Старик Чжоу вернулся домой в приподнятом настроении и увидел, что Чжоу Эрлан и остальные всё ещё разбирают купленные вещи. Он с большим интересом понаблюдал за ними, а затем спросил Чжоу Эрлана: — На всё это ушли деньги Маньбао?
Чжоу Эрлан кивнул.
Старик Чжоу просиял, ощущая приятное удовлетворение от того, что часть денег его дочери была потрачена. Он расплылся в такой широкой улыбке, что глаза почти скрылись, и уже собирался направиться на кухню.
— Папа! — Маньбао выбежала из дома, её глаза ярко блестели, когда она посмотрела на него. — Я купила тебе подарок.
Глаза старика Чжоу загорелись: — Какой подарок?
— Подожди до конца ужина, тогда расскажу.
Старик Чжоу, хоть и изнывал от любопытства, согласился, но не удержался от расспросов: — Ну дай хоть намёк, что это за вещь?
— Это связано с едой.
Неужели это тот большой кусок мяса, что сейчас лежит на кухне?
Старик Чжоу на мгновение задумался, и хотя он удивился, что такая вещь может быть подарком, это было вполне приемлемо.
Старик Чжоу радостно кивнул: — Хорошо, поговорим после ужина.
А когда пришло время ужинать, старик Чжоу обнаружил, что сегодняшние блюда полностью отличаются от обычных, начиная с блестящего красноватого мяса, которое он видел только в доме семьи Бай.
Однажды старый мастер Бай приглашал его к себе на обед, и тогда он пробовал это блюдо. Оно было поистине... необычайно вкусным.
У старика Чжоу чуть ли не искры из глаз посыпались, когда он посмотрел на два стола, уставленных роскошным ужином, и спросил: — Как были приготовлены эти блюда?
Маньбао взяла палочки и предложила отцу немного тушёной свинины, её глаза светились ожиданием: — Папа, попробуй сначала это.
Все за обоими столами наблюдали за стариком Чжоу, когда он откусил кусочек мяса. Он невольно просиял и закивал: — Почти как у старого мастера Бая, вкусно! Кулинарные навыки старшей невестки растут с каждым днём.
Младшая невестка Цянь была вне себя от радости и рассмеялась: — Это всё благодаря качеству мяса и сахара, которые купила маленькая госпожа...
Старик Чжоу положил немного еды госпоже Хэ, а затем обратился к своим детям: — Ладно, давайте есть.
Все принялись за еду с большим аппетитом.
Не говоря уже о Датоу и остальных, у которых всё лицо было в масле, даже взрослые, такие как Чжоу Далан, наслаждались трапезой, чувствуя, что этот ужин превзошёл даже новогодний пир.
После того как еда со столов была сметена, а все наелись досыта, Маньбао наконец сказала старику Чжоу: — Папа, отныне, если семья захочет есть такие блюда, мы сможем их готовить, лишь бы было мясо.
— Хм, и как же?
— С помощью железного котла, — весело сказала Маньбао. — Папа, я купила тебе железный котёл, ты рад?
— Что? — голос старика Чжоу едва не сорвался.
Стоя перед кухонным железным котлом, старик Чжоу долго молчал, прежде чем спросить: — Сколько стоило всё это железо?
Чжоу Сылан прошептал цифру из-за спины Чжоу Далана.
Затем старик Чжоу спросил: — Кто велел тебе его покупать?
Чжоу Сылан тут же ответил: — Маньбао, она сказала, что еда, приготовленная в железном котле, вкуснее.
— Сылан отвёл меня туда. Я не знала, где находится лавка железа, — также быстро добавила Маньбао. — Потом Сылан предложил купить его, и я заплатила.
Старик Чжоу вспоминал вкус сегодняшнего ужина. Он твердил про себя: деньги дочери потрачены, деньги дочери потрачены, и это на благое дело, на благое дело.
Но что делать, если всё равно хочется кого-нибудь ударить?
Старик Чжоу не удержался и снова предложил: — Маньбао, почему бы тебе не позволить матери хранить деньги для тебя? Ты сможешь забирать их, когда они тебе понадобятся.
Маньбао наотрез отказалась: — Нет! Я хочу сама их держать.
С этими словами она быстро убежала.
Старик Чжоу вздохнул: — Разве хватит ей этих двухсот шестнадцати таэлей серебра на все её траты?
Чжоу Сылан и все, кто был в курсе дел, подумали про себя: «Денег точно не хватит, ведь сегодня они и правда потратили немало».
Все разошлись по своим комнатам.
Младшая невестка Цянь не удержалась и достала шкатулку, вынула оттуда золотой браслет, надела на запястье и с сияющей улыбкой спросила Чжоу Далан: — Ну как, красиво?
Чжоу Далан кивнул: — Красиво, но ты осмелишься надеть его на улицу?
Всё-таки это золото. Если потеряется, испачкается или хотя бы немного поцарапается...
Младшая невестка Цянь немного подумала и с сожалением ответила: — И правда, не осмелюсь. Сейчас думаю, что серебро было бы даже лучше.
— Смотри, чтобы никто не услышал, как ты это говоришь, — рассмеялся Чжоу Далан. — Я спрашивал у Датоу, этот золотой браслет куда дороже серебряного.
госпожа Фэн тоже не удержалась, надела серебряный браслет и поинтересовалась мнением Чжоу Эрлана, а затем невольно вздохнула: — Маньбао и правда относится к старшей невестке по-особенному.
Чжоу Эрлан зевнул и улегся в постель: — Разве не очевидно? Маньбао выросла на руках у старшей невестки. Ты видела, чтобы даже моей старшей сестре досталось золото?
Это было правдой. госпожа Фэн отбросила лишние мысли и тихо спросила Чжоу Эра: — Как думаешь, я могу завтра выйти в нём на улицу?
— Носи, кто тебе запрещает?
— Папа, — тихо добавила госпожа Фэн. — Папа ведь ещё ничего не знает.
Чжоу Эрлан промолчал, а спустя долгое время снова зевнул: — Не переживай, мама здесь.
В этот миг госпожа Хэ тоже достала шкатулку из-под изголовья.
старик Чжоу уже собирался лечь, но, заметив это, с любопытством спросил: — Что там?
— Подарок от Маньбао.
старик Чжоу зевнул, наблюдая, как жена открывает шкатулку. Зевок застрял у него в горле, а глаза округлились при виде блестящего желтого предмета внутри.
Госпожа Хэ надела золотой браслет на другое запястье и улыбнулась старик Чжоу: — Красиво?
старик Чжоу ошарашенно кивнул: — Красиво.
Госпожа Хэ была очень довольна: — Жаль, что золото. Можно носить только дома, на людей не наденешь.
Только тогда старик Чжоу пришел в себя и пробормотал: — Если подумать, Маньбао сегодня потратила немало денег.
Госпожа Хэ взглянула на него и наконец ответила: — Она купила браслеты и для Си, и для остальных. Кроме подарка для старшей невестки, который из золота, остальные — серебряные.
старик Чжоу тут же почувствовал себя полностью оправданным: — Видишь? С тем, как твоя дочь швыряется деньгами, разве можно оставлять их в её руках?
Госпожа Хэ поддразнила его: — А ты сможешь забрать у неё деньги?
Конечно, не мог.
Впрочем, и золотые, и серебряные браслеты были ценными вещами, которые в случае нужды можно было легко превратить в наличные.
Размышляя об этом, старик Чжоу почувствовал, как боль от потери денег утихла.
Но, полежав немного, он запоздало осознал: — Почему подарки есть у всех, кроме меня?
— Кто сказал, что нет? — отозвалась госпожа Хэ. — Это Далану и Датоу ничего не досталось. Разве Маньбао не подарила тебе железный котел?
старик Чжоу: —...Это предназначалось мне? Разве не все в доме едят еду, приготовленную в этом котле?
— Ты глава семьи. Такие вещи должен покупать ты. Если она купила их для тебя, разве это не то же самое, что подарить их тебе?
старик Чжоу нашел доводы жены вполне разумными, но всё равно чувствовал, что-то здесь не так, хотя в тот момент не мог подобрать слов.
Видя, что он молчит, госпожа Хэ натянула одеяло: — Ладно, давай спать. Приближается Праздник середины осени. У нас в доме полно детей, и я всё думаю: с прошлого мая в доме ни на миг не было тишины, дети тоже вымотались. Поэтому я планирую приготовить для них танъюань и рисовые лепешки.
У старика Чжоу не было возражений.

Комментарии

Загрузка...