отказался: — Я не умею рисовать.
Маньбао опешила, захлопала ресницами и спросила: — А я разве умею?
— Сама-то не знаешь, умеешь или нет? — хмыкнул он.
Маньбао зажала кончик кисти в зубах и принялась с усердием изучать изображенный в книге плуг, пытаясь перенести его на бумагу, но спустя долгое время Бай Шаньбао раскритиковал ее старания: — Ты же всё не так нарисовала! Вот здесь изгиб совсем другой, и глянь-ка: эти детали на рисунке четко соединены, а у тебя разделены.
Тогда Маньбао бросила кисть на стол и заявила: — Сам рисуй.
— А вот и не буду, — фыркнул он. Ишь чего удумал: он же не дурак и прекрасно понимал, что рисовать не умеет, а потому и браться не намеревался.

Комментарии

Загрузка...