Учитель Чжуан даже отклонил отгул на праздник Дуаньу, который госпожа Лю заблаговременно попросила для Бай Шаньбао.
В прошлом году госпожа Лю планировала взять Бай Шаньбао в Ичжоу на праздник Дуаньу, поскольку там отмечала день рождения её дальняя тетушка, вышедшая замуж в те края.
Но учитель Чжуан отказал! Он отказал!
Из-за этого Бай Шаньбао пробыл в унынии два дня, а еще больше его расстроило то, что бабушка не стала снова просить об отгуле, а решила отправиться на торжество в одиночестве.
Это наглядно показывало, насколько редок тот выходной, который учитель Чжуан теперь столь неохотно соизволил даровать.
Заметив, как двое детей снова вбежали в комнату с маленькими книжными коробами за спиной, учитель Чжуан слегка улыбнулся и сказал: — Пусть это будет завтра, всего на один день.
Дети радостно завопили и выбежали рука об руку, но учитель Чжуан вдруг бросил им вслед: — Если увидите Бай Эра, передайте ему: если он продолжит хворать, я стану вести уроки прямо у него дома, заставив слушать лекции лёжа на кушетке.
Маньбао и Бай Шаньбао переглянулись, вытянув шеи и изо всех сил стараясь не расхохотаться в голос; с трудом подавляя смех, они кивнули в знак согласия и умчались прочь.
Бай Эрлан прятался в своей комнате, уплетая сладкую дыню, которую прислал дядя и которую ему только что принесла мать.
Услышав топот шагов за дверью, он так перепугался, что немедленно засунул тарелку под одеяло, а затем разлёгся на постели, изображая головную боль, боль в руке, в животе — словом, все недуги разом.
Маньбао и Бай Шаньбао вбежали внутрь, услышали его стоны, подобающие дряхлом старику, и заявили: — Хватит притворяться, сюда не шли ни твой отец, ни учитель.
Бай Эр проигнорировал их и продолжил стонать.
Бай Шаньбао неторопливо сказал: — Учитель сказал, что завтра у нас будет выходной, чтобы сходить за покупками в уездный город.
Голос Бай Эрлана замер на полуслове. Он приоткрыл один глаз, окинул их взглядом, хитро зыркнул по сторонам и, убедившись, что в комнате действительно находятся только они трое, вскочил с постели и выпалил: — Правда? Что учитель сказал, мы пойдем покупать?
— Счёты, учитель собирается научить нас ими пользоваться.
— А? — простонал Бай Эрлан. — Разве этому не учат только после того, как исполнится десять? Почему мы должны постигать это сейчас?
Бай Шаньбао уже собирался ответить, как Маньбао дернула его за рукав, и слова на кончике языка мгновенно изменились: — Хочешь пойти с нами в уездный город?
Маньбао добавила: — Счётами придется пользоваться долгие годы, так что лучше выбрать их самому, подобрав то, что тебе по душе.
Бай Эрлан с отчаянием в голосе проговорил: — Но я не хочу учиться работать на счётах, я всё ещё болен.
Бай Шаньбао заметил: — Учителя обмолвился, что если ты по-прежнему будешь болеть, то он перенесет занятия к тебе домой, чтобы ты слушал материал в лежачем положении.
Маньбао невольно прыснула со смеху и спросила: — Как думаешь, если учитель начнет проводить уроки здесь, твой папа тоже придет послушать?
На глазах Бай Эрлана действительно навернулись слёзы: — Я так и знал! Зачем они бросили школу? Если они тоже ученики, почему учитель наседает исключительно на меня одного?
— Вообще-то он наседает на нас троих, — недовольно возразил Бай Шаньбао. — Учитель уделяет нам даже больше времени, а мы никогда не симулировали болезни.
— Это потому, что вы двое можете ответить на любые вопросы учителя, а я разве могу? — возмущенно бросил Бай Эр. — Если бы я мог, мне бы не пришлось притворяться больным.
— Кто просил тебя запускать учеку и пропадать целыми днями в грязи?
— Это была не грязь, а военные маневры. Я командовал армией в роли полководца, — запротестовал Бай Эрлан. — Если бы вы не затеяли игру в выращивание сельскохозяйственных культур на ферме, разве у меня сократилось бы время для игр? Будь у меня свободное время для игр, разве стал бы я тратить на них часы, отведенные на учебу и домашку? Если бы я не расходовал это время на игры, разве не смог бы закончить уроки или ответить на вопросы учителя?
Маньбао и Бай Шаньбао опешили, впервые услышав, как кто-то столь убедительно оправдывает лень и тягу к баловству.
Бай Эрлан откинул одеяло, вытащил тарелку с фруктами и, жадно уплетая их, заявил: — Раз уж нам непременно придется постигать эти счёты, я больше никогда в жизни не смогу нормально поиграть.
Маньбао и Бай Шаньбао с отвращением уставились на него: — Как ты вообще додумался прятать тарелку с фруктами под одеялом?..
Бай Эрлан покосился на сладкую дыню, затем с явной неохотой — на двоих друзей и нехотя подвинул угощение ближе: — Будете?
Оба дружно покачали головами.
Бай Эрлан тут же притянул тарелку обратно: — Ну и ладно. Это же спелая дыня, её обычно продают только в июне или июле. Я могу есть её сейчас лишь потому, что мой дядя невероятно крут.
Затем Маньбао сговорилась с ними: — Завтра утром встречаемся у въезда в деревню и все вместе отправляемся в уездный город.
Бай Эрлан и Бай Шаньбао были не против. Бай Шаньбао тут же добавил: — Поедем на нашей семейной конной повозке.
Узнав, что Маньбао собирается учиться считать на счётах, старый Чжоу невольно выпрямился и поинтересовался: — Научившись этому делу, ты сможешь стать счетоводом?
Госпожа Цянь тотчас одёрнула мужа: — Что за глупости ты мелешь? Где ты видел, чтобы женщины в уезде служили бухгалтерами?
— Но как только Маньбао освоит счёты, она сможет обучить Датоу и остальных, — возразил старый Чжоу. — Да и кто сказал, что счетоводом не может быть женщина? Я видел немало лавок в городе, где делами заправляет хозяйка и сама ведёт всю бухгалтерию. Наша Маньбао в будущем выйдет замуж в город и станет хозяйкой-распорядительницей — вот где пригодились бы все её навыки!
— Учитель сказал, что в будущем на нашей ферме придется вести немало расчетов, так что нам необходимо овладеть счётами, чтобы при случае уметь всё подсчитать самим.
Старый Чжоу тут же повернулся к госпоже Цянь: — Выдели девочке денег на покупку счётов.
Глаза Маньбао радостно сузились: — Пап, у меня есть свои деньги.
Старый Чжоу помнил, что с наступлением весны она зарабатывала немного, и полагал, что всё дело в отъезде девочки из семьи бывшего уездного судьи, которая постоянно покупала у них леденцы.
Поэтому лишних денег у Маньбао водиться было не должно.
Старый Чжоу ласково улыбнулся и потрепал её по макушке: — Твои сбережения прибереги на чёрный день, купи завтра в уезде парочку булочек, а счёты я оплачу.
Маньбао без раздумий энергично закивала.
Старый Чжоу наставительно сказал: — Учись прилежно, а когда хорошо освоишь грамоту и счёт, вернись и научи кузенов, чтобы, когда они подрастут, тоже могли работать счетоводами.
В разговор протиснулся второй брат Чжоу: — Маньбао, а Второй брат тоже может учиться вместе с тобой?
Пятый брат Чжоу тут же поднял руку: — И я! И я тоже хочу!
Маньбао радостно взмахнула ручонкой: — Без проблем, придет время — я вас всему научу.
Госпожа Фан бросила взгляд на мужа и не удержалась от легкого тычка локтем. Чжоу Сылан ловко оттолкнул в сторону сына, чтобы увернуться от её руки, и прошептал: — Я учиться не буду. Подумаешь, бухгалтерия — я и сам справлюсь. Учить всю эту премудрость — только голову ломать.
— Ну ты и ленивец.
— Дело не в лени, просто излишество.
Бай Эрлан тем временем тихо жаловался матери, пытаясь выдвинуть последний аргумент против занятий на счётах: — Мам, я не лентяй, я просто считаю это лишним. У нас дома и так есть счетовод, зачем мне учиться считать?
— Твой отец тоже умеет пользоваться счётами, но тебе всё равно нужно учиться. А вдруг ушлый счетовод попытается вас обсчитать?
Бай Эрлан возразил: — Если счетовод обманет отца, отец всё равно ничего не заметит. Разве отец разбирается в бухгалтерии лучше профессионального счетовода?
Госпожа Бай: —...

Комментарии

Загрузка...