— Мы сами обрабатываем свои поля, мы простые крестьяне, а она уже смотрит на крестьян свысока. Кого это она втайне подыскивает для Чжинян? — возмущенно говорил старший брат. — Она и вправду печется о благе племянницы или ей нужна лишняя доля приданого? Опять же, это семейство Ши из уездного города даже не хочет раскошелиться на приданое — лишь бы урвать выгоду за бесценок. Ума не приложу, чего она добивается.
Отец Лу виновато опустил голову.
— Скажи мне, по-твоему, брак с семьей Чжоу — это хорошая партия?
Отец Лу торопливо отозвался: — Конечно, хорошая.
— И чем же она хороша?
Отец Лу сглотнул слюну, долго колебался, прежде чем вымолвить: — У их семьи хорошая репутация, да и паренёк Чжоу У честного и к тому же трудолюбивый...
У старшего брата защемило в груди, и он спросил: — А что ещё?
— Что ещё? — Отец Лу принялся лихорадочно соображать. — И характер у этого парня Чжоу У хорошего...
Старший брат со злостью грохнул кулаком по столу и прикрикнул: — Раз они уже согласились на помолвку, разве мог у них быть дурной нрав? Я тебе объясню, почему я выбрал семейство Чжоу!
Старший брат повысил голос на три тона, так что теперь его прекрасно слышал не только Лу Гуй, стоявший у дверей, но и матушка Лу в комнате: — Помимо того, что ты назвал, ещё и потому, что все внуки в семье Чжоу учатся в школе! Не говоря уже о деревне Дали, даже в городе много ли найдётся семей, способных и готовых отдавать в школу столько детей сразу?
— А та девочка, что приходила сегодня, по имени Чжоу Ман — ты знаешь, что ее медицинские навыки превосходят умения твоего собственного сына? И это при том, что она училась всего три года!
Отец Лу опешил: разве такое возможно?
— Крупицы медицинских знаний, которыми владеет наш род, твой прадед собирал почти двадцать лет, а после передал нам, потомкам, чтобы мы могли этим зарабатывать на жизнь. Но тебе эта наука не далась. Далан хоть и обучился кое-чему, много ли толку от его умений?
Отец Лу снова поник головой, и стоявший за дверью Лу Гуй — тоже.
— Заключив брак с семейством Чжоу, Далан сможет советоваться с ними всякий раз, когда столкнется со сложным недугом. В худшем случае, когда парнишка немного подрастет, он сможет отправиться на учебу к тетке. В конце концов, врачевание — это основа благополучия нашей семьи.
Старший брат продолжил: — Это ремесло перешло к нам от предков, которые освоили его ценой огромных усилий. Мы не обязаны превзойти их, но уж по меньшей мере не имеем права растерять основу, завещанную предками.
Отец Лу часто закивал.
Гнев, накопившийся у старшего брата, наконец немного утих, и он сказал: — Так что передай своей жене, чтобы умерила свои амбиции и перестала постоянно мечтать выдать Чжинян за кого-нибудь из посёлка или уездного города.
Он фыркнул и добавил: — Если бы выбранные ею семьи и вправду были хорошими, я бы сам порадовался за Чжинян и её счастье, но ты посмотри, какие семьи она выбирает?
Отец Лу виновато опустил голову.
— Вы с Даланом оба сопровождали меня во время врачебных выездов — не только в посёлок, но и в уездный город. Разве вы не видели и не слышали, что это за люди? — сказал старший брат. — Даже с самой бойкой девицы в таких домах сдерут шкуру, а твоя дочь с её мягким нравом — ты что, намерен бросить её в подобную передрягу?
— Ты, как её отец, ни о чём не беспокоишься, только возишься со своими полями, думая, что если не спрашиваешь и молчишь, то это дело тебя не касается? — Гнев старшего брата вспыхнул с новой силой, и он яростно воскликнул: — Не забывай, ты её отец! Если ты не вмешиваешься и молчишь, значит, виноват именно ты!
— Сегодня при гостях она умудряется строить такую мину! Разве так ведёт себя человек, способный управлять домом, человек, который уже стал бабушкой? — Плач в комнате стих, но старший брат всё ещё кипел от злости: — Её невестка и то разумнее её самой. Иди и передай ей: если ещё раз устроит подобную сцену, пусть убирается обратно в родительский дом, а хозяйством займётся жена Далана.
Старший так разъярился, что его грудь тяжело вздымалась. Обеспокоенный отец Лу попытался его успокоить, но Старший оттолкнул его руку, поднялся на ноги и бросил: — Я пока не намерен умирать и так легко твоих желаний не исполню.
— Отец, этими словами ты разишь мне прямо в сердце.
Старший холодно фыркнул.
Старик Чжоу, шагая по дороге, тоже холодно фыркнул и бросил Чжоу Улану: — С твоей тещей шутки плохи, так что будь начеку, когда пойдешь к ним в гости.
Чжоу Улан тоже считал тещу человеком тяжелым и озабоченно вздохнул. Он осведомился: — Отец, почему ты тогда не выбрал мне другую тещу? Разве не ты подыскивал невест для моих старших братьев?
— Раз твоя жена толковая, особой переборщицы и не требуется, — старик Чжоу оживился, вспомнив, что Пятый сосватался с барышней из семьи Лу. — Твоя благоверная долго крутилась со Старшим и сама поднаторела в медицинском деле. Я слышал, что большую часть лекарственных трав семейства Лу обрабатывает именно она. Так что впредь будь с ней повнимательнее и смотри у меня — не вздумай обижать жену, понял?
Поразмыслив и всё же не чувствуя себя до конца спокойным, старик добавил предостережение: — Но не слушай во всём свою жену, особенно когда она идет на поводу у материнских советов.
Старик Чжоу украдкой наставил его: — Вот тогда-то тебе и надо взять семейный бюджет под свой контроль. Кстати, сколько ты уже скопил?
Чжоу Улан неопределенно протянул: — Да так, почти ничего.
Старик Чжоу слегка поморщился, однако наставительно сказал: — Ладно, в следующий раз, когда жена спросит тебя о том же самом, отвечай точно так же.
Маньбао, которая со всеми замиранием сердца прислушивалась к их беседе, не выдержала и вмешалась: — Отец, почему ты учишь Пятого брата обманывать?
— Какой же это обман? Отец просто подстраховывается, — возразил старик Чжоу. — Посмотрим, как оно будет, когда твоя жена родит ребенка. Вот тогда и увидим, кого она ставит выше — тебя с сыном или собственную мать. Пожалуй, будет лучше, если я подержу твои деньги у себя.
Чжоу Улан прибавил шагу и отмахнулся: — Отец, да у меня и впрямь за душой почти ничего нет.
Старик Чжоу угукнул: — Ладно, не буду держать их у себя; можешь оставить их на хранение у Маньбао. Когда твоя жена всей душой прикипит к тебе, заберешь деньги обратно у Маньбао.
Чжоу Улан помялся, а затем украдкой подбежал к матери: — Мам, а ты что думаешь?
— Не слушай своего отца, — бросила на него сердитый взгляд госпожа Цянь. — Раз вы поженились, то и деньгами должны распоряжаться сами.
Старый Чжоу собирался что-то сказать, когда госпожа Цянь бросила на него взгляд, безмолвно предупреждая его.
Тогда старик Чжоу умолк.
— Теперь ты женатый человек, и деньги понадобятся повсюду. Держишь ли кошель ты или твоя жена, вам обоим нужно иметь четкое представление о финансах, — наставительно сказала госпожа Цянь. — Если деньги под твоим началом, выкладывай ей всё: сколько у вас есть на руках, откуда они взялись, а о крупных тратах предупреждай заранее. Лучше всего такие вопросы решать вместе.
— Если деньгами заведует жена, ты все равно должен быть в курсе: куда она их тратит и сколько осталось... Что это вообще за глава семьи такой? Если ты понятия не имеешь о финансах собственного дома, то чем ты вообще руководишь?
Чжоу Улан усердно закивал, находя слова матери полностью разумными.
Маньбао тоже согласно закивала, мысленно решив, что слова матушки куда правильнее отцовских.
Госпожа Цянь говорила серьезно: — Раз вы поженились, свое собственное гнездышко вам следует вести вдвоем, без всякого обмана и секретов. Если даже в столь крошечной ячейке общества нет лада, как вы сможете справляться с делами за ее пределами?

Комментарии

Загрузка...