Чжоу Улан согласно кивнул и украдкой бросил взгляд на отца.
старик Чжоу ничего не ответил, лишь сурово зыркнул в ответ, заметив его маневр.
Тогда Чжоу Улан и Маньбао синхронно опустили головы и тихо захихикали.
Сгораемый от любопытства, Чжоу Улан едва слышно спросил старик Чжоу: «Пап, а твоя тёща была тяжёлым человеком?»
— А? — Маньбао принялась загибать пальцы. Разве тёща её папы — не её собственная бабушка?
Поскольку бабушку она отродясь не видела, Маньбао тоже загорелась любопытством, бросила маму и подбежала послушать.
Разве мог старик Чжоу привязывать к языку её сложный характер прямо перед собственной женой?
Поэтому старик Чжоу окинул взглядом обоих детей и бросил: «Твоя бабушка поживает прекрасно».
Госпожа Цянь шествовала вперед, не глядя по сторонам, а старик Чжоу с облегчением выдохнул и стер пот со лба.
Прекрасно, как же. Когда он впервые заявился свататься, именно она запретила госпоже Цянь уходить с ним и даже приказала трем двоюродным братьям скрутить его и отлупить.
Стоило им вернуться домой, как Чжоу Люлан тут же собрал вокруг себя кучу племянников и с ходу поинтересовался: «Пятый, а их семейство вообще к тебе благосклонно?»
Чжоу Улан гордо вскинул подбородок: «Конечно, свадьба уже решенный вопрос».
Услышав это, все вокруг восторженно загудели и принялись наперебой поздравлять его; даже младшая невестка Цянь не удержалась, высунулась из дверей кухни и рассмеялась: «Ну вот, Пятый наконец добился своего».
старик Чжоу, сочтя их слишком шумными, сердито махнул рукой: «Марш в свой малый двор орать, да не голосите вы так. Что за балаган развели?»
Когда они уже собирались расходиться, старик Чжоу вдруг что-то вспомнил и окликнул Чжоу Люлана: «Люлан, ты ведь тоже не мальчик уже, пора бы и о женитьбе подумать».
Чжоу Люлан тут же отмахнулся: «Пап, я никуда не спешу».
Он добавил: «Я пока не хочу жениться, может, годам к зрелым задумаюсь».
— Куда тебе еще ждать? Твой старший брат в твои годы уже был женат.
Чжоу Люлан лишь упрямо повторил: «Короче говоря, я жениться не намерен».
С этими словами он умчался в малый двор вслед за остальными.
Отвечая на вопросительные взгляды Чжоу Улана и Маньбао, он пояснил: «Я ведь не глупый. На все эти шестнадцать деревень Пятый уже лично оценил каждую девицу старше пятнадцати. С какой стати мне выбирать ту, что забраковал он?»
Маньбао возразила: «...Но ведь полно тех, кому Пятый пришелся не по нраву. Вдруг кто-то из них приглянулся бы тебе?»
Поразмыслив над этим, Чжоу Люлан покачал головой: «И так тоже нельзя. Столкнуться с ними дома — жуткая неловкость. Короче говоря, жениться я сейчас не хочу».
В отличие от Чжоу Улана, который бредил женитьбой с малых лет, Чжоу Люлан об этом никогда особо не задумывался, а после обустройства собственной комнаты и вовсе забросил подобные мысли.
Ему совершенно не улыбалась перспектива делить кров с женой, а в будущем — еще и ютиться в одной комнате с детьми. Сама мысль об этом действовала ему на нервы.
Ему куда больше нравилось спать в одиночестве на большой кровати.
Маньбао без малейших колебаний пересказала матери слова Люлана.
Госпожа Цянь долго молчала, зато старик Чжоу ни капли не переживал: он лишь рассмеялся и бросил: «Он просто еще умом не дорос, поумнеет — никуда не денется».
Что оставалось делать госпоже Цянь, кроме как кивнуть?
Помолвка Чжоу Улана означала, что свадьба уже не за горами.
Выждав несколько дней, чтобы молодые получше узнали друг друга, старик Чжоу велел Чжоу Улану прихватить курицу и в сопровождении свахи Ван отправиться в семейство Лу — договариваться о свадебной дате.
Неожиданно всё прошло как по маслу, и в семействе Лу тоже надеялись сыграть свадьбу как можно скорее. Как заметила старшая в доме: «Чжинян уже не девчонка, после Нового года ей исполнится восемнадцать».
На этот раз матушка Лу отнеслась к Чжоу Улану весьма благосклонно, так что тот вовсю сиял от счастья и быстренько утряс все вопросы с датой.
Посоветовавшись с живущим на горе даосом насчет счастливого дня, они выбрали 21 декабря — ровно через три дня после свадебного пира должен был наступить канун Нового года.
старик Чжоу эта дата тоже пришлась по душе: не придется ломать голову над заготовкой лишнего мяса — всё, что останется, пойдет на праздничный стол.
Семье предстояло хлопотать о свадебном пире, но на этот раз старик Чжоу не трясся над каждой монетой и не убивался по поводу расходов, как это было во время свадьбы Чжоу Сылан.
А всё потому, что теперь у него водились деньги.
И хотя потрачено было примерно столько же, ощущения отличались полностью, и он невольно поделился с госпожей Цянь: «Когда есть деньги, всё совсем иначе, чем когда в кармане вольный ветер».
Госпожа Цянь лишь усмехнулась: «Кто бы спорил».
старик Чжоу еще разок пересчитал домашнюю наличность и лишь после этого с довольным видом захлопнул сундук.
Чжоу Улан в тот момент тоже был занят пересчетом денег. Поскольку он готовился к свадьбе, Маньбао извлекла из системы его долю сбережений и передала ему.
Деньги, что они доверяли ей на хранение, всегда лежали в отдельных шкатулках, а учет велся в амбарных книгах. Получая от них монеты, она просто бросала их в нужный ларец и делала запись.
Стоило кому-то взять из ее тайника монеты, как это тоже фиксировалось, так что отчетность была кристально чистой.
Чжоу Улан даже не заглянул в амбарную книгу — он просто уволок ларец к себе в комнату и принялся упоенно считать.
Маньбао и Чжоу Люлан жутко любопытствовали, а потому тайком проскользнули в комнату, чтобы поучаствовать в подсчете.
В его ларце лежали два новеньких пятиляэновых слитка серебра — те самые, что семья выделила ему раньше, — а также россыпь мелких серебряных обрезков и уж совсем необъятные связки медных монет.
Чжоу Улан считал да считал, не веря собственным глазам. Хоть он и знал, что богат, но даже не представлял, что у него может скопиться столько добра.
На глаз определить вес разрозненных кусочков серебра он не мог — придется взвешивать.
Но даже та часть, которую он успел подсчитать, составляла двадцать восемь лянов — одной этой суммы с лихвой хватило бы на троих жен.
Сияющий от радости Чжоу Улан скомандовал Чжоу Люлану: «Сбегай за безменом, хочу взвесить это серебро».
Сгораемый от любопытства Чжоу Люлан тут же заявил Маньбао: «Я тоже хочу свои сбережения пересчитать».
Маньбао заверила, что это проще простого.
Брат и сестра тут же бросились врассыпную: один — за весами в главный двор, а другая — за собственным сундуком с деньгами в комнату.
У Чжоу Люлана тоже нашлось два пятиляэновых слитка, но вот мелочи в мошне оказалось меньше, чем у Чжоу Улана. Вообще-то зарабатывали они примерно одинаково, вся разница крылась в тратах.
Чжоу Улан с младых ногтей грезил женитьбой, а потому откладывал деньги с железной целеустремленностью; Чжоу Люлан был совсем другим.
Перед каждым Новым годом ему непременно требовалось обновить гардероб, к тому же он обожал всякие изыски, так что сорить деньгами умел отменно.
Главным образом потому, что жениться он вовсе не намеревался.
Однако теперь, пересчитывая наличность, он с завистью и досадой косился на ларец Пятого братца: «Знал бы прикуп, столько бы не спускал».
Маньбао невозмутимо заметила: «Если не тратить и жениться ты не планируешь, какой смысл на сундуках чахнуть?»
Она добавила: «Я и сама уже прилично потратилась. Мы с Бай Шанбао и остальными договорились в эти новогодние праздники пойти пировать в ресторан уездного города».
Чжоу Люлан воодушевился и тут же спросил: «А меня возьмете?»
— Конечно, только придется скинуться.
Боязно поглаживая собственные сокровища, Чжоу Люлан уточнил: «Сколько?»
— Мы предварительно прикинули: по триста вэней с человека.
Не успел Чжоу Люлан и слова сказать, как Чжоу Улан изумленно завопил: «Сколько?! Вы что, печень дракона с мозгом феникса жрать собрались?»
— Дело не только в походе в ресторан, мы еще хотим накупить всякой уличной вкуснотищи, — пояснила Маньбао. — У нас троих аппетиты примерно одинаковые, если наберем всего разного, сможем делиться друг с другом. Так удастся попробовать кучу всего.
У Чжоу Люлана загорелись глаза, и он закивал: «Отличная идея, просто отличная! Я с вами».
Чжоу Улан засомневался: «Животы не полопаются от такого количества всякой всячины за раз?»
Тогда Маньбао с улыбкой пояснила: «Конечно нет, поэтому мы решили растянуть это удовольствие на три дня».
Чжоу Люлан обрадовался еще сильнее: «Вообще красота! Маньбао, передай юному господину из семейства Бай и остальным, что я тоже в деле. Идеально: я старше вас всех, буду вас защищать».
Чжоу Улан:...

Комментарии

Загрузка...