Старый Чжоу считал, что госпожа Фэн ведет себя совершенно неразумно. Это же дела семьи Бай, их сюрприз, какое вообще отношение все это имело к семье Чжоу?
Одно дело, когда Маньбао вмешивалась во все это — в конце концов, у нее сложились хорошие отношения с их молодым господином, но с какой стати эти двое взрослых людей так сильно переживали и вкладывали столько сил?
Однако старый Чжоу отличался робостью и не смел произнести ни слова.
Маньбао не спешила раскрывать старому Чжоу окончательную цену, пока Бай Шаньбао не сообщил ей, что их зерно почти прибыло в уезд Лоцзян, и только тогда счастливая Маньбао отправилась к отцу, чтобы заявить: семья Бай согласна на обмен по курсу один к одному с четвертью.
Прежде слегка апатичный старый Чжоу мгновенно оживился, его глаза заблестели, и он спросил: — Правда?
Маньбао кивнула.
— А они сказали, сколько именно цзиней им требуется?
— Им нужно всё зерно, выросшее из семян с наших полей, но, пап, им же нужно оставить немного семян и для себя, верно?
— Они не только оставили вдоволь для себя, но еще и приберегли часть для родни. Доставят их, как только закончат с текущими делами, — беспечно бросил старый Чжоу, ведь среди родственников делиться хорошими семенами было обычным делом.
Старый Чжоу решил выкроить время, навестить семью Цянь и посмотреть, как у них в этом году обстоят дела с урожаем озимой пшеницы, чтобы понять, не требуются ли им новые семена.
Старый Чжоу немного пораскинул мозгами. Он прикинул, что родственникам Эрда и остальных наверняка тоже понадобятся семена, так что стоит припасти их в избытке. Покрутив в уме цифры, он заявил Маньбао: — Тогда давай обменяем шестьдесят мешков, а девять оставим себе. Как тебе такое?
Маньбао опешила: — Наша семья тоже будет меняться?
— Разумеется. Один цзинь за один с четвертью, помнишь? Мы же с тобой сами об этом договорились, — отмахнулся он. Он бы глаз сомкнуть не смог ночью, если бы упустил столь выгодную сделку.
Маньбао:... Ей предстоял серьезный разговор с матерью, чтобы та присматривала за отцом и не дала ему сбыть всю пшеницу, что была в доме.
Старый Чжоу уже радостно выскошил на улицу, чтобы разнести эту потрясающую весть по всей деревне.
В прошлом году, за исключением нескольких дворов, абсолютное большинство жителей Цили обменяло свою пшеницу на семена от семьи Чжоу.
Изначально те, кто обновил семена, собрали весной куда более богатый урожай озимой пшеницы по сравнению с остальными, а теперь, с предложением один цзинь на один с четвертью, те немногие семьи, что отказались от обмена, кусали локти от досады.
Семья Лайцзы обмен не создавала.
Лайцзы посчитал это хлопотным делом, к тому же его домашние тщательно отобрали семена пшеницы еще в прошлом году, полагая, что те ничуть не хуже собранного у семьи Чжоу зерна.
Да, урожай семьи Чжоу в прошлом году выдался лучше, чем у остальных, но как бы хорош он ни был, вряд ли зерно оказалось таким же наливным и отборным, как их собственное?
Они и представить не могли, что все те, кто сменил семена в прошлом году, соберут поистине щедрый урожай.
Лайцзы помрачнел.
Его отец уселся на пороге и, помолчав с минуту, пробормотал: — Давай-ка в этом году тоже выменяем семян у дяди Цзиня. Похоже, у них и вправду отменное зерно.
— Если ты знал, что оно настолько хорошее, почему не поменял в прошлом году? — не сдержавшись, рявкнул Лайцзы. — Теперь мы отстаем на целый год и даже не сможем заработать эти лишние деньги.
Отец Лайцзы молча сидел на пороге.
Раздраженный Лайцзы сорвал злость, устроил истерику и вихрем вылетел во двор, спотыкаясь и пиная всё на своем пути.
В деревне нашлось еще несколько семей, снедаемых таким же сожалением, как и домочадцы Лайцзы, но они не имели никакого влияния на семью Чжоу, не говоря уже о всеобщей радости, охватившей всю деревню.
Даже староста деревни пришел в такое воодушевление, что велел купить на рынке кусок мяса и пригласил старого Чжоу на ужин.
Лишние два ляма за каждый цзинь! Если взять тысячу цзиней, это равнялось появлению еще двухсот цзиней зерна. От одной этой мысли староста был готов проглотить целую миску мяса.
Староста также позвал за стол нескольких деревенских старейшин. Поскольку на алкоголь денег не нашлось, они с удовольствием уплетали паровые пампушки, и один из них спросил старого Чжоу: — Когда они собираются прийти на обмен?
— Маньбао говорила, что, пожалуй, в ближайшие два-три дня. Думаю, к этому моменту пшеница у всех уже как следует высохла, — ответил старый Чжоу.
Один из старейшин обратился к старосте: — Ты бы лучше присмотрел за этим. Проследи, чтобы их пшеница была как положено высушена и хорошо проветрена. Не хватало еще, чтобы туда попали сырые, пустые шелухи.
Он продолжил: — Старый господин Бай тоже родом из нашей деревни Цили, мы все земляки, будет неудобно, если об этом пойдет дурная молва.
— Верно, если жизнь в будущем наладится, нам, возможно, придется полагаться на старого господина Бая еще сильнее. Нельзя допустить, чтобы такая мелочь испортила наши добрые отношения, — вставил другой.
Старый Чжоу то и дело кивал. Его семья все еще оставалась должна старому господину Баю немало услуг. Хотя в ходе деловых переговоров они и подняли цену, обеспечить должное качество и количество было необходимо.
Старый господин Бай и понятия не имел, как вольно обращаются с его именем; тем временем после разговора с детьми он внимательно следил за их передвижениями.
Судя по его наблюдениям, дети, как обычно, ходили в школу и возвращались, порой даже объединяясь, чтобы отправиться в горы и «навести хаос» среди диких трав и цветов — ну, по крайней мере, якобы отправлялись на поиски диких грибов, попутно устраивая небольшие посиделки у костра.
Они развели огонь в саду поместья Бай, пытаясь запечь найденные грибы, но чуть не спалили весь сад, за что и схлопотали нагоняй от госпожи Чжэн.
Как только старый господин Бай начал уже гадать, не забыли ли они о серьезном деле, он послал за сыном, чтобы вернуть того домой, но мальчик с тревогой показала, что не предаст своих маленьких товарищей.
Что ж, теперь старый господин Бай точно знал, что о важном деле они не забыли; однако он понятия не имел, чем именно они занимались.
Он видел, что Бай Эр по-прежнему живет у Бай Шаньбао, исправно ходит в школу и возвращается каждый день. Мало того, учитель Чжуан даже дважды похвалил его за домашнее задание, и поговаривали, что теперь он почитывает книги после занятий.
Старый господин Бай был так тронут, что чуть не расплакался от радости; после этого он спокойно стал ждать их следующего шага, никуда не спеша.
Тем не менее семена семьи Чжоу действительно вызывали у него интерес.
В последние дни он беседовал не только со старым Чжоу, но и со старостой деревни Цили, и лишь тогда убедился, что семена семьи Чжоу и впрямь принадлежат их собственной разновидности, разве что изменились после прошлогоднего наводнения.
Никто не мог сказать наверняка, потрудилась ли здесь паводковая вода или это действительно было благословение Тайшан Лаоцзюня, но их пшеница и вправду претерпела изменения.
Во всем остальном семья Чжоу вела хозяйство точно так же, как и все остальные. Разве что сыновей у него было много, так что землю они пахали дважды; невестки получше разбивали комья земли; удобряли щедрее; высаживали семена на пару дней раньше остальных...
В общем и целом старый господин Бай проанализировал ситуацию и понял, что источником улучшений действительно стали семена.
Поэтому он искренне загорелся желанием их купить.
Почвенные и водяные условия в деревне Цили были проверены, и эти семена признали подходящими. Условия в деревне Дали оказались схожими, так что и там проблем возникнуть не должно.
Значит, после осеннего сбора урожая все эти места смогут засеять новую разновидность пшеницы. А что до остальных районов, он планировал выделить от десяти до двадцати му земли для проверки.
Если семена не подойдут к местным почвам и воде, потери ограничатся всего десятью-двадцати му в одном месте, и такую цену он вполне мог себе позволить.
План старого господина Бай был весьма продуман: он намеревался сначала «купить» у трех детей партию по «дешевке», а если этого не хватит, отправиться в деревню и докупить у остальных.
И все же он больше склонялся к покупке у семьи Чжоу, поскольку, как говорится, их пшеница в этом году все равно была лучшей в деревне, а значит, и выращенные из нее семена должны оказаться самыми лучшими.

Комментарии

Загрузка...