— А? — Госпожа Фэн пришла лишь под благовидным предлогом навестить учитель Чжуан и вовсе не ожидала, что тот решит изменить имя Маньбао. Но какое же второе имя он ей подберёт?
Тогда учитель Чжуан улыбнулся и пояснил: — У человека есть не только фамилия и личное имя, но и взрослое второе имя. Вот только простые семьи обычно не придают этому значения, обходясь лишь именем данным при рождении. Если Маньбао будет успешно продвигаться в учёбе, в будущем я смогу пожаловать ей второе имя в знак тех надежд, что я, как её наставник, возлагаю на неё.
Госпожа Фэн ошарашенно слушала начало речи, но смысл последней фразы уловила отлично и смутно почувствовала, что это сулит нечто поистине прекрасное.
Поэтому она поспешно поблагодарила учитель Чжуан, а затем снова подвинула к нему корзинку, смеясь: — Это яйца, что несут наши домашние куры. учитель Чжуан, съедать по варёному яйцу каждый день очень полезно для здоровья.
учитель Чжуан давно привык принимать подарки от учеников, особенно сельскохозяйственную продукцию, тем более что Маньбао была его ученицей первой ступени.
Наставник — словно отец; точно так же, как для семьи Чжоу было вполне разумеется принимать от него книги и письменные принадлежности, для него было столь же нормально брать эти дары из их дома.
Благодаря такой связи между учителем и ученицей он будет иметь вес в её будущем замужестве, и точно так же она сможет высказать своё слово при организации его похорон.
Госпожа Фэн меж тем вынула из корзинки несколько леденцов и с улыбкой обратилась к учителю Чжуану: — Маньбао говорила, что вы любите сладости. Это те, что водятся у нас дома. Пусть они не сравнятся с теми, что есть у вас, но ими можно подсластить рот.
учитель Чжуан узнал конфеты, которые Маньбао часто приносила ему в качестве подношения, и с улыбкой отозвался: — Старая госпожа излишне скромничает. Эти леденцы слаще обычных; мне доводилось пробовать их только из рук Маньбао.
Госпожа Фэн на секунду замерла с протянутой рукой, а затем рассмеялась: — Если учитель Чжуан они по душе, позже я велю Маньбао принести ещё.
— В старости не стоит налегать на сладкое, — с улыбкой сказал учитель Чжуан. — Пусть лучше хранит их и ест понемногу.
Госпожа Фэн посидела ещё добрую чашку чая, после чего откланялась и ушла.
Она неспешно брела домой; солнце уже почти скрылось за горой, но небо всё еще было ярким, залитым предзакатным сиянием.
Длëм дул прохладный ветерок поздней осени, но госпожа Фэн вовсе не чувствовала холода. Напротив, её руки и ноги по-прежнему оставались теплыми. Она шагала домой неторопливой походкой, как и всегда, однако отчетливо понимала: всё изменилось.
Ведь всю дорогу она ни разу не остановилась, чтобы перевести дух, и даже не запыхалась.
Прежде такое было просто невозможно.
Старик Чжоу переживал за неё и околачивался возле калитки. Заметив ее издалека, он перестал мерить шагами двор и дождался, пока она подойдет, чтобы тут же спросить: — Что сказал учитель Чжуан?
— учитель Чжуан сказал, что, когда Маньбао немного подрастет, он дасть ей взрослое второе имя.
— Какое еще второе имя?
Младшая невестка Цянь знала, о чём он спрашивает, и пояснила: — Второе имя, которое дается помимо первого.
— Ни к чему это. Имя Мань дано Маньбао... всей нашей семьей. К тому же с чего это я вдруг не знаю ни о каких критических возрастах? Что-то я не припомню, чтобы ты так носилась со Старшим и остальными в их годы!
За ужином он изрядно удивился отменному аппетиту своей старухи, но тогда не придал этому особого значения; однако чем дольше он размышлял об этом, тем сильнее чувствовал неладное.
Сохраняя невозмутимый вид, госпожа Фэн прислонилась к дверному косяку и присела на порог: — Ты позабыл: я ведь уже водила Маньбао в даосский храм, чтобы погадать об этом. Даосский наставник сказал, что в семь лет у Маньбао будет опасный рубеж. Вот я и подумала: раз Маньбао почти исполнилось семь, чтобы она благополучно миновала эту напасть, завтра я отведу ее в храм вознести молитвы.
— Разве завтра она не должна идти в школу?
— Я уже отпросила её у учителя Чжуана, — немного помедлив, сказала госпожа Фэн. — Под утро мне приснился странный сон, нужно сходить в храм расспросить обо всем и взять Маньбао с собой.
Старик Чжоу встрепенулся и тут же допытывался: — Что за сон?
Младшая невестка Цянь бросила на него беглый взгляд и ответила: — Хороший сон.
Сон был настолько чудесным, что госпожа Фэн даже решила не принимать лекарство, которое Даланг принес от деревенского лекаря, оставив его на тот случай, если снова занеможет.
Встретив скептический взгляд старика Чжоу, госпожа Фэн ответила с прежним спокойствием: — Не переживай, я тоже хочу дождаться, пока Маньбао вырастет и выйдет замуж. Я не забываю принимать лекарства нарочно; просто чувствую себя гораздо лучше.
Тогда старик Чжоу вспомнил про её необычно хороший аппетит и поспешно уточнил шепотом: — Это как-то связано с твоим сном?
Госпожа Фэн чуть заметно кивнула.
На следующий день она взяла средних размеров корзинку, наполовину наполненную рисом — весом примерно в три-четыре цзиня, — и аккуратно уложила поверх ровно восемнадцать отборных яиц.
Запас домашних яиц, обычно весьма обильный, вмиг сократился всего до восьми или девяти штук.
Но госпожа Фэн, даже не моргнув глазом, водрузила корзинку на повозку и следом уселась сама, прихватив с собой Маньбао.
Везти повозку выпало Чжоу Санлану.
Далан проводил взглядом Третьего, катившего телегу со старум-матерью и младшей сестрой, хмуро озадачился и тихо спросил Младшая невестка Цянь: — Странно, матушка обычно просит отвезти её в даосский храм меня. Почему на этот раз она выбрала именно Третьего?
Младшая невестка Цянь небрежно бросила в ответ: — Разве матушка не велела тебе расчистить оросительные каналы на полях Даваня? Это пригодится в будущем году — хоть для залива рисовых полей, хоть для отвода воды.
Разве Третий не смог бы справиться с этой работой?
Далан чувствовал неладное: он подозревал, что матушка нарочно отправила его подальше, однако делиться такими мыслями мог лишь с Младшая невестка Цянем.
Однако Младшая невестка Цянь бросила на него косой взгляд и заметила: — Какой же ты недогадливый. Разве ты не видел жену Третьего с её большим животом? В такое время Третьему самое место в храме, разве нет?
Далан внезапно всё понял.
Сама же госпожа Фэн, погруженная в собственные мысли, по дороге ни о чём подобном не думала. Она лишь ласково поглаживала Маньбао по голове и тихо наставляла: — Оказавшись в храме, веди себя примерно. Поклонись Небесному Владыке ещё несколько раз и попроси у него благословения, чтобы твоя жизнь шла легко и безопасно.
Маньбао воодушевленно кивнула.
Она бывала в даосском храме почти каждый год, и по её разумению, это место было куда веселее уездного городка.
Даосский храм примостился на горе позади деревни Дали; никто уже и не помнил, когда его возвели впервые, но в мыслях местных жителей он существовал извечно.
Ветхий и обшарпанный, он преображался всякий раз, когда щедрый странник из уездного города жертвовал кругленькую сумму: даосы тотчас отстраивали обветшалый уголок заново. Так старое сменялось новым, а новое ветшало и вновь обновлялось, передаваясь сквозь поколения.
В ту пору в храме подвизалось всего шестеро даосов. Они обрабатывали клочок скудной земли у подножия горы, чтобы прокормить себя, а в горячую пору им изредка помогали верующие сельчане.
Овощи они тоже выращивали на огороде за храмом, перебиваясь в основном натуральным хозяйством.
Если не считать ежегодной храмовой ярмарки, молитвы и обеты здесь возносили в основном лишь жители окрестных сёл.
Сельчане не спешили раскошеливаться на монеты — они приносили пучок зелени, пригоршню риса, пару яиц, половину курицы...
Самые бедные ограничивались тем, что зажигали благовонную палочку и сразу спускались с горы; ну а те, у кого не было и гроша, усаживались прямо на соломоновый коврик, выкладывали Небесному Владыке свои беды, отвешивали земной поклон и уходили.
Впрочем, последние нередко уносили с горы подарок от даосов — пучок зелени, горсть риса, пару яиц или курицу...
Потому-то тамошние даосы вовсе не утопали в богатстве.
Госпожа Фэн была частой гостьей в храме. Дежурный монах узнал её с первого взгляда и невольно улыбнулся, а заметив полную корзинку яиц, расплылся в ещё более широкой улыбке.
Подняв голову, Маньбао увидела его лучезарную улыбку в лучиках морщинок и тоже не удержалась от ответной радости — широко-широко улыбнувшись ему в ответ.

Комментарии

Загрузка...