Устроившись, господин Чжуан не стал сразу их выводить, а оставил всех троих под замком в их жилище, где они отдыхали и при этом занимались учебой.
Дацзи осталась, чтобы присмотреть за ними, а Чжоу Силан взял с собой немного сушеного имбиря и семян лигуструма. Вернувшись, он принёс с собой немало риса, муки и овощей.
Деньги, которые он потратил, принадлежали всем участникам группы.
Чжоу Силан тоже умел вести счёты, хотя у него память была не такая хорошая, как у Маньбао. Как только он вернулся домой, он отложил вещи и пошёл искать Маньбао. Взяв у неё ручку, он записал расходы, а потом сказал: «Вот и всё. Есть в ресторанах слишком дорого. Я купил рис, муку, соль, масло и сегодняшние овощи. Пойдём готовить».
Все, кто был в кабинете, подняли на него глаза.
Чжоу СиЛан встретил их взгляды, сразу же обошел г-на Чжуана стороной, кратко перевёл взгляд на троих детей, а затем решительно переключил внимание на Дацзи.
Они уставились друг на друга — сначала широко раскрыв глаза, а потом прищурив их, — и когда Дацзи уже не смог дольше уклоняться от взгляда, он наконец сказал: «Я не могу».
Чжоу Силан не ожидал, что ему придётся не только покупать рис и овощи, но и готовить. Он уставился широко раскрытыми глазами, а через мгновение вздохнул, встал и сказал: «Ладно, пойду».
Манбао с беспокойством спросил: «Силанг, а ты умеешь готовить?»
«По крайней мере, я уже это делал, а ты?»
Манбао покачала головой. У неё есть родители, братья, невестки и старшие сестры, а ещё племянницы и племянники — зачем ей это вообще понадобится?
Поэтому она даже не знала, как промыть рис или его сварить, но зато умела разжечь огонь!
И вот Манбао отложила ручку и сказала: «Силанг, я помогу разжечь огонь».
«Ничего страшного, занимайся учебой. В любом случае, это не то же самое, что жарить или обжаривать, как делает старшая невестка. Я сама справлюсь».
Почему-то у всех от его слов стало легче на душе.
Чжоу Силан закатал рукава и направился на кухню, и вскоре из плиты начал подниматься дымок.
Чжоу Силан умел готовить — это умение было у всех детей из семьи Чжоу, кроме Маньбао.
В их семье старшие учили младших вести хозяйство. Первым делом, которым занялся Чжоу Силан, было разжигание огня. Как только он освоил это, все дела, связанные с приготовлением риса, перешли к нему.
Когда Чжоу Вуланг подрос, отец передал ему эту почётную обязанность, а Чжоу Силанг стал мыть посуду, подметать двор и кормить кур...
Они делали это по очереди, пока все братья не попробуют, а когда Датоу и остальные достигли шести-семи лет, эти обязанности наконец легли на них.
А что до приготовления еды, то он тоже иногда этим занимался.
Вот и всё: просто вскипятишь воду, сваришь мясо, потом бросишь туда овощи, добавишь немного масла и соли, а когда всё приготовится — разве не готово?
В конце концов, его невестка всегда так и делала.
Чжоу СиЛан приготовил два блюда: тушеную дикую зелень с мясом и тушеную капусту с мясом.
Он поставил обе кастрюли посередине стола, вынес приготовленный на пару рис и позвал всех: «Идите, пообедайте».
Бай Шаньбао посмотрел на две тарелки посередине и не знал, как поступить.
Манбао, однако, не была привередливой. Она разложила рис всем, взяла свои палочки и посмотрела на учителя, ожидая, когда он начнёт.
Господин Чжуан взял палочкой порцию овощей, и тогда все тихонько начали есть.
Кулинарные способности Чжоу Силана, может, и не были ужасными, но «вкусными» их точно не назовёшь, так что в тот полдень все ели довольно сдержанно.
После обеда Бай Шанбао предложил: «Нам стоит нанять повара».
Чжоу Силан спросил: «Сколько будет стоить нанять повара?»
Все посмотрели на господина Чжуана.
Господин Чжуан ответил: «Не знаю».
После этого все повернулись к Дацзи.
Дацзи немного подумала и сказала: «Здесь, в городе Ичжоу, это, наверное, будет дороже — может, около пятисот вэней в месяц?»
Чжоу Силан посчитал расходы и сразу же возразил: «Так не пойдет. Если мы наймем повара, нам всё равно придётся покупать рис, муку, масло, соль и так далее. По-прежнему дешевле будет питаться в ресторанах».
Он пересчитал на пальцах: «Блюдо с кусочками мяса стоит максимум двенадцать вэней, так что ста вэней в день — это более чем достаточно. А если мы наймем повариху, придётся ещё и за её еду с напитками платить».
«Ладно, тогда отныне будем есть вне дома. Поблизости много ресторанов. Можно заказать еду на дом или сходить и купить самим», — г-н Чжуан тоже не хотел идти на компромисс со своим желудком.
Чжоу СиЛан почувствовал легкое сожаление и, скрывшись от всех, тихо спросил Манбао: «А еда, которую я приготовил, действительно не вкусная? А я-то думал, что она довольно вкусная».
«Каждый считает, что его блюда вкусные, и вторая невестка тоже не думает, что у неё так уж плохо получается».
Чжоу Силан: «...Так скажи мне, это я плохо готовлю или вторая невестка?»
Подумав немного, Манбао сказал: «Они примерно одинаковые. У второй невестки чуть хуже».
Чжоу Силан с облегчением вздохнул: «Значит, это ещё съедобно. Честно говоря, вы все тратите деньги, как будто это ничто».
Но раз пять из шести человек были «за», ему ничего не оставалось, как согласиться.
После обеда все разошлись по своим комнатам, чтобы отдохнуть, а Чжоу СиЛан пошёл за Маньбао в её комнату.
Включая главный зал, всего было семь комнат. Средняя из них была залом, господин Чжуан занимал комнату, выходящую на юг, а ту, что выходила на север, превратили в кабинет с особенно хорошим освещением и просторной планировкой. Господин Чжуан перенёс туда четыре стола из других комнат, чтобы все могли там вместе заниматься.
Остальные четыре комнаты с восточной и западной сторон были заняты — по одной на каждого ребёнка, а Чжоу Силан делил одну комнату с Дацзи.
Занеся тканевую сумку в комнату Маньбао, Чжоу Силан встряхнул её и весело спросил: «Угадай, что там внутри?»
«Медные монетки, я слышала, как они звенели», — ответила Манбао, протянув руку, взяла мешочек, открыла его и удивлённо спросила: «Ты это получил, продав травы?»
«Верно, я продал семена лигуструма и сушёный имбирь, которые взял с собой. Но в аптеке не любят расплачиваться серебром, поэтому мне дали одни медные монеты», — сказал Чжоу Силанг. «Я подумал, что когда выйдем, нам придётся покупать мелочь, и медные монеты пригодятся, поэтому я их и взял».
«А цену-то хорошую предложили?»
«Семена лигуструма стоили на три вэня больше за цзинь, чем предлагает сейчас управляющий Чжэн, а сушеный имбирь — на два вэня дороже», — сказал Чжоу Силан. «Не думай, что это всего лишь несколько вэней больше за цзинь; этих двух вещей у нас дома в избытке, тем более что прошлой весной мы посадили ещё более сорока кустов лигуструма. К следующей осени и зиме эти деревья тоже принесут семена лигуструма».
Прошлой весной они ещё срезали более тридцати ветвей с лигуструмов и посадили их, рассчитывая, что выживет около двадцати...
Так что семян лигуструма у нас дома станет только больше. Если здесь, в Ичжоу, один цзинь стоит на три вэня дороже, чем в уезде Лоцзян, представь, на сколько больше денег это принесет за каждую телегу?
Даже небольшие успехи в итоге складываются, правда?
И это я ещё не говорил о сушёном имбире. В этом году мы даже уговорили отца использовать два участка земли в Сяолине под посадку имбиря.
На этих участках фасоль почти не растёт, но их песчаная почва как раз подходит для имбиря.
«Так что теперь у нас есть свежий имбирь, а на тех участках, где он уже растёт, можно выращивать зрелый имбирь, который, после сушки и продажи в аптеки, приносит даже больше денег, чем семена лигуструма».
Чжоу Силан вынул из мешка все медные монеты и протянул их Маньбао: «Запиши это в счёты. Подержи эти деньги у себя, а когда вернёмся домой, сможешь рассчитаться с нашими родителями».
После этого Манбао прибрала деньги к себе. В конце концов, когда дело доходит до того, чтобы надежно и действенно спрятать деньги, кто может справиться с этим лучше, чем она?

Комментарии

Загрузка...