— Разве те деньги не отложил сам старший брат?
— Да, но разве не мы с твоей матерью разделили деньги между всеми? Шкура-то в итоге сдирается с меня и твоей матери! — старик Чжоу не был глуп и бросил: — Твоя мать уже говорила, что как только в начале года мы уберем озимую пшеницу и пополним запасы зерна, деньги снова будут разделены. Где я тебе столько серебра возьму, чтобы ты лавку купил?
— Отец, если мы купим лавку, сможем сами вести дела или сдавать ее в аренду.
— И какими же делами наша семья станет заниматься?
Чжоу Сылан тотчас отозвался: — Старшая невестка сможет торговать едой.
— Маньбао только что сказала, что собирается отдать старшую невестку нам, и за это нам не придется тратить свои деньги.
—... — Чжоу Сылан опешил. — Тогда мы все равно сможем торговать овощами.
— Разве мы не обсуждали это в прошлом году? Второй уже говорил, что лучше продавать овощи и прочее с лотка. Ты и вправду собираешься выложить больше ста ляэнов серебра только ради того, чтобы купить лавку под овощную лавочку? Тебе не кажется, что это чудовищный убыток? — продолжал старик Чжоу. — Ты хоть представляешь, сколько времени нашей семье требовалось раньше, чтобы скопить сто ляэнов?
— Но ведь положение нашей семьи уже совсем не то, что прежде. Даже если мы не станем вести торговлю, лавку можно сдавать внаем.
— Двушка, сколько в уездном городе просят за аренду лавки в месяц?
— По-разному, все зависит от места и площади. За хорошее расположение можно выручить два-три ляэна в месяц, а за место попроще — около ляэна или чуть больше.
— Вот видишь, Маньбао, подсчитай для своего Четвертого братца, сколько арендной платы принесет такая лавка за год?
— Двадцать четыре ляэна.
Старик старик Чжоу хлопнул себя по бедру: — Так я и говорю, что покупать эту лавку вовсе ни к чему. Разве это не пустая трата денег? На тех обедах много не заработаешь, всего по несколько медных монет за раз. Сколько же народу должно обедать там ежедневно, чтобы отбить эти сотню с лишним ляэнов?
Чжоу Сылан умолк, не находя слов. Ему все время казалось, что в расчетах отца что-то не так, но он никак не сумел понять, что именно.
Маньбао тоже чувствовала неладное. Подумав, она сказала: — Отец, лавку можно передавать по наследству, совсем как землю. Даже если мы просто станем сдавать ее в аренду, за семь-восемь лет она полностью окупится.
— Но если вложить все деньги, основа нашей семьи останется такой же зыбкой. Вдруг случится что-то срочное и понадобятся деньги?
— Тогда мы продадим ее, — ответил Чжоу Сылан. — Лавку в хорошем месте продать несложно.
Старик старик Чжоу усмехнулся: — А что насчет лавки старшего мастера Ши?
— Хорошее место!
Старик старик Чжоу продолжил: — Хорошее, а сколько, по-твоему, стоила его лавка раньше?
Чжоу Сылан сказал: —...Сто восемьдесят ляэнов точно дадут, а если найдется щедрый покупатель, то, пожалуй, и все двести.
— Вот видишь, теперь он отдает ее всего за сто двадцать ляэнов. Почему? — старик Чжоу хлопнул себя по бедру. — Потому что деньги ему нужны срочно. А что значит «срочно»? Это значит, что на его спешке наживаются все кому не лень.
Старик Чжоу продолжал: — При нашей скудной мошне и куче ртов, если говорить на чистоту, что будет, если мы сегодня выгребем все сбережения до последней монеты на эту лавку, а завтра случится беда и понадобятся деньги? Попробуй продать ее тогда — выручишь ли прежнюю цену?
Чжоу Сылан молчал.
Старик Чжоу продолжил: — Вы все хотите купить лавку — дело хорошее. Земли у нас и так хватает на всю семью, включая младших. Больше покупать не нужно. Но подождите, пока семья скопит достаточно. Когда трата сотни-другой ляэнов не проделает брешь в нашей подушке безопасности, я сам её куплю.
И всё же старик Чжоу невольно проворчал: — Сдалась нам эта лавка...
Госпожа Хэ бросила на него взгляд, а затем обратилась к Чжоу Сылану: — Послушай отца.
Чжоу Сылан тяжело вздохнул и спросил: — А Маньбао всё еще может купить свою лавку?
Старик Чжоу поначалу хотел было возразить, но, подумав немного, передумал и спросил Маньбао: — Зачем ты сегодня в город ездила?
— Вкусностей поесть.
— И во сколько обошлось?
— Недорого, чуть больше ста вэней.
Эту сотню с небольшим вэней они, вообще-то, проели вчетвером.
У старика Чжоу аж сердце кровью облилось, и он тут же выпалил: — Купи, раз Маньбао хочет купить, пусть покупает.
Покупай, в конце концов, девчоночьи деньги всё равно мне не достанутся. Лучше уж лавка или земля, чем проматывать их понапрасну ради забавы.
Старик Чжоу уточнил: — А покупка пойдет на нужды всей семьи?
Маньбао покачала головой: — Нет, это подарок для старшей невестки. Я хочу открыть для нее закусочную в уездном городе. Папа, ты только не вздумай отбирать у нее лавку.
— Да не намерен я ничего отбирать, и думать об этом не хочу, я и вести-то закусочную не умею! — Старик Чжоу поднялся, заложил руки за спину и сказал младшей невестке Цянь, у которой покраснели глаза: — Усадьба принадлежит старшему сыну, а ты в счетах не сильна. Пусть Датоу и Дая ведут их вместо тебя. После вычета всех расходов половину выручки будете сдавать в общую казну.
Младшая невестка Цянь торопливо кивнула: — Я поняла, папа.
Довольный старик Чжоу неспешно вышел за дверь: — Ладно, в остальное я вмешиваться не буду. Разбирайтесь сами, молодежь.
Когда старик Чжоу ушел, госпожа Хэ тоже поднялась и с улыбкой сказала: — Маньбао, пусть завтра Второй и Четвертый братья пойдут с тобой, они в этих делах разбираются лучше.
Сказав это, она тоже удалилась в свою комнату.
Стоило старикам уйти, как младшая невестка Цянь крепко обняла Маньбао. На ее лице застыло выражение между смехом и слезами, и она шепотом сказала: — Ах ты малышка, и как тебе только в голову пришло сделать такой подарок невестке?
Маньбао гордо выпятила грудь и заявила: — Старшая невестка, я и в будущем еще много чего тебе подарю.
Госпожа Фэн шутливо позавидовала: — Маленькая тетушка, мы к тебе тоже со всей душой, неужто о нас и вовсе не вспомнишь?
Маньбао озадачилась и с болью в сердце протянула: — Лавка — штука дорогая, вторая невестка. Если тебе так приспичило, пусть второй брат и Эрьер тебе купят, иначе от меня ждать придется очень нескоро...
Госпожа Фэн не удержалась от смеха и щелкнула ее по лбу: — Ах ты неблагодарная егоза! А кто тебе столько яичного супа наварил?
Лицо Маньбао тут же скривилось.
Второй сын заливисто рассмеялся: — Мам, маленькая тетушка не любит яичный суп, да и готовишь ты не так вкусно, как старшая тетя. Наверное, поэтому она тебе лавку и не покупает, ха-ха-ха...
Чжоу Эрлан с сочувствием посмотрел на сына.
Госпожа Фэн вскипела, засучила рукава и бросилась на него: — Да ты уплетаешь за обе щеки все, что я готовлю! Раньше слова против не говорил, а теперь ворсинки в масле ищешь...
Младшая невестка Цянь тоже улыбнулась, погладила Маньбао по голове и сказала: — Лабкой будет заведовать старшая невестка, но принадлежит она тебе. Завтра возьми семейную домовую книгу и запиши лавку на свое имя — пусть это будет твоим приданым, когда вырастешь и соберешься замуж.
Маньбао покачала головой и зашептала: — Не хочу. Старшая невестка, если мне понадобится лавка, я сама себе куплю. Эта — для тебя. Я же говорила: куплю тебе большой дом для жизни. Раздобуду денег — и дом куплю, а пока — вот тебе лавка.
Младшая невестка Цянь невольно шепнула: — Тебе следовало сначала маме с папой купить.
Маньбао отмахнулась: — Маме с папой спешить некуда. Они потом со мной жить будут, так что, когда куплю себе жилье, и им место найдется.
Чжоу Далан заметил: —...Маньбао, я вообще-то старший сын, папа с мамой будут жить со мной.
Маньбао тут же затараторила: — Знаю, знаю, старший брат, конечно, со мной. Иначе как я стану есть стряпню старшей невестки?
Чжоу Эрлан тут же обнял Чжоу Санлана за плечи и сказал: — Третий брат, пойдем отсюда. Наша младшая сестренка о нас совсем забыла.
Чжоу Санлан тоже поднялся, тяжело вздыхая: — Пойдемте, все пойдем. Четвертый, Пятый, Шестой, уходим.
Чжоу Люлан тут же отозвался: — А я никуда не пойду. Старшая невестка, как только ваша лавка откроется, я приду помогать. А можно будет еще продавать паровые булочки? И тушеное мяско в обед, и фаршированный тофу на ужин...
При этих словах у него у самого потекли слюнки.
Маньбао тоже сглотнула слюну и поспешно добавила: — И тушеного цыпленка! А свежая тушеная рыба тоже безумно вкусная.
Чжоу Эрлан повернулся к госпоже Фэн: — Ну что, поняла, почему маленькая тетушка лавку тебе не купила?
Госпожа Фэн: —...

Комментарии

Загрузка...