Бай Эрлан проплакал пол-ночи, а на следующее утро поднялся с опухшими глазами, вяло схватил свой книжный короб и вышел за дверь, даже не позавтракав.
Слуга, перепуганный до смерти, лишь отправился на кухню, чтобы захватить немного сдобы, и поспешил следом.
К тому времени, как госпожа Бай велела передать серебро, Бай Эрлан уже ушел.
На удивление сегодня он пришел в школу первым, даже раньше Маньбао и Бай Шаньбао, что случилось впервые в истории.
Стоило тем двоим появиться в школе, как перед их глазами предстал Бай Эрлан, неподвижно сидевший на каменных ступеньках перед классом.
Они переглянулись и с беспокойством подошли к нему, спрашивая: — Что с тобой?
Заметив его покрасневшие глаза, Маньбао участливо поинтересовался: — Тебя что, побили?
Слезы хлынули из глаз Бай Эрлана, и он всхлипнул: — Мать украла мои деньги.
Бай Шаньбао и Маньбао уставились на него во все глаза, явно потеряв дар речи.
Ни знатный Бай Шаньбао, ни выросший в бедной семье Маньбао никогда в жизни не сталкивались с ворами.
Поэтому никто из них не смог сходу придумать, как решить эту проблему.
Маньбао нахмурился и сказал: — Но она же твоя мать, ты ведь не можешь просто заявить на нее в управу?
Бай Шаньбао возразил: — Жаловаться тоже бесполезно. Мать — превыше всего, а если Бай Эр пожалуется, его сочтут несыновним, и власти не станут вмешиваться.
Маньбао мысленно примерил эту ситуацию на себя: если бы госпожа Цянь забрала её деньги — что ж, пусть мать ими владеет! Впрочем, ее собственная матушка никогда не взяла бы чужое без спросу, подобное обычно случалось лишь с отцом.
Тогда Маньбао предложил: — Пожалуйся отцу. Когда мой отец тайком обирает тайники моего пятого и шестого братьев, они всегда бегут жаловаться матери.
— Я жаловался, и отец на моей стороне, но за матушку заступается бабушка, так что отец ничего не может с ней поделать.
Маньбао вздохнул и сказал: — Тогда у меня кончились идеи, ведь я никогда не видел своей бабушки.
Они оба посмотрели на Бай Шаньбао.
Бай Шаньбао тоже озабоченно нахмурился: — У меня тоже нет идей, ведь моя мать во всем слушается бабушку, но она бы не стала воровать мои вещи.
Бай Эрлан горько заплакал, и двое друзей принялись утешать его вдвоем.
Немного погодя Бай Эрлан утер слёзы и заявил: — Я знаю, куда матушка спрятала деньги, я их заберу.
— Но ведь это всё равно воровство, — сказал Бай Шаньбао. — Это неправильно, разве порядочный человек станет вором?
Маньбао тоже кивнул: — А может, после уроков пойдем и вместе вразумим твою матушку? По-моему, твоя мама обычно очень добрая.
Бай Шаньбао поддержал его: — Да, она всегда угощает нас всякими вкусностями.
— И она очень милая, — добавил Маньбао.
Бай Эрлан с досадой спросил: — Вы вообще на чьей стороне?
— На твоей! — в один голос ответили они.
Бай Эрлан с сомнением посмотрел на них: — Правда?
— Конечно, мы не врем, — поднялся на ноги Маньбао. — Но перед этим нужно подготовиться. Давай спросим нашего учителя. Если мать крадет деньги у ребенка, то как ребенку правильно поговорить с ней об этом?
Бай Шаньбао тоже не встречал подобных примеров в книгах и решил, что обязательно нужно посоветоваться с учитель Чжуаном.
Сам учитель Чжуан тоже оказался в тупике.
Едва он закончил утренний урок, как вокруг него столпились трое детей с таким каверзным вопросом.
учитель Чжуан подумал: скоро праздник Дуаньу... нет, преподавать во время праздников — идея явно не из лучших.
Поразмыслив немного, учитель Чжуан ответил: — Дайте вашему учителю немного времени подумать. Я всё обдумаю и тогда отвечу.
Трое детей с надеждой уставились на него: — Это надолго?
учитель Чжуан на мгновение задумался: — К ужину успею?
Ребята разочарованно протянули: — Учитель, неужели нельзя рассказать до окончания занятий?
учитель Чжуан улыбнулся: — Я постараюсь.
После этого трое учеников с тяжелым сердцем отправились на занятия, но вскоре у них уже не осталось сил переживать из-за своих проблем, поскольку учитель Чжуан усилил нагрузку. Казалось, он проверяет детей на прочность, хотя сами они об этом даже не догадывались.
Поэтому, чтобы поспевать за темпом учителя, им приходилось сосредоточиться на уроках еще сильнее, а после занятий повторять материал, чтобы закрепить только что пройденное.
После обеда учитель Чжуан не стал ложиться с ними вздремнуть; глядя, как они клюют носом, учитель Чжуан тихонько вышел из маленького дворика.
Солнце стояло в самом зените, паля нещадно.
Направившись прямиком к дому семьи Бай под палящими лучами, учитель Чжуан успел изрядно вспотеть, пока наконец не встретился со старейшиной Баем.
учитель Чжуан виновато улыбнулся: — Прошу прощения за беспокойство.
— Ничего страшного, — старейшина Бай пригласил его зайти в прохладу дома. — Что заставило учитель Чжуан прийти сюда в такой зной?
Выпив чашку чая, учитель Чжуан рассказал старейшине Баю о проблеме трех детей.
Лицо старейшины Бая слегка покраснело, и он виновато улыбнулся: — учитель Чжуан застал нас в неловком положении. Моя жена недальновидна, но вчера вечером я уже отчитал ее, и сегодня утром она вернула серебро. Вот только Бай Эрлан проявил излишнюю нетерпеливость: плохо спал ночью и ускакал в школу без завтрака.
учитель Чжуан с облегчением улыбнулся: — Вот и славно, вот и славно.
Он замолчал на мгновение, а затем с улыбкой произвел: — В народе ходит старая поговорка — может, она не совсем точна, но зерно истины в ней есть, хотя это и может обидеть старейшину Бая и госпожу Бай.
— Прошу вас, учитель Чжуан, говорите прямо.
учитель Чжуан выдержал паузу и продолжил: — Говорят: «У дракона рождается дракон, у феникса — феникс». По моему разумению, дело тут не только в наследственности; главное — дети учатся у родителей. Даже самые пропащие люди пытаются учить детей добру, забывая, что личный пример — самый сильный учитель в этом мире.
— Дети слушают, наблюдают и размышляют. Бай Эрлан по природе своей прост и прямолинеек, он еще слишком мал, чтобы отличать добро от зла, а потому впредь старейшине Баю стоит уделять воспитанию сына еще больше внимания.
Уловив скрытый смысл слов учитель Чжуан, старейшина Бай густо покраснел, со всем согласился и, продолжая извиняться, проводил гостя.
Проводив учитель Чжуан, он повернулся к слуге, который подавал чай: — Ступай на задний двор и слово в слово передай хозяйке всё, о чем учитель Чжуан говорил во время визита.
Слуга, в чьи обязанности входило подавать чай и махать веером, замер:...
Он тяжело поплелся во внутренние покои.
Тем временем Бай Эрлан, с трудом досидевший до конца дневных занятий и уже готовившийся вернуться домой с чувством мученика, был остановлен учитель Чжуан. Учитель с улыбкой напутствовал его: — Вернувшись домой, сначала зайди к себе в комнату, а потом иди извиняться перед матерью, понял?
Бай Эрлан опешил: — Учитель, с чего бы это я тоже был неправ?
— А как иначе? — возразил учитель Чжуан. — Будучи почтительным ребенком, ты ни при каких обстоятельствах не должен кричать на родителей и закатывать истерики. Если у тебя есть дело к ним, излагай его спокойно, к чему все эти вопли и рыдания?
Бай Эрлан хотел было поспорить, но Маньбао поинтересовалась со стороны: — Учитель, вы что, ходили к старейшине Баю и госпоже Бай?
учитель Чжуан лишь загадочно улыбнулся.
Бай Шаньбао тоже взволноваленно спросил: — Госпожа Бай вернула серебро Эр-гэ?
учитель Чжуан по-прежнему молчал, но Бай Эрлан и сам всё понял и радостно воскликнул: — Правда? Это правда? Учитель, вы просто невероятны!

Комментарии

Загрузка...