Младшая невестка Цянь покраснела и пробормотала: — Что ты такое говоришь? Отец вовсе не такой человек.
Помолчав, она добавила: — Просто я думала о том, что семья растет, и сейчас все держатся вместе. Но дети взрослеют, и у каждого неизбежно появляются свои мысли. Хоть все и знают, что лавку купили на деньги Маньбао и она должна стать ее приданым...
— Однако время идет, и со временем кто-то вполне может об этом забыть. До замужества Маньбао пройдет еще по меньшей мере лет шесть-семь. Полагаю, из большой любви к Маньбао наши родители могут отложить ее замужество лет на восемь-девять. Боюсь, к тому моменту, когда лавка, принадлежащая отцу, отойдет ей в качестве приданого, кому-то в семье это покажется не совсем правильным.
Тихо проговорила Младшая невестка Цянь: — В таком случае, пожалуй, лучше сразу оформить лавку на имя Маньбао. Тогда, когда придет время забирать ее с собой, все будет полностью законно.
Если уж зашла речь о том, чтобы записать лавку на ее имя... Ведь изначально эта лавка не входила в ее приданое, да и главная ветвь семьи не покупала ее на личные сбережения. В конце концов, после ухода старшего поколения все это имущество все равно придется делить.
Разумеется, у Младшая невестка Цяня были и свои эгоистичные соображения. Она считала, что разрушать семейное согласие из-за одной-единственной лавки не стоит; а если уж возникнут споры, выгоду должны получить свои люди.
А Маньбао явно считалась своей.
Конечно, обсуждать это с Чжоу Даланом она бы не стала, ведь в его сердце сестра была родным человеком, но братья и племянники тоже были для него самыми близкими людьми.
В конце концов, супруги уже сошлись на том, что оформить лавку на имя Маньбао действительно необходимо.
На следующее утро Чжоу Сылан принялся вовсю болтать с отцом, предлагая всей семьей отправиться в уездный город, чтобы помочь: — Нам нужно купить столы, стулья и скамьи, да и внутри помещения еще порядком прибраться. Заодно посмотрим, что еще потребуется приобрести, и управимся до Нового года, чтобы сразу после праздников можно было открывать лавку.
старик Чжоу обдумал его слова и счел их разумными, после чего махнул рукой: — Ладно, кроме жены Третьего и жены Четвертого, которые останутся дома с детьми, все остальные могут ехать. Эй, Старший, по дороге купи еще еды. Новогодних припасов, что мы заготовили дома, может не хватить.
И он добавил: — Вы в последние дни больно много едите.
Он решил, что раз они купили лавку, ему непременно стоит как следует пройтись по поселку. Наверняка придется туда-сюда носить всякую поклажу.
К тому же, раз их семья обзавелась лавкой в уездном городе, об этом следовало заявить местному чиновнику, ведающему землей. Нанося ему визит, нужно было захватить в подарок знатных сластей, а лучше всего прихватить еще и полоску вяленого мяса...
Размышляя об этих светских хлопотах, старик Чжоу испытывал смешанные чувства. Наставив Чжоу Далан насчет покупок, он махнул рукой, отпуская их.
Чжоу Далан решил поехать на воловьей повозке.
Маньбао не стала набиваться к ним, а со всех ног побежала к деревенским воротам и отправилась в путь вместе с Бай Шанбао и остальными. Что же до денег, то Чжоу Сылан забрал их первым делом с утра пораньше.
С таким количеством серебра в лукошке ему было не по себе, так что под собственным присмотром надежнее.
Маньбао это ничуть не тревожило. Забравшись на воловью повозку, она принялась обсуждать с Бай Шанбао, куда они отправятся славно пообедать, как только она закончит все дела.
Бай Шанбао заметил: — Разве мы не собирались отнести договор аренды на проверку к уездному судье ⟨G⟩? Не заглянуть ли нам по пути в какое-нибудь вкусное местечко?
— Э? Да-да, отличная мысль! — радостно отозвалась Маньбао. — Я слышала, уездный судья собирается жениться; можно зайти и узнать, не нужна ли им какая-нибудь помощь.
Бай Эрлан громко рассмеялся и спросил: — Это вы-то собираетесь кататься по свадебному ложу, чтобы принести удачу?
Тогда Бай Шанбао толкнул его в бок и возразил: — А что такого в том, чтобы кататься по свадебному ложу? Это же к счастью!
— В свадьбе хлопот невпроворот, — сказала Маньбао. — По тебе же сразу видно, что в вашем доме еще никто не женился. Ты ничегошеньки не знаешь. Помощи там требуется предостаточно.
Бай Эрлан буркнул: — Хм, пройдет еще пара лет, пока женится мой старший брат, вот тогда-то я все и узнаю.
Пока они весело болтали, грохот от шедшей позади воловьей повозки стоял такой сильный, что Чжоу Далан отъехал чуть в сторону, оставив Датоу справляться с телегой в одиночку.
Наболтавшись вдоволь с ребятами, Чжоу Люлан припустил вперед, чтобы пересесть на повозку Бай Шанбао. Завидев это, Второй и Третий соскочили со своей телеги и тоже шмыгнули к ним.
Этой ватаге сорванцов даже не требовалось, чтобы повозка останавливалась: они легко спрыгивали на ходу, подбегали ближе и одним прыжком вновь оказывались в кузове.
У ребят всегда находились бесконечные темы для разговоров; они могли битый час обсуждать самую обыкновенную полевую цветочницу, попавшуюся у дороги...
Теперь даже Дацзи начинала ощущать легкую головную боль.
Шумная компания направлялась в уездный город. Добравшись до городских ворот, они обнаружили снаружи навес, где за два вэня оставили присматривать за волами и повозкой нанятого человека.
Этот навес построили после осеннего сбора урожая: ходили слухи, что его воздвигла банда местных бездельников после того, как уездный судья отменил плату за вход в город. Во время праздников или затишья в полевых работах поток людей, стремящихся в город, заметно возрастал.
Некоторые упряжки въезжали прямо на улицы, из-за чего повсюду стоял удушливый запах коровьего навоза. В результате уездный судья издал указ: «Любой скот, заведенный в город — будь то волы, лошади, ослы или мулы, — если нагадит на улице, то хозяин обязан убрать за ним экскременты. Если же владелец не может убрать сам, он должен выплатить патрульным стражникам два вэня в качестве сбора за уборку улицы, причем этот сбор взимается при каждом нарушении».
Вскоре за городом, неподалеку от ворот, но все же на некотором удалении, вырос просторный навес, протянувшийся по обе стороны дороги. Позади него расстилался большой пустырь, удобный для хозяйственных нужд.
Плата за воловью, мульнюю или ослиную повозку составляла два вэня — за исключением конских экипажей, с которых, по слухам, брали в зависимости от роскоши самой повозки. Во всяком случае, в прошлый раз, когда они приезжали на конной телеге, с них содрали пять вэнь.
Оставив волов с телегой и прихватив бумажные удостоверения, компания поспешила в город.
Оторвавшись от своих дум на пороге лавки и подняв глаза, Ши Сяоэнь изумленно вытаращился, увидев, как Маньбао ведет за собой целую ватагу галдящего народу.
Продажа лавки — дело житейское, но стоило ли устраивать из-за этого такой переполох?
Сообразив, что Чжоу Далан с родней прибыли для того, чтобы навести порядок в помещении, Ши Сяоэнь облегченно выдохнул. Он вынес заранее подготовленные бумаги и купчую со словами: — Я попросил землевладельца явиться в качестве свидетеля, он скоро подойдет.
Маньбао пробежала глазами документы и, убедившись, что с договором аренды все в порядке, уже собиралась вписать имя невестки. Младшая невестка Цянь поспешно вмешалась: — Маньбао, пусть твой Второй брат займется этим. Разве вы с юным господином не собираетесь навестить уездного судью? Вам ведь нужно кое-что купить, верно?
С улыбкой добавила Младшая невестка Цянь: — Ступайте за покупками, а с лавкой мы и сами справимся.
Тогда Чжоу Эрлан с улыбкой поинтересовался: — Старший мастер Ши, Маньбао, сумма аренды ведь оговорена на уровне ста двадцати лянов?
Ши Сяоэнь бросил на них взгляд и медленно кивнул: — Да.
Чжоу Эрлан забрал кисть из руки Маньбао и с улыбкой сказал: — Ступайте, да смотрите не забредайте далеко.
Манбао прошептал: «Второй брат, мы также хотели попросить магистрата округа Яна просмотреть документы».

Комментарии

Загрузка...