Ян Хэшу решил, что она шутит, поэтому посмеялся, не стал развивать эту тему и просто отметил в памяти вопрос со вступительным взносом.
Взглянув на сновавших внизу людей, он про себя подумал: «Если бы прежний окружной судья Фу узнал, что плата в одну монету за вход отпугнула столько народу, интересно, пожалел бы он об этом?»
Ян Хэшу подумал, что на его месте он бы непременно пожалел.
Он всегда верил, что там, где есть люди, будет и процветание.
Люди — это основа всего!
Тот, кто хотел зайти в город, чтобы купить иголку, мог не пойти из-за пошлины в одну монету.
Но неужели он купит в городе только одну иголку?
Увидев рядом с иголками нитки, разве не прикупит он и их, а завидев ткань, не захочет ли приобрести и её?
Или, задержавшись в городе надолго, не потратится ли он на еду? Пусть даже на покупку обычной булочки — тот, кто продаёт булочки, тоже заработает копеечку.
А если они продадут на одну булочку больше, лавка зерна и мельница выручат чуть больше...
Ян Хэшу ушел в свои мысли настолько глубоко, что Бай Шаньбао пришлось помахать рукой перед его глазами. Видя, что тот не приходит в себя, он пожал плечами, обращаясь к Маньбао, и сказал: «Давайте сами закажем еду».
Бай Эрлан тоже подал голос, держась за живот: «Я проголодался».
— Будем есть мясо! — заявила Маньбао, озвучивая своё пожелание.
Маньбао сейчас не могла зарабатывать деньги продажей сахара, поэтому мясо для семьи не покупала.
Старый Чжоу только что потратился на воловью повозку, к тому же над ним до этих пор висел долг перед уездным управлением, так что он проявлял крайнюю бережливость. Дома были яйца, которые они могли есть, но о покупке мяса не могло быть и речи.
Только чтобы его два маленьких внука поменьше плакали, он разрешал семье купить свиных ножек или карпа, чтобы сварить похлёбку для двух невесток.
Младшая невестка Цянь порой тайком подкармливала Маньбао, но совсем чуть-чуть, а Маньбао не могла заставить себя отнимать еду у невесток, которым нужно было кормить племянников.
Так что Маньбао уже давно не ела мяса.
К тому времени, как Ян Хэшу опомнился, трое детей уже заказали блюда, которые пришлись каждому по вкусу. Официант с улыбкой посмотрел на него: «Господин, что вы желаете заказать?»
Ян Хэшу спросил: «Что вы все заказали?»
Услышав названия блюд, заказанных детьми, Ян Хэшу цыкнул языком и поинтересовался: «Вы всё это осилите?»
По два блюда на человека — на троих выходило как раз шесть.
Все трое ребятишек дружно кивнули: «Мы всё осилим!»
Тогда Ян Хэшу заказал еще один суп. С тех пор как он побывал в деревне и отведал простой крестьянской еды, он поневоле научился бережливости.
Когда еду подали, дети уставились на Ян Хэшу, ожидая, пока он начнет.
Ян Хэшу прекрасно понял этот жест. Слегка улыбнувшись, он взял палочками немного овощей и сказал: «Приятного аппетита».
Дети тут же потянулись за палочками и принялись за еду — чинно и аккуратно.
С тех пор как они начали ходить в школу к учителю Чжуану, они обычно обедали вместе с ним.
При этом учитель Чжуан взялся строго следить и за их манерами за столом.
Прежде Бай Эрлана никто особо не учил, в семье Чжоу во всём потакали Маньбао, и лишь Бай Шаньбао с ранних лет приучали к суровым правилам.
Но стоило учителю Чжуан взять всё в свои руки, как дети стали куда вежливее — по крайней мере, за обедом они вели себя безупречно.
К середине трабезы Ян Хэшу понял: уж если дети заявили, что всё съедят, они действительно собирались выполнить обещание.
Глядя на них, Ян Хэшу и сам нагулял немалый аппетит, но ближе к концу невольно сбавил темп, позволяя ребятам доесть первыми.
Любуясь тем, с каким аппетитом уплетают еду дети, Ян Хэшу улыбнулся: «Говорят, что растущий мальчишка способен разорить отца до нитки. Раньше я в это не верил, а теперь вот убедился. Сдается мне, вы втроем уплетаете больше моего».
Дети подняли головы и вежливо улыбнулись ему.
Опустив палочки и отложив пиалу, Ян Хэшу усмехнулся: «Вы уже закончили убирать озимую пшеницу на своих полях? Какой урожай собрали?»
— Очень хороший, — ответила Маньбао, тщательно подобрав со дна пиалы последние зёрнышки, после чего тоже отложила палочки. — В этом году озимая пшеница уродилась на славу во всей нашей деревне. Последние несколько дней у мельницы выстраиваются огромные очереди за мукой.
Бай Шаньбао поинтересовался: «Интересно, а как обстоят дела в других деревнях?»
Ян Хэшу улыбнулся: «Там тоже всё благополучно. Старые земледельцы сказывали, что в этом году как раз перед колошением прошли знатные весенние дожди. После погода установилась впору — ни холодно, ни жарко, как раз то, что нужно. Вот урожай и удался на славу».
— Значит, цены на зерно упадут? — задумчиво протянул Бай Шаньбао.
— Пока еще нет, но, полагаю, скоро снизятся, — весело отозвался Ян Хэшу. Именно благодаря богатому урожаю озимых у него выдалось время спокойно прогуляться по уездному городку. Иначе бы он ломал голову над тем, где раздобыть зерно для помощи нуждающимся и как помочь людям пережить голодное время до летней жатвы.
— В прошлом году тяженее всего пришлось крестьянам. У некоторых запасы еды иссякли еще месяц назад. Так что, едва собрав озимую, многие не спешат расставаться с зерном, вот цены пока и не падают. Впрочем, вскоре наступит праздник Дуаньу. К тому времени станет понятна ситуация с летним урожаем, и цены на зерно непременно покатятся вниз.
Ян Хэшу был уверен, что в этом году урожай выдастся на славу.
Маньбао тоже ни капельки в этом не сомневалась. Ещё когда они сушили пшеницу, её отец вместе с другими стариками и старухами под сенью баньянов гадали по небу и сошлись на том, что нынешний год обещает быть благодатным на погоду.
В худшем случае засуха ударит лишь после осени, но тогда она уже не нанесет большого вреда.
Переглянувшись, Маньбао и Бай Шаньбао единогласно решили после трабезы заглянуть в зерновую лавку.
Бай Эрлан тоже наелся досыта. Опустив пиалу и отложив палочки, он заметил, что за столом стихли разговоры, обвел всех взглядом и спросил: «Чего это вы вдруг замолчали?»
Маньбао указала на недоеденный рис в пиале Ян Хэшу: «Господин Ян, вы не доели».
Ян Хэшу смущенно ответил: «Я... я уже наелся».
Глаза Маньбао округлились от удивления — она явно не ожидала, что кто-то может оставлять белый рис в тарелке.
В семье Чжоу никто никогда не разбрасывался едой; порцию риса, положенную каждому, всегда съедали без остатка. Разве могут на свете существовать люди, неспособные доесть свой рис?
Под тяжестью взгляда Маньбао Ян Хэшу почувствовал себя так, будто совершил тяжкое преступление. Молча подняв пиалу и палочки, он доел оставшийся рис, а затем посмотрел на троих детей с полным пониманием дела.
Ян Хэшу поинтересовался: «Хотите заглянуть ко мне? Я ведь обещал в прошлый раз показать вам сад во внутреннем дворе уездного управления».
Бай Эрлан закивал, в то время как Маньбао и Бай Шаньбао покачали головами.
Проигнорировав Бай Эрлана, Ян Хэшу повернулся к Маньбао и Бай Шаньбао: «В чём дело? У вас есть какие-то дела?»
— Мы хотим зайти в зерновую лавку.
Призадумавшись, Ян Хэшу всё понял. С улыбкой он спросил: «Ого, неужели надумали продать пшеницу со своего поля?»
Оба утвердительно кивнули.
Поразмыслив мгновение, Ян Хэшу поддержал их: «Сейчас как раз подходящее время для продажи, иначе чуть позже цены начнут падать».
Ян Хэшу тут же поднялся из-за стола: «Пойдемте, я составлю вам компанию и тоже взгляну».
Почему-то Маньбао и Бай Шаньбао вовсе не горели желанием отправляться в зерновую лавку вместе с Ян Хэшу.
Но раз уж он проявил такую прыть, им оставалось только согласиться.
Наевшись от пуза, Бай Эрлан разомлел и теперь мечтал лишь об одном — поскорее вернуться домой и вздремнуть. Из-за этого он брёл позади всех с надутым видом и полным отсутствием интереса ко всему происходящему.

Комментарии

Загрузка...