Многие жители деревни думали точно так же, как и семейство старик Чжоу.
С прошлого мая все ходили как на иголках, а животы у них были подтянуты от вечного голода.
Не только дети, но и взрослые невольно мечтали о чем-нибудь вкусненьком после бесконечной летней и осенней страды.
О покупке сладостей не могло быть и речи, но приготовить что-то аппетитное дома они вполне могли.
Поэтому, когда Чжоу Далан и Чжоу Саньлан заканчивали молоть зерно на мельнице, из деревни потянулись люди.
Увидев, что семейство старик Чжоу уже намололо столько всего, соседи не удержались от возгласов: — Вы, ребята, сегодня очень рано!
Братья лишь простодушно улыбнулись в ответ. Разве это рано? Они уже успели намолоть соевого молока для тофу и отнести его домой. К этому времени Младшая невестка Цянь, должно быть, уже приготовила свежий тофу.
Младшая невестка Цянь и правда его приготовила; в этот миг она как раз отжимала его под деревянной доской, специально сделанной для этой цели, а госпожа Фэн поливала свежий нежный тофу сладким сиропом — это был завтрак для всей семьи.
Маньбао съела целую миску и, чувствуя полное удовлетворение, отложила её в сторону, ожидая, когда будут готовы блинчики.
Блинчики сегодня пекла третья невестка. Получив свою порцию, Маньбао отломила половинку и протянула Датоу, а тот отщипнул кусочек и передал Дае.
Дая проглотила его в один миг.
Её ничуть не смущало, что их приготовила третья тетушка.
Не только госпожа Фэн и госпожа Хэ, но и госпожа Фан, вышедшая замуж в эту семью чуть больше года назад, уже привыкли к реакции местных детей.
Когда дома было вдоволь еды и питья, дети могли капризничать, но стоило дедушке хоть немного ограничить рацион и оставить всех на одной каше, как они начинали уплетать всё подряд, кто бы ни стоял у плиты.
Наевшись, Маньбао отправилась украшать волосы заколками-цветами, подаренными ей накануне, а Дая и остальные последовали её примеру.
Теперь у них были собственные медные зеркальца, и больше не нужно было одалживать мамино. Они могли любоваться собой сколько душе угодно.
К тому времени, как старик Чжоу заметил цветы в волосах у девочек, все уже собрались вместе, чтобы поесть рисовых шариков.
Приготовив тофу, Младшая невестка Цянь лично присоединилась к старшей невестке и остальным, чтобы лепить рисовые шарики, а еще они сделали рисовые лепешки. Дети семейства Чжоу были так счастливы, что едва сдерживали восторг.
Съев по маленькой миске шариков, они выбежали на улицу похвастаться перед друзьями. А вскоре, привлеченные ароматом, примчались обратно домой за лепешками.
Деревенские дети увязались за ними, вместе с ними умяли по несколько кусков лепешки и снова вихрем вылетели вон.
Конечно, Датоу и остальные тоже побежали к друзьям в гости, чтобы выпросить угощение...
В этот Праздник середины осени деревня Циличжу утопала в гастрономическом блаженстве.
Маньбао заботливо отложила две порции своих любимых лепешек, чтобы угостить двух друзей, но обнаружила, что оба они уехали в Ичжоу.
Маньбао почувствовала укол досады, но тут же решила, что сама поможет им доесть эти две порции.
Наевшись до отвала, Маньбао погладила свой круглый животик и подумала: «Какой же богатый урожай, раз отец согласился приготовить столько лепешек».
Сытая Маньбао не знала, что не все радуются такому урожаю.
В этот миг уездный судья Ян был в скверном расположении духа. После окончания осенней страды и падения цен на зерно в городе он был доволен, но, поскольку в последние дни делать было нечего, а после праздника всем предстояло платить налоги, его осенила мысль, и он, взяв свиту, снова отправился в деревни.
Свои первые визиты он, конечно, нанес в богатые селения с обширными плодородными полями. Только там он обнаружил, что, хотя цены на зерно в уездном городе действительно упали до семнадцати вэней за доу, деревенские скупщики по-прежнему предлагали лишь восемь, а в паре деревень цену и вовсе сбили до семи вэней за доу.
Селяне жаловались, но у них не было иного выбора, кроме как продавать излишки зерна из своих закромов.
Им позарез нужны были деньги, а для многих продажа зерна оставалась единственным источником дохода.
Не успел закончиться праздник, как уездный судья Ян от досады заработал несварение желудка.
В порыве гнева он приказал регистратору в сопровождении стражников отправиться в те деревни и предлагать по десять вэней за доу зерна, а цену на пшеницу поднял с двенадцати до пятнадцати вэней за доу.
Зерноторговцы, поджидавшие в разных деревнях, чтобы скупить урожай:...
В сельской местности обычно быстро распространяются лишь два типа новостей: об изменениях в сборе налогов и о ценах на зерно.
Хотя зажиточные деревни находились довольно далеко от деревни Дали и деревня Циличжу, весть разнеслась со скоростью урагана.
Уездный судья Ян только начал скупать зерно в селениях, но вскоре новость достигла уезда, местного рынка, а оттуда разлетелась по торговым площадям и деревням различных волостей.
К полудню кто-то, ходивший на рынок за мясом, вернулся и сказал: — Слышал, уездный господин скупает зерно по десять вэней за доу.
— Эй, разве это не на два вэня больше, чем предлагают в деревне Дали?
деревня Циличжу стоит несколько особняком, в ней всего около шестидесяти дворов, даже не наберется на ли, поэтому зерноторговцы не утруждают себя визитами сюда.
Главным образом потому, что зерно старого мастера Бая им никогда не достается: его урожай всегда скупает постоянный торговец, к тому же у него есть собственная зерновая лавка, и он редко сотрудничает с местными перекупщиками из уезда Лоцзян.
Так что, если селяне из деревни Циличжу хотят продать зерно, им приходится везти его в деревню Дали.
По сути, все окрестные мелкие деревни обычно собираются там, чтобы сбыть свой урожай.
Текущая цена там составляет восемь вэней за доу, некоторые даже спрашивали в зерновой лавке в уездном городе, там тоже дают восемь вэней за доу.
Поэтому селяне рассудили: раз цена везде восемь вэней, зачем тратить время и силы на перевозку зерна в уездный город, если можно продать его на местном рынке?
Многие семьи в деревню Циличжу планировали сдать зерно после Праздника середины осени, а некоторые даже договорились об этом с старик Чжоу.
старик Чжоу, посчитав, что его семье деньги не так уж нужны, а после недавних стихийных бедствий он стал особенно дорожить зерном, решил в этом году ничего не продавать и оставить всё для своих домашних.
Если не съедят, то остатки зерна на следующий год тоже пригодятся.
По мнению старик Чжоу, прошлогоднее зерно на вкус даже лучше свежего.
— Слышал, в деревне Цзяндин происходит то же самое. Стражники уже отправились туда с уведомлением. Почему бы нам тоже не заглянуть в деревню Цзяндин? Если это правда, мы сможем продать зерно там, — предложил кто-то.
— Уездная канцелярия скупает, но станут ли они нам платить?
— Не волнуйтесь. Я слышал, уездный господин приказал доставить в деревни телеги с медными монетами, — сказал селянин, и его глаза засияли. — В городе давно ходят слухи, что наш новый уездный господин не чета судье Фу. Говорят, его семья очень богата, и в деньгах он не нуждается!
Причиной такой репутации было то, что с тех пор, как Ян Хэшу обосновался в уездной канцелярии, он довольно щедро сорил деньгами.
Эта щедрость заключалась не в том, что он тратил деньги направо и налево, а в том, что он часто обедал вне дома.
Обедал ли он в одиночестве или с кем-то, он всегда оплачивал счет; когда делал покупки, платил сам; и даже когда случайно ловил на дороге ослиную повозку и проезжал какое-то расстояние, он доставал медные монеты, чтобы расплатиться за проезд.
Все эти поступки в глазах простодушных сельских жителей означали, что у нового уездного господина нет недостатка в деньгах!
Селяне, услышав это, загорелись и заявили: — Тогда завтра отправимся в деревню Цзяндин. Если уездный господин действительно скупает там зерно, мы продадим своё ему.

Комментарии

Загрузка...