Денег у Маньбао сейчас водилось немало: тут тебе и продажа яиц из поместья, и доход от птицы, и озимая пшеница вместе с весенним и осенним урожаями.
Не говоря уже о барышах с риса и бобов — одна только продажа семян пшеницы окружному судье Яну и старосте Бай в этом году принесла их маленькой ферме немалую копеечку.
И все эти деньги поровну делились между ними тростниками, и лишь неделимая часть отправлялась в общий фонд на покупку утвари для поместья.
Серебро так и лежал мертвым грузом в системе — и жалко ведь, сто двадцать таэлей серебра весили слишком много, а медные монеты и подавно, так что таскать их с собой не было никакой возможности, иначе она могла бы выкупить всё прямо на месте.
Однако Маньбао проявила рассудительность и дотошно расспросила его: — Уездная управа уже закрыта, ты должен отдать мне закладную и как положено составить все бумаги на продажу.
Ши Сяоэнь никак не ожидал от нее такой осведомленности; опешив на мгновение, он рассмеялся и бросил: — Не переживай, я, Ши Сяоэнь, тебя не обману.
Прислонившись плечом к дверному косяку, он чуть развернулся и спросил: — Хотите зайти внутрь, осмотреться?
Эта лавка отличалась от той, что Маньбао приглянулась в прошлый раз, и она, заглянув внутрь, с радостью согласилась.
Чжоу Люлан и остальные, разумеется, последовали за ними с величайшим энтузиазмом.
Предыдущий покупатель, всё еще стоявший у дверей, жутко разозлился и, помявшись немного, последовал за Ши Сяоэнем, раздраженно бросив: — Сто пятьдесят таэлей, я беру!
Ши Сяоэнь замер, брови его сошлись на переносице, и после короткой паузы он холодно ответил: — Я больше не продаю ее, я уже дал слово другому. Я, Ши Сяоэнь, от своих слов не отказываюсь.
Маньбао с любопытством обернулась на него.
Проводив взглядом ушедшего в ярости бывшего покупателя, она снова повернулась к лавке.
Помещение оказалось довольно просторным: внутри валялось лишь несколько разрозненных столов да стульев, а у стены стояла странная громоздкая деревянная этажерка, назначение которой ускользало от понимания.
Маньбао тщательно порылась в памяти и поинтересовалась: — Помню, здесь раньше торговали тканями, верно?
Ши Сяоэнь провел их на второй этаж и пояснил: — Здесь продавали готовую одежду, на эту лавку трудились целых шесть вышивальщиц, а шелка и атлас нашего дома славятся на весь город.
Он указал на несколько отгороженных небольших кабинетов на втором этаже: — Это для приема знатных гостей, здесь покупательницы могли с комфортом выбрать фасоны. И что вы собираетесь делать с лавкой, если купите?
Ши Сяоэнь добавил: — Если они вам не нужны, сносите сами, разбирать их я не намерен.
Чжоу Люлан провел рукой по деревянной перегородке и воскликнул: — Зачем ломать такие славные комнатки? Их можно вычистить, и самим жить будет где.
Ши Сяоэнь глянул на него с презрением и небрежно кивнул на задний двор: — Обычно те, кто держит лавку, живут сзади, но там тесновато. Если вы задумаете жить там сами, вряд ли выйдет, придется искать другой дом.
После этого они отправились осматривать тот самый узкий задний двор.
Заметив во дворе бамбук, Маньбао удивленно всплеснула руками: — Разве это тесно?
Дворик уступал размерами их родному дому, но места вполне хватало, чтобы всласть побегать и попрыгать; в углу у забора лежали две вязанки дров, рядом пристроилась кухня, а в ряд с ней выстроились еще три комнаты.
Одна комнатенка была совсем крошечной, в ней умещалась лишь кровать, а другая — просторной, но пустой, в ней ничего не осталось.
Ши Сяоэнь пояснил: — Раньше здесь был склад для тканей, но стеллажи отсюда уже вынесли.
Не только Маньбао, но даже Чжоу Люлан, поначалу настроенный скептически, оказался очарован этим местом и, гладя деревянную лестницу в торговом зале, заискивающе спросил: — Братец Ши, ты и правда вот так просто продаешь такую отличную лавку?
Бай Шаньбао тоже подал голос: — Хорошие лавки на дороге не валяются, и мало кто добровольно расстается с семейным имуществом. Расположена в оживленном месте, даже не ведя торговля, можно просто сдавать в аренду и иметь доход, зачем же продавать?
Ши Сяоэнь плюхнулся прямо на ступени лестницы, откинулся назад и, задрав подбородок, спросил Маньбао: — Так вы берете или нет?
— Я покупаю, — Маньбао уселась рядом с ним на ступени, склонила голову набок и поинтересовалась: — Братец Ши, ты опять в кости проигрался, признавайся?
На этот раз Ши Сяоэнь промолчал.
Маньбао тяжело вздохнула и больше ничего не спрашивала.
Чжоу Люлан тоже нахмурился и сказал: — Маньбао, поехали домой. Об этом обязательно нужно рассказать старшим, верно?
Маньбао кивнула и договорилась встретиться с Ши Сяоэнем завтра спозаранку прямо здесь, чтобы оформить сделку.
После всех этих странствий аппетит у всех немного улегся, и они решили зайти в лавку неподалеку, накупить сладостей и грызть их по дороге домой.
Дацзи молча следовал за ними, и лишь миновав городские ворота, он поймал наемную телегу.
Вообще-то в город они сегодня приезжали на собственной фермерской телеге.
Госпожа Лю не слишком одобряла их затею ехать в город ради праздных прогулок, поэтому выделять экипаж отказалась. Сами дети тоже жаловались, что в конных повозках укачивает, и охотно пересели на родную телегу.
Когда Дацзи правил конным экипажем, он почти не погонял лошадей, позволяя им плестись еле-еле, а с бычьей упряжкой и вовсе не утруждал себя лишними взмахами батога. Он просто сидел на козлах с полуприкрытыми глазами, покачиваясь в такт движению, точно дремал.
Телега неторопливо тащилась назад. Тут Бай Шаньбао обратился к Маньбао: — Зачем ты ведешь дела с игроком? В книгах сказано: «Всякому игроку доверия нет».
Маньбао кивнула: — Игрокам верить нельзя, но конкретно Ши Сяоэню сейчас доверять пока еще можно.
Чжоу Люлан тоже поддержал ее: — Старший молодой господин Ши пользуется в городе безупречной репутацией, он человек принципиальный. Раз сказал, что продаст нам, значит, не обманет.
— Но от изменчивости человеческого сердца всегда стоит беречься, — Бай Шаньбао не слишком-то доверял заядлым игрокам. — Давай сначала вернемся домой, посоветуемся с дядей и во всех подробностях выясним, как правильно оформлять сделку с торговой лавкой. А после этого еще и господина Чжоу Сылан предупредим, чтобы в будущем не возникло никаких споров во вред тебе.
Маньбао кивнула: — Странно только... почему на этот раз никто не мешает старшему молодому господину Ши распродавать лавки? Куда подевались все его слуги?
— Я в последнее время редко бывал в городе, братец Чжоу Сылан наверняка в курсе.
Прежде чем они успели расспросить Чжоу Сылан, тот сам услышал от них о намерении купить лавку, опешил от неожиданности и поспешно выпалил: — Он продает только одну? Или много сразу?
Маньбао ответила: — Мы видели, как продают всего одну.
— Ай, глупышки! То, что вы не увидели своими глазами, не значит, что распродажи нет. Надо было расспросить как следует, — покачал головой он.
Маньбао возразила: — Я покупаю только одну, зачем мне расспрашивать о лишнем?
— Ты что, совсем не соображаешь? Если лавки из его семейного наследства расположены в удачных местах и стоят недорого, наша семья тоже могла бы прикупить парочку, — пояснил он.
— Деньгами заведует папа, а не ты, — парировала Маньбао. — Так что твои слова ничего не решают.
Чжоу Сылан задумался на мгновение и сказал: — Пожалуй, я сам потолкую об этом с папой.
— Чего?! — старик Чжоу изумился так сильно, что едва не треснул Чжоу Сылан по лбу своей курительной трубкой. — Маньбао собралась покупать лавку, так теперь и тебе приспичило?
— Пап, дело не в том, что мне приспичило, просто нашей семье давным-давно пора обзавестись лавкой, — зачастил он. — Ты же забыл, что я говорил тебе в прошлом году: деньги мертвым грузом лежат дома без всякой пользы, лучше пустить их в дело и купить торговое помещение...
— Замолчи, — оборвал его старик Чжоу. — Кто тебе сказал, что от них нет пользы? Ты хоть представляешь, сколько серебра ушло в этом году только на учебу Датоу и остальных?

Комментарии

Загрузка...