учитель Чжуан отложил учебник и велел Бай Шаньбао и Маньбао: «Обобщите то, что мы сейчас прошли, в виде небольшой тетради, хорошенько обдумайте материал и, если столкнетесь с неразрешимыми вопросами, сначала обсудите их между собой. Если ответа так и не найдете, тогда обращайтесь ко мне».
Оба послушно кивнули.
Затем учитель Чжуан подошел к парте Бай Эрлана и понаблюдал за тем, как тот делает домашнее задание. Спустя мгновение он слегка кивнул и, заложив руки за спину, направился в задние ряды класса.
Там сидело несколько мальчишек, которые раньше тоже учились у него, но незадолго до Нового года окончили школу.
учитель Чжуан с улыбкой приблизился к ним и спросил: «Есть вопросы?»
Мальчики поднялись, поприветствовали учителя и с покрасневшими лицами ответили: «Учитель, не могли бы вы объяснить нам еще кое-что о ведении счетов? Мы... мы собираемся отправиться в уезд на заработки».
Хотя прежде они внимательно слушали уроки, теперь мальчишки горько жалели, что не были сосредоточены еще сильнее.
учитель Чжуан улыбнулся: «Вы неплохо освоили арифметику. Это не так уж сложно, но чтобы стать толковым счетоводом, одних книжных знаний мало. Добравшись до уезда, побольше наблюдайте и слушайте, поменьше говорите и смотрите, как ведут дела опытные бухгалтеры».
учитель Чжуан продолжил: «Будьте прилежны, перенимайте их сильные стороны — и со временем обязательно овладеете этим ремеслом в совершенстве».
Затем учитель Чжуан взял их счеты и расставил косточки в нужном порядке, говоря: «А теперь покажите-ка мне, как вы считаете на костотах. Пока вы справляетесь с этим, никаких проблем возникнуть не должно».
В конце концов, начинающему счетоводу доверяли лишь работу со счетами да переписывание бухгалтерских книг.
Мальчики воодушевленно закивали, достали счеты и стали ждать, пока учитель задаст им задачу.
Маньбао с товарищами даже не поднимали голов, поскольку сегодня учитель Чжуан значительно ускорил темп урока. Бай Эрлан тоже лишь раз оглянулся назад, после чего с головой ушел в выполнение заданий.
Послушав утреннюю лекцию учитель Чжуан и подслушав успехи Бай Шаньбао с Маньбао, он чувствовал: если не налечь на учебу как следует, отец непременно вздует его, сто́ит только вернуться домой.
учитель Чжуан держал их в ежовых рукавицах; он не разрешал им бродить где попало даже в обеденный час и даже Маньбао не отпускал домой трапезничать.
Старшая госпожа Лю обычно просила кухонную прислугу готовить для них обед навынос. С тех пор как занятия в большом классе прекратились, заботу о пропитании учителя и его учеников по большей части взяла на себя семья Бай.
Семья Чжоу прислала семье Бай мешок очищенного риса сразу после начала года. Старик Чжоу подсчитал: раз его дочь возвращается домой перекусить всего раз в несколько дней, этого риса ей хватит до самого Нового года.
В конце концов, речь шла всего об одном приеме пищи в день, верно?
К тому же семья Чжоу чуть ли не через день отправляла семье Бай овощи — все свежие, сорванные прямо с их собственного огорода.
Хотя семья Бай, пожалуй, не слишком-то в них нуждалась, ведь они и сами выращивали немало овощей в деревне Циличжун.
И все же, всякий раз, когда младшая невестка Цянь приносила овощи, семья Бай принимала их, а порой отблагодарила в ответ собственными качественными дарами земли.
Обе семьи издавна поддерживали такие добрососедские отношения, отвечая любезностью на любезность.
И сегодня, как обычно, семья Бай прислала обед для троих. Пообедав вместе с ними, учитель Чжуан рассказал ребятам короткую историю после трапезы.
Разумеется, это было историческое предание из тех, что можно найти в старинных летописях.
учитель Чжуан умел рассказывать увлекательно, и все трое детей, особенно Маньбао, слушали с огромным удовольствием.
Закончив рассказ, учитель Чжуан велел им прилечь отдохнуть.
Он уже начал воспринимать Маньбао как взрослую девицу, поэтому специально велел поставить в кабинете большой ширмовый экран. Плетеную бамбуковую ширму в знак дружеской поддержки прислал Чжоу Эрлан.
За этой ширмой располагалась небольшая кушетка, где и отдыхала Маньбао.
По эту же сторону экрана находились места для отдыха учитель Чжуан, Бай Шаньбао и Бай Эрлана.
Разумеется, большую часть времени учитель Чжуан там не ложился. Однако сегодня он почему-то выглядел необычайно воодушевленным: не стал уходить на дневной сон в собственную комнату, а прилег на циновку и принялся неторопливо беседовать с детьми.
Пусть это была простая праздная беседа, Бай Шаньбао и остальные всё равно могли почерпнуть из нее немало полезного.
После полудня они продолжили учебу, даже продлив часы занятий, так что учитель Чжуан отпустил их домой лишь ближе к ужину.
Маньбао закинула на плечо маленький короб для книг, надела соломенную шляпу и зашагала домой, мысленно вздыхая вместе с Кэке: «Что это вдруг на нашего учителя нашло?»
Обладающий богатым опытом Кэке отозвался: «Скоро успокоится, перебесится».
— Учитель что, наткнулся на что-то потрясающее? — поинтересовалась Маньбао.
Кэке ответил: «Наверное, он возомнил, будто отыскал гениального ученика, вот и воодушевился. Прямо как в твоих исторических книгах, где Бо Лэ неожиданно натыкается на редкого скакуна, способного преодолевать тысячу ли в день».
Маньбао надула губы: «Этот твой гениальный ученик случайно не Бай Шаньбао?»
— А что, по-твоему, это ты?
Глаза Маньбао засияли: «Эй? Разве ты сейчас не намекаешь, что Бай Шаньбао умнее меня?»
Кэке изрек: «Но ведь у тебя есть я, Хозяин».
Сомневаясь, Маньбао переспросила: «Ты сейчас мне комплимент делаешь или самому себе?»
Бесстрастным электронным голосом Кэке отрапортовал: «И то, и другое».
По дороге домой Маньбао продолжала болтать с Кэке.
Дома ее поджидал старик Чжоу. Заметив внучку, он окликнул ее: «Иди сюда, Маньбао. Я уже говорил тебе, сколько мешков пшеницы наша семья собирается купить?»
— Сколько?
— Шесть мешков. Когда мне заикнуться об этом перед старейшиной Баем?
Маньбао ответила: «Тебе незачем говорить со старейшиной Баем. Просто переговори с Бай Шаньбао. Нет, погоди, ему тоже ничего докладывать не нужно. Бери деньги и покупай прямо у них дома. Он уже обо всем договорился с управляющим усадьбы Бай, тебе останется только взвесить товар».
Старик Чжоу выглядел слегка разочарованным: «Взвесить?»
— Да, — кивнула Маньбао. — В мерах веса легко ошибиться — случайно может выйти больше, чем положено.
— Но если в весах и есть обман, то в убытке продавец, а нынче покупатели — мы, — с досадой глядя на дочь, возразил старик Чжоу.
Однако Маньбао парировала: «Если мы обвесим продавца сейчас, то потом, когда сами станем продавцами, нас точно так же смогут обсчитать в ответ».
Госпожа Цянь случайно услышала их разговор, но промолчала. Оставшись со стариком Чжоу наедине, она упрекнула мужа: «Не пытайся вечно урвать выгоду. А что, если дети научатся этому от тебя?»
— А что плохого в выгоде? Умение извлекать пользу помогает выжить, — ответил старик Чжоу.
«— Но не обязательно ведет к хорошей жизни. Зерна у нас сейчас вдоволь, верно? Давай просто соблюдать положенный порядок: дети уже обо всем договорились по дороге, так что поступим именно так».
Затем госпожа Цянь позвала Чжоу Далана и велела ему вести братьев в усадьбу Бай покупать пшеницу.
Чжоу Эрлан запряг в телегу быка и отправился вместе с Чжоу Даланом и Чжоу Санланом, прихватив, разумеется, деньги, которые дала госпожа Цянь.
Госпожа Цянь проследовала за Маньбао в ее комнату и увидела, как девочка перекладывает вещи из короба для книг на письменный стол. Подойдя ближе, чтобы помочь, она с улыбкой поинтересовалась: «Вы уладили все дела с юным господином семьи Бай?»
Маньбао кивнула и шепнула: «Мам, мы заработали целое состояние».
— Береги их пуще глаза, они тебе еще понадобятся для учебы, — госпожа Цянь не стала расспрашивать, сколько именно они выручили, и продолжила: — Ты у меня способная, дочка. Семья может дать тебе лишь самую малость, так что будь бережлива. Что бы ни случилось, обязательно рассказывай всё маме, договорились?
Маньбао кивнула.
Госпожа Цянь погладила ее по макушке и спросила: «Почему это твой учитель вдруг стал таким строгим? Даже на Праздник драконьих лодок передышки не дает».
Маньбао вздохнула: «Мой друг говорит, будто учитель неожиданно осознал, что я — настоящий гений. Если он не станет обучать меня со всей душой, то потом горько пожалеет».
Госпожа Цянь:...У моей дочурки уйма достоинств, но эта ее самоуверенность с каждым днем все больше выдает породу семьи Чжоу.

Комментарии

Загрузка...