— Вы несете чушь! — закричал человек за прилавком, в котором смешались гнев и страх. — У вас нет закладной на нашу лавку, как вы можете просто так заявлять, что она ваша?
Здоровяк взмахнул бумагой у себя в руке и отрезал: — Это долговая расписка, написанная рукой вашего молодого господина. Если он не сможет вернуть долг, лавка пойдет в уплату. Живо на выход, мы забираем помещение.
Чжоу Сылан, стоявший снаружи, понуро опустил голову. Дернув Маньбао за рукав, он приготовился уходить. Неудивительно, что они показались ему знакомыми — это были именно те люди.
Маньбао тоже узнала их, но с тех пор прошло несколько лет, и она с трудом припоминала их лица.
Пусть она и не помнила их лиц, но их «подвиги» знала слишком хорошо. Она взглянула на Чжоу Сылан и вздохнула: — Четвертый дядя, ты ни в коем случае не должен идти по стопам их молодого господина.
Чжоу Сылан тяжело кивнул, полный раскаяния. Если бы он раньше не влип в неприятности, ему не пришлось бы каждый раз ловить на себе тяжелые взгляды игорных дельцов при встрече.
От одного этого становилось тошно.
Чжоу Сылан окликнул Чжоу Сылана Улана и остальных, которые с интересом наблюдали за сценой: — Пойдемте, вернемся к Чжоу Сылану Даляну, а потом отправимся обедать. Четвертый дядя угостит вас паровыми булочками.
Зеваки тут же очнулись и начали проталкиваться к выходу.
— Четвертый дядя, ты правда угостишь нас булочками?
— Угу, — отозвался он. Теперь, когда цены на зерно упали, подешевели и булочки, так что он мог себе позволить их угостить.
— С овощами или с мясом?
Чжоу Сылан стиснул зубы, прикинул содержимое своих карманов и ответил: — Давайте половину с мясом, половину с овощами.
Толпа радостно загудела, и даже Маньбао пришла в восторг, попросив: — Четвертый дядя, я еще хочу миску горячего супа.
— У нас есть вода.
— Вода не такая вкусная, как суп.
— Ну и привереда же ты, — проворчал Чжоу Сылан. — Ладно, так и быть, будет тебе суп.
Как раз когда все собрались уходить, держась друг за друга, в них врезались двое, поддерживавшие третьего, и группа рассыпалась. Один из них, не глядя под ноги, налетел прямо на Маньбао.
Чжоу Сылан тут же подхватил Маньбао. Увидев, как она морщится от боли, потирая плечо, он пришел в ярость. Развернувшись, он пнул обидчика прямо под зад, отчего тот полетел вперед...
Мужчина рухнул на землю, потянув за собой того, кто его поддерживал. Ошарашенный человек наконец пришел в себя, открыл глаза и поднялся.
Помощник был в ярости; он развернулся, готовый броситься на Чжоу Сылан с кулаками.
Но Чжоу Сылан оказался куда свирепее. Сверкнув глазами, он рявкнул: — На что уставился? Ослеп? Хочешь, я вырву тебе глаза и помою их? Не видел, что мы здесь стоим?
Чжоу Сылан-ы Улан и Люлан оттолкнули племянницу и племянника за спину, сжали кулаки и шагнули вперед: — Драки захотел? Серьезно, хочешь подраться?
Было видно, что опыта им не занимать.
Человек, ставший причиной столкновения, побледнел и немного съежился. Он поумерил свой пыл, не смея больше задирать братьев Чжоу Сылан, и повернулся, чтобы помочь подняться своему спутнику.
Когда тот встал на ноги и откинул со лба растрепанные волосы, Чжоу Сылан Улан узнал его и удивленно воскликнул: — Да это же брат Ши!
Ши Сяоэнь приподнял веки, взглянул на них и икнул от перегара: — О, это же Чжоу Сылан У, вас вернулись в город продавать своих петухов?
Прежде чем Чжоу Сылан Улан успел ответить, из лавки высыпала толпа. Лавочник поспешил поддержать старшего господина Ши, утирая слезы и сопли: — Молодой господин, они говорят, что забирают лавку...
Следом вышли сборщики долгов с дубинками в руках и безразлично бросили: — Старший господин Ши, вы должны нашему игорному дому денег.
Ши Сяоэнь небрежно махнул рукой: — Ладно, ладно, это всего лишь пятьдесят таэлей серебра. Если вы забираете лавку, разве этого не хватит, чтобы покрыть долг?
Лавочник едва не лишился чувств от возмущения: — Молодой господин, пусть наша лавка и не стоит двухсот таэлей, но никак не меньше ста восьмидесяти! Как вы могли просто отдать её за пятьдесят?
Ши Сяоэнь замер, а затем посмотрел на здоровяка: — Тогда, может, вы доплатите мне разницу?
Здоровяк усмехнулся: — Старший господин Ши, наш игорный дом пришел за долгами, а не торговать вашей лавкой. Честно говоря, дела у вас идут неважно. Может, фэн-шуй плохой. Да что там двести таэлей — если выставить её на продажу, найдется ли хоть кто-то, кто даст за неё сотню?
Ши Сяоэнь промолчал и повернулся к лавочнику.
Тот дрожал от ярости: — Молодой господин, умоляю, придумайте что-нибудь другое! Мы просто не можем позволить так забрать лавку. Это же вопиющая несправедливость!
Ши Сяоэнь плюхнулся прямо на порог лавки и обратился к толпе: — Кто-нибудь хочет купить лавку? Продаю за сто восемьдесят таэлей.
Никто не ответил.
Спустя некоторое время кто-то отозвался: — Старший господин Ши, если продавать не спеша, может, кто-то и купит за сто восемьдесят. Но при такой спешке даже у того, кто захотел бы купить, не найдется сразу такой суммы.
— Ладно, тогда сто пятьдесят таэлей! — щедро выкрикнул Ши Сяоэнь.
— Молодой господин! — Лавочник не мог поверить в такую стратегию ценообразования и невольно воскликнул.
Однако даже когда Ши Сяоэнь снизил цену до ста пятидесяти таэлей, желающих купить не нашлось.
На лице лавочника отразилась сложная гамма чувств: он не понимал, то ли ему облегченно вздохнуть, то ли злиться.
Ши Сяоэнь обвел взглядом собравшихся и небрежно бросил: — Тогда сто двадцать таэлей.
Толпа зашумела, и даже Чжоу Сылан с остальными, кто уже собирался уходить, невольно остановились и с любопытством уставились на происходящее.
Долго прождав ответа, Ши Сяоэнь сказал: — Как насчет ста таэлей?
— Молодой господин! — Лавочник тут же рухнул на колени перед Ши Сяоэнем.
Теперь волнение в толпе стало еще сильнее, и даже Чжоу Сылан почувствовал искушение. Но это было лишь минутное помутнение: похлопав себя по карману и взглянув на холщовую сумку Маньбао, он подавил этот порыв.
Видя, что покупателей по-прежнему нет, Ши Сяоэнь усмехнулся и сказал лавочнику: — Видишь? Ты говорил про двести таэлей, а теперь даже за полцены никто не берет. Какая разница — полцены или еще меньше? Всё равно это дешево. Давай, собирай вещи...
Все были потрясены тем, что Ши Сяоэнь перестал сбавлять цену. Между ста пятьюдесятью и сотней оставалась разница в пятьдесят таэлей — почему он больше не торговался?
Даже если бы кто-то предложил шестьдесят, это были бы лишние десять таэлей в кармане, верно?
Было очевидно: даже погрязнув в долгах, Ши Сяоэнь сохранял гордость и не считал эти пятьдесят таэлей чем-то стоящим внимания, не говоря уже о десяти.
Толпа заволновалась, и кто-то выкрикнул: — Я даю сто таэлей, забираю!
— И я предлагаю сто таэлей!
— Я первый предложил!
— А я дам сто пять таэлей!
— Сто десять!
Сборщик долгов:...
Чжоу Сылан, который было поддался искушению:...
Маньбао, со вздохом жалости глядя на старшего господина Ши:...
Покачав головой по-взрослому, она сказала братьям: — Пойдемте.

Комментарии

Загрузка...