Старый господин Бай лично сопровождал приунывшего Бай Эрлана, направляясь переписывать рукописи. По пути он настойчиво наставлял сына: — Я знаю, переписывать книги — занятие утомительное, а от бесконечного письма не только устает рука, но и накатывает раздражение. Стоит человеку выйти из себя, как легко наделать ошибок, да и почерк становится небрежным...
— Но тебе ведь предстоит участвовать в императорских экзаменах. Каждый раз требуется исписать уйму бумаги; после черновика всё нужно перенести на чистовик. Что, если ты пишешь слишком медленно и не успеешь? Разве это не будет катастрофой?
Бай Эрлан, удивленный каждым услышанным словом, впервые осознал, что перед ним стоит столь грандиозная цель. Он озадаченно спросил: — Пап, а зачем мне вообще сдавать императорские экзамены? Разве это не дело моего старшего брата?
Старый господин Бай посмотрел на него с досадой: — Совсем у тебя нет амбиций. Раз брат идет, разве ты не можешь пойти?
Затем он заговорил о тяготах, которые выпадают на долю старшего брата: — Посмотри на него, он почти не выходит из кабинета, даже когда возвращается на Новый год. Неужели ты не можешь чего-то добиться сам, не полагаясь на брата? Если ты преуспеешь на экзаменах и станешь чиновником, то не только прославишь наших предков, но и сможешь помогать брату на службе.
Не сдержавшись, Бай Эрлан пробормотал: — Ты говоришь так, будто мы с братом непременно сдадим экзамены. Пап, лучше бы ты относился к Шаньбао и Маньбао получше и позволил им стать чиновниками. Тогда бы они могли помогать старшему брату.
Старый господин Бай невольно хлопнул себя по лбу: — Совсем у тебя нет амбиций. Нет, начнем с переписывания книг. Ты перепишешь столько же, сколько Шаньбао и остальные. Поверь отцу: когда продолжишь, сам оценишь пользу.
Он вздохнул: — В свое время я не смог заставить себя переписывать...
Бай Эрлан не удержался и в сердцах воскликнул: — Пап, ты сам не смог, а меня заставляешь!
Старый господин Бай лишь бросил на него взгляд: — Вот именно. Я тогда начал жаловаться, и бабушка больше не позволяла мне писать. Теперь, будучи твоим отцом, я очень жалею об этом и даже немного виню бабушку за то, что она меня слишком баловала. Так что, чтобы ты в будущем не держал на меня зла, я решил быть с тобой строже.
Бай Эрлан:...
Когда они дошли до дверей кабинета, Бай Эрлан, наконец, справившись с горем и гневом, выкрикнул: — Я всё равно буду злиться на тебя за такую строгость!
Старый господин Бай уже замахнулся, чтобы дать ему подзатыльник, но Маньбао вовремя поднял голову и заметил: — Старого господин Бай, от ударов по голове можно поглупеть.
Застыв с рукой в воздухе, старый господин Бай сменил гнев на милость и с прищуром улыбнулся Бай Эрлану: — Даже если ты хочешь на меня злиться, придется подождать, пока вырастешь. То, что ты говоришь сейчас, не считается.
Бай Эрлан:...
Старый господин Бай затащил Бай Эрлана в кабинет и улыбнулся Маньбао: — Я его не бью, Маньбао. Я его учу. Кстати, как продвигается твое переписывание?
Оба ребенка с уверенностью показали ему свои переписанные рукописи.
Старый господин Бай, осмотрев их, несколько раз кивнул, а затем с сияющей улыбкой наклонился к надувшемуся сыну и мягко сказал: — Эрлан, ты старше и Шаньбао, и Маньбао. «Тысячесловие» и «Беседы и суждения» — самые простые тексты, ты их уже изучал, так что точно сможешь хорошо их переписать, верно?
Бай Эрлан всё еще думал о бамбуковой крысе, которую не смог поймать в горах, но, увидев, как отец закатывает рукава, неохотно согласился: — Да.
— Хорошо, — бодро сказал старый господин Бай, широко жестикулируя, — приступай. Отец присмотрит за тобой в кабинете.
Бай Эрлан округлил глаза, взглянул на Бай Шаньбао, потом на Маньбао и, наконец, не спеша устроился за своим маленьким столиком.
Старый господин Бай заложил руки за спину и принялся расхаживать по кабинету. Вдруг вспомнив, что давно ничего не читал, он небрежно взял с полки книгу.
Трое детей за столами начали строить друг другу рожицы.
Им не очень нравилось присутствие взрослых в кабинете — казалось, будто за спиной постоянно висит какая-то угроза.
Пока они кривлялись, старый господин Бай обернулся из-за стеллажей, и троица тут же приняла прилежный вид, склонив головы над тушью и бумагой...
Старый господин Бай бросил на них взгляд, намереваясь найти место, чтобы присесть и почитать. И только тогда он заметил Дацзь, неподвижно сидевшую в углу, что заставило его вздрогнуть.
Прижав книгу к груди, он перебрался на противоположную сторону от Дацзи, опустился на низкий табурет и подсел к жаровне.
Он открыл книгу, бросил взгляд на Дацзи и спросил: — Тебе не скучно целыми днями сидеть без дела?
Дацзи с улыбкой слегка подалась к старому господину Баю и ответила: — Вовсе нет. Юные господа так неустанно трудятся, что я устаю, просто наблюдая за ними.
Старый господин Бай понимающе кивнул: — Такова уж учеба. Как только они добьются успеха на экзаменах, станет легче.
Дацзи едва заметно улыбнулась. Взрослые всегда так обманывают детей. Настоящие заботы начнутся как раз тогда, когда они повзрослеют и станут чиновниками.
Глядя на троих детей, усердно переписывающих книги, Дацзи подумала, что жаль — они этого пока не понимают.
Ведь истинная радость и беззаботность, пожалуй, заключаются именно в этом моменте.
Детям и правда было легко. Хотя им и приходилось переписывать книги, они не тратили на это весь день.
Устав писать, они убегали играть. Наигравшись, принимались за любимые книги или лакомились вкусными закусками. К переписыванию они возвращались лишь тогда, когда делать было больше нечего.
И всё же скорость работы троих детей заметно возросла, особенно у Маньбао и Бай Шаньбао. В итоге они могли переписывать целые книги по памяти, не заглядывая в оригиналы. После того как они проговаривали текст вслух и переписывали его, они сверяли написанное на наличие ошибок, прежде чем сшить листы вместе.
Позже Маньбао забирала их домой, где её невестки переплетали страницы, превращая их в новые книги.
Спустя пару дней Бай Эрлану больше не требовался присмотр старого господина Бая, и он действительно открыл для себя преимущества переписывания книг.
Хотя ему это всё ещё не нравилось, он уже не испытывал к занятию такой неприязни, как раньше.
К Празднику фонарей трое детей успели изготовить всего десять книг. Маньбао не торопилась; она планировала отдать им свои старые книги, а для себя позже переписать ещё две новые.
Когда учитель Чжуан вернулся из уездного города после Нового года и увидел, как старик Чжоу ведет вереницу детей в школу, он всё равно удивился, несмотря на то, что ученик заранее его предупредил.
учитель Чжуан лишь удивился, а вот жители деревня Циличжу были просто ошеломлены.
Раньше открытие сельской школы не привлекало особого внимания односельчан — они считали невежливым глазеть по сторонам, опасаясь рассердить учитель Чжуан.
Но теперь они не смогли удержаться и собрались возле школы, чтобы понаблюдать, полные изумления и недоумения.
— Неужели семейство Чжоу нашло золотую жилу? Почему они отправили в школу всех своих детей?
— Может, потому что учитель Чжуан не берет с них плату за обучение?
— Да нет же. Всё из-за Маньбао?
— Иметь такую смышленую дочь — настоящее благословение.
— Вы ничего не знаете. Книги, по которым учатся дети Чжоу, все переписаны Маньбао. Эй, я видел их вчера — они выглядят точь-в-точь как настоящие!
—...Разве бывают поддельные книги?
— Я хочу сказать, что они выглядят так же хорошо, как те, что продаются в книжных лавках уездного города. Семейство Чжоу не просто нашло золото — они вырастили у себя настоящий золотой слиток.

Комментарии

Загрузка...