Старый Чжоу вышел пройтись, и то ли солнце затуманило ему голову, то ли, наоборот, прочистило мысли, но когда Маньбао и госпожа Цянь опомнились, он вздохнул и спроил: «Как вы хотите это разделить?»
Госпожа Цянь поспала с час и тоже обдумала план, сказав: «Я думаю, Первому, Второму и Третьему следует выделить по пятнадцать таэлей на их семьи; у Четвертого всего один ребенок, и ты переживаешь, что он будет безалаберно обращаться с деньгами, так что дай ему десять таэлей, чтобы он сам ими распоряжался. Остальным достанется по пять таэлей, включая Си и Маньбао».
Маньбао не ожидала услышать собственное имя и взволнованно спросила: «Мне тоже дадут денег?»
Госпожа Цянь улыбнулась и ответила: «Конечно, ты внесла огромный вклад. Если твоим братьям и сестрам перепадет, как же обойти тебя?»
Все трудились на земле вместе, и, по правде говоря, старшей комнате придется немного потесниться, ведь Датоу и Дая уже наполовину справлялись с работой.
И всё же в таких семейных делах не стоит вести слишком точные расчеты; стоит вдаться в детали, как в семье начнется кавардак.
Старый Чжоу повертел в руках курительную трубку и осведомился: «Во сколько нам это обойдется?»
Маньбао принялась загибать пальцы, стоило матери заговорить, и тут же радостно сообщила отцу: «Совсем недорого, всего семьдесят пять таэлей».
Курительная трубка выпала из рук старого Чжоу на кровать, и он дрожащим голосом спросил: «Тогда сколько же останется нам с твоей матерью?»
«Не считая мелкой монеты и денег в шкатулке, останется еще сорок пять таэлей, — утешила отца Маньбао. — Папа, не грусти. Как только посадим озимую пшеницу в этом сезоне и продадим ее старосте Бай, мы снова неплохо заработаем».
Не только старый Чжоу, но даже госпожа Цянь опешила и поспешно переспросила: «Мы всё еще можем продать ее по той цене?»
«Я не знаю, мне еще не довелось обсудить это со старостой Бай. Спешить некуда».
О небеса, как же тут не спешить?
Стоило старому Чжоу начать тревожиться, как Маньбао улыбнулась: «Из всей весенней пшеницы только на нашей небольшой ферме и в нашем хозяйстве использовали новый сорт. Я тут подумала: если староста Бай откажется, мы просто отвезем ее в уездный город и продадим сами, чуть дороже закуночной цены зерновой лавки».
Старый Чжоу тут же перестал переживать из-за разданных денег и с воодушевлением сказал: «Нам даже не нужно продавать дороже, подойдет цена зерновой лавки за семена».
Эти зерновые лавки были настоящими грабителями, дравшими втридорога за мерку семян.
Видя, что старый Чжоу согласен, госпожа Цянь предложила: «Жаль кромсать такие хорошие серебряные слитки. Пусть Старший и Второй пойдут завтра в город и обменяют их на слитки поменьше. Так будет проще делить».
Маньбао взволнованно вскинула руку и сказала: «Мам, я знаю, нам не обязательно тащить серебро в город для обмена; мы можем просто обменять его у Бай Шаньбао и старосты Бай».
«У них они есть?»
«Да, у них есть пятитаэловые слитки. У Бай Шаньбао их полно, все отлиты из сбереженных им серебряных самородков, и они такие красивые».
Те были отчеканены у серебряника, и качество оказалось даже выше, чем у казенного серебра. Бай Шаньбао охотно обменял несколько штук с Маньбао, а затем староста Бай обменял для нее и остальное, даже спросив со смешком: «И что ты собираешься делать со всеми этими пятитаэловыми серебряными слитками?»
«Так проще делить».
Старый господин Бай с улыбкой кивнул: его мало волновало, как именно в семье Маньбао станут делить серебро, куда больше его интересовало, как собственный сын намерен поступить с заработанными деньгами.
Поэтому он прямо спросил Маньбао: «Как вы с Эрланом планируете делить деньги?»
Только тут Маньбао вспомнила, что ей еще предстоит разделить крупную сумму, и ей вдруг расхотелось идти домой. Передав серебро следовавшим за ней старшему и второму братьям, она велела им разобраться с этим дома, а сама побежала искать Бай Шаня.
Далан и Чжоу Эр ссыпали обмененное серебро в ткань и уложили в корзину. Услышав ее слова, они взвалили корзины на плечи и напомнили Маньбао: «Я потом куплю мяса; отец сказал, что сегодня к ужину мы зарежем старую курицу, так что возвращайся к трапезе вовремя».
— Знаю, знаю, старший брат, второй брат, идите быстрее, — ответила она.
Старый господин Бай тоже с улыбкой помахал братьям на прощание, а затем снова опустил взгляд на Маньбао и спросил.
Немного серьёзно подумав, Маньбао ответила: — Наверное, и тратить, и копить.
Настроение старого господина Бая тут же улучшилось, и он с улыбкой поинтересовался.
Маньбао покачала головой: — Я об этом ещё не думала.
Старый господин Бай промолчал мгновение и спросил: — Раз ты ещё не решила, что насчёт Эрлана? Он уже определился?
Маньбао небрежно бросила: — Он хочет поехать в Ичжоу.
Старый господин Бай моргнул и нахмурился.
Маньбао ответила прямо.
Старый господин Бай:...
— Говорят, в Ичжоу очень весело, — оживилась Маньбао и бормоча добавила: — Может, мне тоже поехать туда развлечься?
Старый господин Бай подумал, что учитель Чжуан задал третьему ребенку слишком мало домашнего задания; иначе с чего бы ей думать о поездке ради развлечений в Ичжоу?
Он решил немедленно серьезно поговорить с учитель Чжуаном; взять отгул на оставшуюся часть дня было еще куда ни шло, но вот наверстать сегодняшние уроки завтра предстояло обязательно.
Маньбао уже помахала старому господину Байю на прощание и побежала в соседний дом искать Бай Шаня и Бай Эра.
Бай Эр сидел на кушетке и играл с игрушкой, в то время как Бай Шань крепко спал на другой. Появившись, Маньбао инстинктивно ступала тише и тихо спросила Бай Эра.
Бай Эр указал на соседнюю комнату и сказал.
Он не удержался от жалобы: — Какие же вы медлительные; мы с Шанем уже трижды пересчитали деньги.
Маньбао пожалела об упущенном и посмотрела на спящего Бай Шаня. Ее глаза заблестели, и она шепнула.
Бай Эр равнодушно махнул рукой: — Давай без меня, сейчас мне даже видеть деньги не хочется, скучно это.
Маньбао со стуком побежала в соседнюю комнату, где Дацзи, дремавший у дверей, приоткрыл глаза, бросил на нее взгляд и снова закрыл их.
Распахнув дверь, Маньбао увидела, что серебро, лежавшее в сундуке, теперь разделено на две кучки прямо на полу, а ослепительный блеск металла сиял под лучами солнца еще ярче.
Не в силах сдержать эмоций, Маньбао восторженно воскликнула «Ух ты!» и бросилась обнимать серебро, хихикая и совершенно не обращая внимания на теплое солнце, струявшееся из окна.
Заметив валявшуюся в стороне подушку, Маньбао притянула ее к себе, уселась по-турецки и принялась считать деньги.
Она обожала считать деньги, особенно собственные, и по вечерам, когда выпадало свободное время и ей не хотелось никуда идти или ложиться спать после ужина, она неизменно доставала шкатулку и принималась пересчитывать монеты.
Пересчитывать серебряные слитки оказалось куда приятнее и радостнее, чем медные монеты, ведь слитки выглядели значительно солиднее и краше.
Маньбао швырнула слиток рядом с собой и затянула: «Раз...», а затем потянулась за вторым...
Услышав доносившиеся из комнаты звуки счета — раз, два, три, четыре... — Дацзи невольно покачал головой и улыбнулся. Он устроился поудобнее под навесом, прячась от подступающих солнечных лучей.

Комментарии

Загрузка...