Третий день Лунного Нового года только что миновал, когда Младшая невестка Цянь и Чжоу Далан вместе отправились в уездный город. Они обошли все рестораны на больших и малых улицах уездного города, расспрашивая обо всём по пути, а затем определились с ценами на свои блюда.
Во второй половине дня четвертого дня Чжоу Эрлан и остальные собрали дома немного риса, муки и бобов, а к вечеру отвезли их в уездный город для супругов.
Поскольку ресторан открывался впервые, все сильно нервничали. Почти вся семья отправилась в уездный город на помощь. Места на всех не хватало, поэтому, несмотря на холод, домашние устроили временные постели на только что купленных столах и табуретах ресторана на первом этаже, улегшись на них с принесенными из дома постельными принадлежностями.
Маньбао и несколько младших детей остались дома и присоединились к всеобщему веселью только на следующий день.
Все думали, что раз лавка новая, посетителей окажется немного, тем более что в уездном городе они никого толком не знали.
Но кто бы мог подумать, что ранним утром, едва ресторан открылся и прогремел первый залп петард, у входа с заложенными за спину руками появился уездный судья Ян, который затем завел Вантяня внутрь заведения.
Некоторые зеваки из уездного города, пришедшие изначально лишь для того, чтобы разведать обстановку, завидев уездного судью Яна, уступили дорогу и стали наблюдать, как тот преподносит подарки хозяевам. Они размышляли: «Разве не говорили, что покупатель этого помещения — самая обычная семья из деревни Циличжу? С чего вдруг уездный судья лично пожаловал с поздравлениями?»
— Кто знает, но раз они знакомы, нам лучше держаться подальше. Хотя наш судья всегда улыбается, нрав у него крутой.
— Какая неудача: наконец-то открывается новый ресторан, а у него, оказывается, есть влиятельные покровители.
Толпа зевак снаружи постепенно рассеялась, а остальные последовали за уездным судьей Яном внутрь, чтобы позавтракать.
Особенно это касалось владельцев соседних заведений, тоже державших едальни: наводить мосты на будущее считалось здесь почти заведенным порядком. Когда открывалась новая лавка, если ее хозяева вели себя дружелюбно, большинство заглядывало туда с поздравлениями.
Что же до семьи Чжоу, затеявшей ресторан, то здесь соседи радовались еще больше, ведь теперь они могли без лишних затрат выведать все тонкости дела.
Сюда тайком засылали людей не только те, кто не составлял им конкуренции, но и соперники, желавшие оценить обстановку.
Прохожие, видя столько народу в лавке и заметив праздничное открытие, тоже не могли противиться любопытству и заходили внутрь, чтобы купить что-нибудь поесть.
И правда, мы, жители уезда Лоцзян, очень любим шумные зрелища.
В конце концов, разве завтрак в одном месте не так же хорош, как в любом другом?
Из-за этого первый день работы выдался неожиданно хлопотным. У семьи Чжоу рук хватало, но поскольку они впервые занимались таким делом, все поначалу суетились, пока старик Чжоу и госпожа Хэ не приехали вместе с детьми.
Они выехали еще до рассвета, потому и смогли прибыть так рано. Увидев царивший в лавке беспорядок — блюда, заказанные за одним столом, уносили на другой, а Датоу и Второй Сын собирали деньги у стойки, обливаясь потом не от ошибок в расчетах, а просто потому, что уже не помнили, кто и сколько съел.
Заметив этот хаос, госпожа Хэ нахмурилась и сказала снудавшему мимо Чжоу Си: «Ты со второй невесткой отправляйся на кухню и сосредоточься на стряпне. Зал оставь другим».
Затем она обратилась к Чжоу Сылану и Чжоу Эрлану, разносившим тарелки: «Вы оба идите к стойке. За деньги отвечают двое: если он не может запомнить клиентов и их заказы, пусть берут оплату вперед. Четвертый, провожай гостей до мест. Датоу, помогай второму дяде. Второй Сын, прибирай со столов. Вместе с большим дядей, третьим дядей, пятым дядей и шестым дядей выносите блюда из кухни и обслуживайте посетителей».
Благодаря распоряжениям госпожи Хэ дело пошло организованнее, хотя суматоха все еще продолжалась.
Обойдя лавку, она повернулась к Маньбао: «Иди помоги второму брату у стойки. У них память ни к черту, так что следи за посетителями сама, чтобы твой четвертый брат не перепутал заказы».
Маньбао кивнула в знак согласия.
Третий, Саня и Четвертый тоже были отправлены убирать со столов.
Для них это не составляло труда, поскольку дома им часто приходилось выполнять подобную работу.
У Маньбао всегда была отличная память, которая за последние два года стала еще острее, к тому же она быстро считала в уме. Стоило клиентам сделать заказ, как она тут же подводила итог и сообщала сумму Чжоу Эрлану.
Чжоу ЭрЛанг, который вспотел и считал на пальцах, вздохнул с облегчением, немедленно отдал сумму клиентам, а затем забрал деньги.
С этим сдвигом дело значительно ускорилось.
Манбао наблюдал, как Дато подвел платящего клиента к столу и обратил внимание на его место. Когда ее братья выкрикивали названия блюд, она указывала им на сиденья.
Через пятнадцать минут магазин заработал ровно, уже не так шумно, как вначале.
Посетители, сидящие в ресторане, также чувствовали себя намного лучше по поводу обслуживания.
Ян Хешу, сидевший на втором этаже, увидел все это, и его взгляд наконец остановился на госпоже Цянь, стоящей у черного входа, и Манбао за стойкой. Он не мог не улыбнуться, прежде чем повернуться, чтобы откусить паровую булочку.
Вантиан, стоявший рядом с ним, взглянул на своего молодого хозяина и решительно отвел взгляд.
Однако Ян Хэшу все равно посмотрел на него и сказал с улыбкой: «Я, наконец, понял, в кого похож Чжоу Мань. Я всегда сомневался в этом; Чжоу Цзинь не кажется такой уж умной, и хотя ее братья обладают некоторым умом, им не хватает. Сегодня ясно: как дочь, так и мать».
Вантиан мог только кивнуть: «Госпожа Чжоу действительно кажется весьма решительной и грозной».
По мере того как время завтрака медленно шло, семья Чжоу отправляла клиента за клиентом в путь, причем многие просто покупали и принимали заказы навынос, что делало процесс очень быстрым.
Помимо высоких гостей на втором этаже, постепенно рассеялись посетители в зале первого этажа.
Члены семьи Чжоу были почти измотаны и рухнули на табуретки, нечаянно забыв о гостях наверху.
Манбао не знала, что на втором этаже еще были люди, но, увидев, что все посетители ушли, она вздохнула с облегчением и вытерла пот со лба: «Это было действительно утомительно».
Все с радостью согласились, Чжоу Далан сказал: «Это даже утомительнее, чем вспахивать поле; с этим делом не каждый справится».
Пока они разговаривали, в магазин ворвались два человека, и прежде чем семья успела увидеть, кто это, Чжоу Люлан не смог сдержать восклицания: «Не хочу больше покупателей, а?»
Старый Чжоу дал ему пощечину.
«Что здесь происходит?» Бай Шаньбао, ворвавшийся внутрь, увидел, что они растянулись на своих местах, и не смог сдержать гневного взгляда: «Кто-то пришел, чтобы устроить неприятности? Кто это? Я попрошу Даджи помочь вам».
Поняв, что это были два молодых мастера из семьи Бай, вся семья расслабилась и сказала в унисон: «Нет-нет, сегодня все прошло гладко».
Младшая госпожа Цянь, потирая руки, спросила: «Молодые мастера, вы уже позавтракали?»
«Мы уже поели», — весело ответил Бай Шаньбао, когда Даджи принес два поздравительных подарка. «Это от старой госпожи и моего дяди из коридора, желающего невестке процветания в бизнесе».
Улыбка младшей госпожи Цянь сморщила ее глаза, когда она приняла подарки: «Спасибо, молодые мастера, и спасибо старой госпоже и старому мастеру Баю. Пообедайте в полдень здесь, в магазине. А пока идите и поиграйте с Манбао. Если вы проголодаетесь, просто скажите мне».
Бай Шаньбао с радостью согласился и подошел к удрученному Маньбао, чтобы спросить: «Что здесь произошло?»
Манбао ответил: «Измученный, просто совершенно опустошенный».
Бай Шанбао почесал затылок и спросил: «Я могу чем-нибудь тебе помочь?»
«Да, помоги мне посчитать деньги. Я буду следить за тем, сколько мы заработали на завтраке».

Комментарии

Загрузка...