Разделив деньги, госпожа Цянь достала из тканевого мешочка серебряный слиток весом в пять лянов и протянула его Чжоу Си: — Это серебро, которое ты одолжила Сы, когда тот женился. Я возвращаю долг.
Чжоу Си с улыбкой приняла его: — Спасибо, матушка.
Госпожа Цянь довольно посмотрела на невестку: — Завтра праздник Дуаньу, и в этом году мы выручили круглую сумму. Вам с золовками стоит съездить в город, осмотреться и купить яркой свежей ткани, чтобы потом Третий научил вас шить одежду.
Услышав, что они отправятся в город, все невестки невольно переглянулись со своими мужьями. Младшая невестка Цянь легонько толкнула Чжоу Далана, а госпожа Фан ущипнула Чжоу Сылана.
Не успел Чжоу Сылан раскрыть рот, как Чжоу Далан уже спросил первым: — Матушка, мы все завтра поедем в город?
Старик Чжоу посмотрел на жену.
Госпожа Цянь сначала взглянула на Маньбао: — Маньбао, а ты хочешь поехать завтра?
Ответ Маньбао прозвучал с ноткой разочарования: — Учитель сказал, что на праздник Дуаньу отдыха не будет.
Госпожа Цянь кивнула: — Тогда и я не поеду, поезжайте все.
Дети радостно зашумели, а лица невесток озарились улыбками.
Госпожа Цянь улыбнулась: — Жёнам Третьего и Четвёртого следует оставить детей дома. Малышам ни к чему простужаться, если таскать их повсюду.
Госпожа Цянь кивком указала на госпожу Хэ.
Та тут же передала ребёнка свекрови.
Госпожа Цянь улыбнулась: — Детям нельзя покидать деревню, пока им не исполнится год.
Все невестки семьи Чжоу знали об этом правиле, даже госпожа Фан была в курсе: когда она только оправилась после родов и захотела навестить родных с ребёнком на руках, госпожа Цянь её не отпустила, заявив, что если та непременно хочет съездить к родителям, её может отвезти Чжоу Сы. Однако им полагалось выехать спозаранку и вернуться до темноты, а ребёнка вывозить за пределы деревни запрещалось.
Малыша нельзя было не только вывозить из деревни, но даже в самой деревне до исполнения ему ста дней запрещалось забираться далеко от дома.
Особенно за дом, где тянулся холм. Во время недавней страды госпожа Хэ вместе с Пятым за спиной мешала корм для цыплят, но поскольку дома больше никого не оставалось, она просто позволила цыплятам кудахтать на месте, не уводя их к задней стене.
Собрись она туда пойти, ей пришлось бы оставить Пятого в доме или поручить кому-нибудь приглядеть за ним.
По словам госпожи Цянь, в дальних местах обитали злые духи, и хотя взрослые умели очищать землю, маленьким детям соприкасаться с ними категорически возбранялось.
Такова была мудрость воспитания детей, передававшаяся в семье Цянь из поколения в поколение.
Старик Чжоу, сидевший с хмурым видом в сторонке, услышал слова жены: — Почему бы тебе не сопроводить детей в город и не прогуляться там?
Старик Чжоу недовольно буркнул: — Ещё чего! Что мне делать в этом городе?
Госпожа Цянь беспомощно вздохнула: — Сходишь и купишь мне два отреза ткани. Погода день ото дня становится теплее, так что прикупи материи на наряды мне, да и себе справь два костюма. К тому же возьми ленты для волос для Маньбао; эта девчонка вечно сама не заплетается.
Настроение старика Чжоу мгновенно улучшилось, и он спросил: — Какой цвет тебе взять?
— Какой мне теперь цвет... Выбери что-нибудь по вкусу да прикупи мне ниток в придачу...
Старик Чжоу внимательно выслушал, всё запомнил, а затем принял из рук госпожи Цянь серебряный слиток. Глядя на него, он удивился: — Зачем брать серебро ради такой мелочи?
— Ты что, забыла? Мы же покупали корову в долг. Будет лучше, если ты зайдёшь в город и постараешься погасить этот долг, — напомнила она.
Маньбао тут же выпалил: — Матушка, пускай я за него заплачу.
Не успела госпожа Цянь ответить, как старик Чжоу вмешался: — И не думай. Корова нужна для всего хозяйства; с какой стати ребёнку за неё расплачиваться?
Старик Чжоу держался очень уверенно: — Деньги у нас в доме есть. Оставь свои пять лянов себе — они ещё понадобятся на книги или письменные принадлежности. Кстати, Маньбао, ты всё ещё пользуешься книгами, которые переписал для тебя старший соученик Чжуан? Может, купим их сами...
— Не нужно, — наотрез отказался Маньбао. — Учитель говорит, что ему нравится переписывать для меня книги, ведь за каждую изготовленную копию я отдаю две другие, которые он потом может подарить кому-то ещё.
— Неужели у старшего соученика Чжуана до этих пор кто-то покупает книги?
— Да. Теперь, когда в поле особо делать нечего, после утренних занятий учитель отправляет нас в класс, куда приходят старшие ученики прошлых лет и сидят на уроках в качестве вольнослушателей.
Порой, когда никто посторонний не заявлялся, старший соученик Чжуан переносил занятия обратно в маленький дворик, но иногда в учебной комнате стояла приятная прохлада, и ему было лень туда-сюда перебираться, так что он просто просил принести чайный сервиз из дворика прямо в класс.
С тех пор как старший соученик Чжуан стал обучать только их троих, он заметно расслабился и полюбил вести уроки за чашкой чая.
Выслушав это, старик Чжоу подумал, что старший соученик Чжуан поистине прекрасный человек, особенно раз он упорно продолжает занятия даже в такой праздник, как Дуаньу.
Поэтому старик Чжоу посмотрел на жену и спросил: — Не купить ли нам для старшего соученика Чжуана каких-нибудь гостинцев сверх меры в городе? Просто отправлять яйца как-то...
Поразмыслив, госпожа Цянь сказала: — Сейчас всю одежду для старшего соученика Чжуана шьёт семья Бай, мы ничего лучше всё равно не смастерим. А вот обувь и носки никто ему не делает. Как насчёт того, чтобы купить добротной материи, а мы дома сошьём ему пару-другую обувок?
Госпожа Цянь с улыбкой порассуждала: — Особенно обувь. Разве Маньбао не говорил, что в последнее время старший соученик Чжуан повадился проводить уроки прямо в полях? По тамошним ухабам башмаки изнашиваются мгновенно. Подошвы нужно сделать толстыми и прочными, чтобы ходить было удобно.
Теперь, когда у старика Чжоу водились деньги, он проявил несвойственную щедрость и кивнул: — Ладно, пойду куплю всё необходимое.
На том и порешили.
Госпожа Цянь прибрала оставшиеся серебряные слитки и велела всем расходиться.
Старик Чжоу помог ей уложить слитки в другой бамбуковый коробок и спрятал его под кровать.
Но каждую ночь перед сном он всё равно украдкой заглядывал под кровать.
Это забавляло госпожу Цянь, и она посмеивалась: — Спи спокойно, воры в наш дом сунуться не смеют, а мыши серебро не уволокут. Ложись спать, завтра к нам приедут мои родные.
Старший дядя Цянь еще раньше говорил, что навестит их на следующий день, и действительно — явился вновь.
Но на этот раз они вошли в деревню среди бела дня, совершенно открыто. Гости подоспели аккурат к моменту, когда сельчане закончили утреннюю трапезу, а жара еще не успела наступить, из-за чего на улице царило оживление.
Кто-то полол сорняки, сажал овощи или копошился на грядках, а у речного берега выстроилась длинная очередь из тех, кто стирал белье. Когда родичи из семьи Цянь вошли в деревню с котомками и коромыслами, все местные жители от мала до велика сразу заметили их.
Проходя мимо реки, невестки из деревни Цянь — или те, кто доводился им родней, — даже здоровались с ними, при этом вовсю скользя взглядами по принесенным ведрам и мешкам, почти не пытаясь скрыть любопытство.
Разве они не приходили вчера? С чего бы им снова заявляться сегодня?
На этот раз семья Цянь пожаловала навестить детей без утайки, с гордостью показывая всем мясо в руках, муку в мешках и яйца в лукошках.
Изначально планировалось, что старшая тётушка Цянь придёт вместе со второй и третьей тётками, в крайнем случае прихватив пару невесток или детей. Но минувшим вечером старший дядя Цянь почувствовал легкое беспокойство и решил, что ему нужно обсудить со стариком Чжоу кое-какие вопросы, поэтому он увязался следом.
Когда третий дядя Цянь увидел, что его старший брат направляется в Циличжуань, он тут же объявил, что тоже едет.

Комментарии

Загрузка...