Старый Чжоу помолчал, вздохнул и сказал: — Когда мы с вашей матерью постареем, то уже не сможем вести хозяйство за вас. Мы подумали: пока мы еще живы и в доме водится деньга, не разделить ли наследство прямо сейчас? Пусть каждый из вас научится справляться с домом, чтобы, когда нас не станет, вы, братья и сестры, не растерялись.
Чжоу Далан и остальные тронуты до глубины души, на глазах едва не выступили слезы. От лица всех братьев Чжоу Далан сказал: — Отец, ты еще молод, до старости тебе далеко.
— Ой, ступай отсюда! Я уже в годах, и ты все еще думаешь, что я смогу пахать для тебя поле? — бросил старый Чжоу. — Уж я-то лучше знаю, стар я или нет.
Братья мысленно подумали: «...Мы ведь не просили тебя пахать, да и вол в хозяйстве теперь есть».
Старый Чжоу на мгновение замолк, собираясь с мыслями, а затем продолжил: — Хоть я и раздаю вам деньги, тратить их направо и налево никому не позволено.
Наконец старый Чжоу совладал с чувствами и заговорил так, словно командовал войском: — Старший, Датоу уже не малец. Через несколько лет ему пора жениться, да и Дая тоже. Пусть мы с матерью пока во главе семьи, но это твои дети. Держи все это в голове, усек?
Чжоу Далан и Младшая невестка Цяня наперебой закивали, показывая, что все поняли, и твердо заверили, что транжирить монеты не станут.
Старый Чжоу остался доволен старшей ветвью и перевел взгляд на Чжоу Эрлана, вздохнув: — Второй — не ты, иначе мог бы вместе с Маньбао учиться счетоводству, глядишь, и сам стал бы писарем в уездном городе. Ну да ладно, для девчонки это тоже неплохо. Пусть Эр-я побольше занимается. Раздобудешь денег — купи ей счёты или что-то в этом роде. И будет лучше, если в будущем она тоже выйдет замуж в уездный город, чтобы потом суметь помочь братьям.
госпожа Фэн остолбенела, гадая про себя: кто же в их роду уже вышел замуж в уездный город? Это словечко «тоже»...
Чжоу Эрлан сообразил быстро и закивал: — Верно, отец! Очутившись в уездном городе, она сможет приглядывать и за младшей тетушкой.
Раньше Чжоу Эрлан думал, что было бы здорово, сумей младшая сестренка выйти замуж в город, но после этой продажи зерна они с отцом сошлись во мнении: младшая сестрица непременно станет жительницей уездного центра!
Затем старый Чжоу посмотрел в сторону Третьего, но заговорил о Четвертом: — Третий, я вижу, что Четырехглазый весьма смышпен. Вы неплохо откладываете деньги, так что пусть он учит иероглифы вместе с младшей тетушкой. Подрастет — если и впрямь окажется башковитым, отдашь в школу, понял?
Услышав особое ударение на «ты отдашь», Чжоу Санлан всё понял. Сначала он покосился на сына, а затем отозвался: — Мм, как скажешь, отец.
Старый Чжоу довольно улыбнулся.
Пропустив Чжоу Сылана, он подытожил: — Ладно, даже если нас с матерью не станет, вы, братья и сестры, должны помогать другу. Далан, ты старший; с тебя пример младшим.
Чжоу Далан согласился.
Только тогда старый Чжоу повернулся к Чжоу Сылану и горько вздохнул: — Четвертый, тебе бы поучиться у Третьего брата, а не сорить деньгами при первой возможности. Мне и вовсе...
Старый Чжоу чувствовал, что давать деньги Четвертому и Маньбао — все равно что выбрасывать их на ветер.
Вся разница заключалась в том, что когда деньги тратила Маньбао, это хотя бы было слышно, а от трат Чжоу Сылана, пожалуй, не оставалось бы даже тени, не говоря уже о звуке.
Старый Чжоу строго сказал: — Теперь у тебя жена и сын; нечего и думать о том, чтобы старшая сестра растила твоего ребенка. Копи деньги и воспитывай сам, усек?
У госпожи Фэн округлились глаза: с чего это старик взял, будто старшая сестра растит их ребенка?
Чжоу Сылан едва не поперхнулся собственной слюной, дважды кашлянул и выдавил: — Отец, да то... то было много лет назад, когда я сам еще сопляком ходил, ладно? Теперь-то я душу в сыне чаю.
Старый Чжоу покачал головой: — Вот я и говорю: поумерь свои траты. Скажи на милость, ему еще и ста дней от роду нет, зачем ты накупаешь ему столько тканей? А эти заморские игрушки — разве они бесплатные?
Старый Чжоу развел руками: — Если с единственным сыном ты так транжиришься, что же дальше-то будет?
Чжоу Сылан смущенно протянул: — Ну, пока у меня только один сын, а остальное добро младшим братьям достанется по наследству...
— Именно поэтому я решил урезать твою долю, разделишь с Пятым...
Госпожа Цянь кашлянула, прерывая мужа, и неодобрительно покосилась на него: — Четвертый тратит маловато... то есть, конечно, тратит многовато, но ведь деньги идут на жену и ребенка, так что в трубу они не вылетают. Давайте придерживаться прежнего уговора.
Хотя Чжоу Сылан точно не знал, о чем родители договаривались раньше, он уловил суть: ему точно перепадет больше, чем Пятому и тем, кто еще не женился!
Поэтому, когда отец попытался урезать его пай, он закивал наперебой, всецело поддерживая слова матери.
Старый Чжоу остался недоволен; Четвертый сорил деньгами непростительно широко...
Зато госпожа Цянь пребывала в полном удовлетворении: зная толк в баловании жены и ребенка, разве не сумеет ли Чжоу Сылан в будущем накопить деньжат?
Она покосилась на старого Чжоу — человека, который за всю жизнь так этому и не научился. Если подумать, Чжоу Сылан в чем-то пошел в ее младшего дядюшку.
Отстаивая свое слово, старый Чжоу был вынужден уступить — главным образом потому, что не желал препираться на глазах у детей, справедливо полагая, что это подорвет его авторитет.
Больше обсуждать было особо нечего, ведь Чжоу Си всегда сам распоряжался своими деньгами, а сбережения Чжоу Вулана и Чжоу Люлана хранились у Маньбао. У этих двоих братьев, не считая редких монет на сладости в уездном городе, никаких крупных расходов отродясь не водилось.
Они свято чтили семейные традиции Чжоу по части бережливости.
Закончив обсуждение, старый Чжоу принялся делить деньги. Он с заметной тоской погладил лежащие перед ним серебряные слитки и помолчал с минуту, прежде чем объявить: — Старший, раздай-ка доли младшим братьям и сестрам: вы с Вторым и Третьим берете по пятнадцать лянов, Четвертый получает десять, а остальным — по пять.
Тут вставила слово госпожа Цянь: — Четвертый, ты только недавно обзавелся семьей, и у тебя всего один сын. Хлопот по хозяйству немного, так что мы с отцом решили выделить тебе десять лянов — чуть меньше, чем твоим третям старшим братьям. Когда детей станет больше, получишь наравне со всеми.
Чжоу Сылан расплылся в улыбке до ушей и усердно закивал. По крайней мере, отец не урезал до пяти лянов, верно?
Весь дом Чжоу ликовал: никто и помыслить не смел, что родители решат вот так просто раздать им эти деньги.
Когда началась раздача, Чжоу Вулан и Чжоу Люлан не стали скрывать, что их финансы держит Маньбао. Повертев слиток в руке и оценив его тяжесть, Чжоу Люлан даже тайком попробовал серебро на зуб, проверяя подлинность, после чего с тяжелым сердцем вернул его Маньбао на хранение.
Сама Маньбао тоже раздобыла слиток и сияла так широко, что глаза почти закрылись.
Датоу и остальные внуки завистливо наблюдали за процессом. Будучи младшим поколением, они пока не имели права на собственную долю, а потому обступили родителей с просьбой дать подержать слитки.
Братья из клана Чжоу щедро пустили сокровища по кругу, позволяя детворе вволю нащупаться тяжести серебра — под запретом было лишь одно: грызть его зубами.
От прикосновений слитки не уменьшались в весе, зато для детей это стало отличным уроком и возможностью набраться жизненного опыта.

Комментарии

Загрузка...