Чжоу Улан и Чжоу Люлан всё ещё пребывали в шоке. Они были прекрасно знакомы с Ши Сяоэнем, ведь в последние годы, стоило в их семье вырасти хорошему петуху, или если кто-то в деревне выводил красивую, сильную и боевую птицу.
они везли её в уездный город, чтобы продать Ши Сяоэню.
Или, когда они брали деньги, доверенные им Маньбао, чтобы купить мяса, они отправлялись на улицу игорных домов, находили там завсегдатаев петушиных боёв и выкупали у них этих несчастных птиц.
Впрочем, обычно они искали знакомых, а эти так называемые знакомые были людьми, которые уже вели дела со старшим господином Ши.
Благодаря частым встречам они стали ещё ближе.
Например, когда Чжоу Улан и остальные ездили в город продавать имбирь и ямс, они также сбывали часть товара Ши Сяоэню, поэтому, даже если поначалу они не знали, кто такой знаменитый старший господин Ши из уездного города, позже они узнали его в лицо.
Семейство Ши не было самым богатым или влиятельным в уезде Лоцзян, но определённо входило в число первых лиц.
Они и представить не могли, что старший господин Ши, известный своей щедростью, будет прижат к стенке игорным домом из-за долгов и даже задумается о продаже своей лавки всего за пятьдесят таэлей.
Чжоу Улан вздохнул, и вереница людей, следовавших за ним, невольно последовала его примеру.
Чжоу Сылан, прижимая к груди свёрток, тоже вздохнул.
Маньбао обернулась к племянникам и племянницам и сказала: — Видите? Вот к чему приводит азарт. Что бы ни случилось, вам в будущем строго запрещено связываться с азартными играми.
Все согласно закивали, а затем дружно покосились на Чжоу Сылан.
Чжоу Сылан:...
Чжоу Сылан слегка кашлянул и сменил тему: — На самом деле, я и сам только что соблазнился. Если бы удалось купить лавку за сотню таэлей, это была бы большая удача. Но если подумать, там было столько народу; мы бы вряд ли перебили цену, да и денег с собой столько не было.
Маньбао спросила: — А зачем тебе лавка?
— Да много для чего. Даже если просто сдавать её в аренду, можно получать по одному-два таэля в месяц, верно? Или, если в будущем Второму брату понадобится что-то продать, он сможет воспользоваться лавкой, вместо того чтобы торговать на улице под ветром, солнцем и дождём.
Чжоу Сылан добавил: — Да и мы могли бы продавать там наши семейные товары, например, ямс и имбирь. Это было бы здорово.
Маньбао немного подумала и сказала: — Жаль, что в нашей деревне нет лавок; иначе я могла бы позволить невестке открыть там ресторан, и я бы постоянно ела её стряпню.
Чжоу Сылан:... — Почему обязательно в деревне? Разве нельзя открыть его в уездном городе?
— Если он будет в уездном городе, я не смогу там есть.
После этого Чжоу Сылан перехотелось разговаривать с Маньбао.
Хотя они чувствовали досаду, свободных денег на руках не было, поэтому они быстро отвели всех к Чжоу Эрлану и дали Чжоу Люлану немного монет, чтобы тот купил всем паровых булочек.
Второй сын сидел рядом с отцом, с восторгом рассказывая о том, что они сделали за день, и попутно упомянул случай со старшим господином Ши.
Сердце Чжоу Эрлана дрогнуло: — Лавка, которая изначально стоила сто восемьдесят таэлей, теперь всего сто?
Второй сын кивнул.
Чжоу Эрлан посмотрел на Чжоу Сылан и спросил: — Что это за лавка?
Чжоу Сылан ответил: — Второй брат, даже не думай об этом. Кто-то уже сделал предложение, и многие начали торговаться. Когда мы уходили, цена всё ещё росла. В любом случае, за сотню таэлей её точно не купить.
Маньбао с любопытством спросила: — Второй брат, Четвёртый брат, почему вы оба так хотите купить лавку?
— А если не лавку, то что нам ещё покупать? — уверенно сказал Чжоу Сылан. — На свадьбы Улана и Люлана много не уйдёт, а до того, как Датоу и остальные обзаведутся жёнами, пройдёт ещё несколько лет. Так что деньги в доме лучше пустить на покупку лавки — хоть для сдачи в аренду, хоть для личных нужд.
Чжоу Эрлан кивнул: — Улан тоже уже взрослый. После праздника Двойной девятки в этом году приедет чиновник по земельным делам, чтобы равномерно распределить участки, так что земли у нашей семьи будет в достатке, а в деревне никто свою продавать не собирается. Так что, кроме лавки, нам больше и купить-то нечего.
Маньбао никогда не задумывалась о таких вещах, поэтому долго хлопала глазами, прежде чем сказать: — Можно потратить их на мясо, чтобы поесть.
Два брата:... — Маньбао, кроме еды, ты можешь придумать что-нибудь ещё?
— Что-то ещё? — задумавшись на мгновение, отозвалась Маньбао. — Можно отложить деньги на учёбу для Датоу и остальных, верно? Матушка всегда говорит, что мне чиновником не стать, а вот они — вполне.
— Да куда им. В учёбе они и мизинца твоего не стоят, как же им экзамены сдать и в чиновники выбиться?
Датоу и Чжоу Люлан как раз вернулись с паровыми булочками, но, услышав это, Чжоу Люлан вступился за брата: — Верно, тётушка, не хотим мы учиться. Нам бы только у тебя перенимать мастерство.
Компания была увлечена обсуждением, когда Чжоу Люлан вернулся, неся большие связки лотосовых листьев. Внутри оказались паровые булочки.
Маньбао радостно взяла по одной в каждую руку.
Аппетит у неё теперь стал отменный, и пара булочек для неё — сущий пустяк.
— Четвёртый брат, как думаешь, лавку старшего господина Ши уже продали?
— Должно быть, да. Ты же видела, сколько там было желающих?
Чжоу Люлан не удержался и громко рассмеялся: — Ой, немало! Когда я уходил за булочками, они всё ещё торговались, цена уже подбиралась к ста двадцати таэлям.
— Пока мы покупали булочки и возвращались, они уже успели подраться, — продолжил смеясь Чжоу Люлан. — Видимо, кто-то предложил сто тридцать таэлей, никто не перебил, но покупатель сам передумал и отказался. Так что лавка старшего господина Ши до сих пор не продана, а люди из игорного дома требуют либо немедленной выплаты, либо залога.
Чжоу Сылан ощутил укол досады и проговорил: — Ему явно нужны были наличные, жаль, что у нас их нет.
Маньбао спросила: — А если бы были деньги, ты бы рискнул купить?
— Конечно, такая удача редко выпадает. Лавки в уездном городе днём с огнём не сыщешь, их почти не продают, — ответил Чжоу Сылан. — Где ещё найдёшь такое место, да ещё и почти за полцены?
Маньбао потрогала свой матерчатый мешочек и спросила: — А ты не боишься, что отец тебя побьёт?
— Отец не станет, — отрезал Чжоу Сылан. — Покупка лавки — это как покупка земли. Инвестиция в имущество.
Маньбао задумалась: — Значит, если это инвестиция в имущество, отец будет доволен...
— Не обязательно. Если потратишь деньги бестолково, отец не обрадуется; он будет... кхм-кхм, ну, ты сама знаешь.
Маньбао дёрнула свой мешочек: — У меня есть сто таэлей!
— Мы знаем, но разве твои деньги не дома лежат?
Маньбао крепко сжала мешочек и промолчала.
Чжоу Сылан посмотрел на её раздувшийся мешочек и воскликнул: — Эй, почему мне кажется, что твой мешочек стал гораздо объёмнее... Постой, это значит, что ты...?
— Четвёртый брат, давай купим её, а потом четвёртая невестка откроет там ресторан и будет зарабатывать деньги, — предложила Маньбао.
— Решено! — Чжоу Сылан в возбуждении схватил Маньбао и потащил искать старшего господина Ши. Но когда они добрались до места, толпа уже давно разошлась, и даже сборщики долгов исчезли.
Из любопытства Чжоу Сылан подошёл ближе и спросил: — Старший господин Ши, вашу лавку продали?
— Нет, не продал.
— Тогда вы всё ещё хотите её продать? — спросил Чжоу Сылан. — За сто таэлей!
Ши Сяоэнь приподнял веки, посмотрел на него и ответил: — Больше не продаю. Отец помог мне погасить долги, так что нужды в продаже лавки больше нет.
Чжоу Сылан разочарованно вздохнул: — Старший господин Ши, если вдруг решите снова продать лавку за бесценок, дайте знать. Я непременно приду посмотреть и обязательно куплю!
Ши Сяоэнь:... Как же сильно этот человек жаждет, чтобы я разорился и попал в беду? Обычно родовое имущество продают только в крайнем случае, иначе кто бы стал с ним расставаться?

Комментарии

Загрузка...