Лавочник усмехнулся, услышав это, и пояснил: — Юная госпожа, посмотрите на мастерство исполнения этого браслета. Его уничтожили искусные мастера, штрих за штрихом, а золотая пыль, что теряется при работе, — это убыток. Так что небольшие потери материала и плата за труд — это вовсе не дорого. Если посмотрите в других уездах и округах, цены в иных серебряных лавках будут только выше наших, но никак не ниже.
Маньбао отложила золотой браслет и попросила: — Я бы хотела посмотреть и серебряные браслеты.
Лавочник не возражал, решив, что она хочет обменять золото на серебро, и велел помощнику принести два подноса с серебряными браслетами.
Маньбао и её спутники принялись внимательно их рассматривать. Она решила, что у каждой невестки должен быть свой редкостный браслет, иначе как их отличить, если они перепутаются?
Учитывая, что нужно купить четыре, включая подарок для старшей сестры, перепутать их было проще простого, если не проявить осторожность.
Поэтому она выбирала очень тщательно.
Эрья, Санья и Дая внезапно почувствовали, что имеют полное право высказать своё мнение, ведь браслеты предназначались для их матери. Они оттеснили Даю, которая уже давала советы по выбору, и плотным кольцом окружили свою маленькую тётушку.
Чжоу Сылан тоже подошёл взглянуть. Он первым приметил браслет с узором из цветков сливы, протянул его Маньбао и сказал: — Твоей четвёртой невестке понравится именно этот, правда, я не лгу.
Поскольку подарок предназначался его жене, Маньбао решила довериться ему, отложила браслет в сторону и принялась выбирать украшения для второй и третьей невесток.
Серебряные браслеты стоили гораздо дешевле. Расспросив лавочника, Маньбао выяснила, что четыре выбранных ею браслета стоят чуть больше двух таэлей серебра.
Она с любопытством спросила: — В прошлый раз мой отец тоже покупал здесь браслет, но заплатил за него три таэля и семьсот вэней. Почему так?
— Ваш отец?
Маньбао кивнула.
Взгляд лавочника на мгновение задержался на лице Маньбао, затем скользнул на Чжоу Сы и Чжоу У, а напоследок — на лица детей, и он, кажется, что-то вспомнил. — Во время праздника Дуань-у мы действительно продали браслет за три таэля и семьсот вэней. Помню, его купил старик, который долго присматривался...
Почти не задумываясь, Маньбао энергично закивала: — Да-да-да, это мой отец.
Лавочник посмотрел на них и занервничал: — Тот браслет был немного дороже, потому что он тяжелее...
— Но он выглядит таким изящным.
Лавочник ответил: — В этом-то и вся сложность работы, поэтому плата за труд у него немного выше, чем у других серебряных браслетов.
Семейство Чжоу невольно призадумалось. Знал ли об этом их отец (дедушка)? Выбрал ли он более изящный браслет, подсознательно решив, что тот должен быть самым дешёвым?
Видя, как они странно притихли, лавочник занервничал ещё сильнее. Неужели они собираются...
Как раз в этот момент Чжоу Сылан посмотрел на Маньбао и спросил: — Ты уже сделала выбор?
Маньбао кивнула.
Чжоу Сылан шагнул вперёд с сияющей улыбкой, занял место Маньбао и весело обратился к лавочнику: — Мы покупаем так много вещей, не сделаете нам скидку?
Лавочник:... Он так и знал!
Именно так торговался их отец, когда покупал браслет, сбивая цену три дня подряд.
Глубоко вздохнув и выдавив улыбку, лавочник сказал: — Юный господин, юная госпожа, у нас фиксированные цены. Если бы я мог снизить их, я бы непременно это сделал, но...
Заметив, как изменилось лицо Чжоу Сылан, он поспешно добавил: — Я, может, и не могу снизить цену, но могу дать вам что-нибудь в придачу.
Из любопытства Маньбао спросила: — Что именно?
Чжоу Сылан, жаждущий продолжить торг.
Лавочник тотчас велел помощнику принести небольшой поднос со множеством привлекательных мелочей, таких как жемчужные цветы для волос или маленькие серьги.
Серьги были в основном серебряными, но жемчужные цветы выглядели куда привлекательнее. К тому же у девочек в их семье уши не были проколоты.
Поэтому всё внимание переключилось на жемчужные цветы.
Чжоу Сылан спросил: — Сколько пар вы отдадите в подарок? Всем присутствующим достанется?
Лавочник ответил: —...Молодой господин, вы шутите. Здесь четыре юные леди, так что я подарю четыре пары серёг или жемчужных цветов.
Глаза Даи и остальных загорелись от такой перспективы.
Видя, как они довольны, Маньбао махнула рукой и заявила: — Берём!
Три младшие тётушки тихонько обрадовались и протиснулись вперёд, чтобы сделать выбор.
Ни одна девушка не устоит перед красотой. Даже Маньбао примерила несколько жемчужных цветов, а потом спросила, красиво ли она выглядит.
Разумеется, семейство Чжоу закивало, уверяя, что она выглядит чудесно, а лавочник стоял и улыбался, наблюдая за этой сценой.
Хотя юные леди были взволнованы, они вели себя воспитанно и не разбросали украшения с подноса, а аккуратно примеряли одну пару за другой.
Поэтому лавочник всё это время не переставал улыбаться.
Они сделали выбор быстро; вскоре все четверо выбрали понравившиеся жемчужные цветы, одобрив выбор друг друга. Тогда Маньбао не стала больше торговаться и жестом показала: — Давайте рассчитываться.
Помощник, наблюдавший за всем этим, был ошеломлён, думая о том, как же лавочник умудрился вычислить столь щедрого покупателя.
Хотя это был магазин серебра, уезд Лоцзян был невелик, и ежедневный поток клиентов был ограничен.
Дело не в том, что таких покупателей, как Маньбао, скупающих всё подряд, не существовало — он видел людей, тративших куда больше, но никогда не встречал таких транжир, одетых в выцветший хлопок и лён, с братьями и племянниками в домотканой одежде с заплатками.
Лишь когда Маньбао достала из своей матерчатой сумки три серебряных слитка и три связки медных монет, он убедился, что они действительно состоятельны.
Лавочник принял деньги с сияющей улыбкой и упаковал золотые и серебряные браслеты, которые они осмотрели, в отдельные коробочки.
За её прямоту лавочник даже подарил ей ещё одну пару жемчужных цветов.
Итоговая сумма составила двадцать пять таэлей и триста вэней. Дневная выручка была такова, что он мог закрыть лавку и идти домой ужинать, и он был поистине счастлив.
Чжоу Сылан завернул коробочки в ткань, привязал их к груди и, сияя от радости, объявил: — Идёмте в лавку тканей!
— Старший брат, ты покупаешь ткань для невестки?
— Нет, больше не для невестки. Для твоего племянника, — сказал Чжоу Сылан. — Племяннику нужно готовить зимнюю одежду. Возьмём ему что-нибудь плотное и мягкое.
Маньбао: —...Мне очень хочется рассказать об этом четвёртой невестке.
Чжоу Сылан: — Не вздумай ябедничать, а то если мы потом поссоримся, вся вина будет на тебе.
Они смеялись и шутили по пути к лавке тканей, но не успели отойти далеко, как увидели впереди толпу и услышали громкие голоса.
Не успел Чжоу Сылан и слова сказать, как Чжоу Люлан и несколько юношей уже втиснулись в толпу, чтобы посмотреть на переполох.
Чжоу Сылан пробормотал что-то, крепче прижимая к груди свёртки и держа Маньбао за руку, а затем велел Пятому присмотреть за Даей и Саньей, прежде чем самому пробиться сквозь толпу.
Они собрались вокруг универсального магазина, который Чжоу Сылан узнал — они часто там отоваривались. Товары там были вполне приличные, но цены выше, чем в других лавках.
Поэтому семейство Чжоу, любившее выгоду, редко заходило туда, разве что за чем-то конкретным.
Они увидели группу очень знакомых крепких мужчин, которые колотили деревянными палками по прилавку, и их главарь объявил: — Я не намерен вас затруднять. Ваш молодой господин проиграл этот магазин нашему игорному дому, так что вам в любом случае придётся съехать.

Комментарии

Загрузка...