Старик Чжоу едва успел дойти с дочкой до калитки, как дверь изнутри резко распахнулась с громким стуком, застав их обоих врасплох.
Чжоу Эрлан и Чжоу Улан вылетели наружу и, заметив отца, торопливо выпалили: — Пад, жена Сылана вот-вот родит, я бегу за лекарем и повитухой!
Старик Чжоу пришел в себя и поспешно взмахнул рукой: — Беги живо, беги!
Маньбао уже выскользнула из отцовской хватки и вбежала в дом, где на кухне вовсю кипела работа и ярко полыхал огонь.
Маньбао бросилась во внутренний дворик и увидела, что в доме ярко горят масляные лампады, а Чжоу Далан и Чжоу Санлан как раз уводят детей в главный двор. Сегодня ночью им предстояло спать там, возвращаться в малый двор строго запрещалось.
Воспользовавшись тем, что Чжоу Далан отвлекся, Маньбао шмыгнула в комнату Сылана.
Чжоу Сылан стоял перед кроватью, обливаясь холодным потом, пока госпожа Цянь держала госпожу Фан за руку, пытаясь её успокоить.
Маньбао протиснулась вперед, чтобы взглянуть, и увидела, что госпожа Фан сидит на постели и жует сахар, а её лицо остается на удивление спокойным.
Чжоу Сылана слегка толкнули, и, придя в себя, он увидел перед собой Маньбао. От удивления он опешил и тут же схватил её за плечо, зашипев: «Как ты сюда пробралась? А ну марш отсюда, живо убирайся!»
Госпожа Цянь тоже заметила младшую дочку и нахмурилась: — Сылан, тебе здесь тоже делать нечего, ступай на выход вместе с сестрой.
Весь в липком поту Чжоу Сылан взмолился: — Мам, Давай я остаться.
— Что ты сделаешь, если останешься? Только путаться под ногами будешь, — госпожа Цянь вытолкала сына за дверь, а затем повернулась к госпоже Фэн: — Ступай на кухню и вели невестке сварить миску лапши, да брось туда пару яиц. Роды потребуют немало сил.
Госпожа Фэн кивнула в знак согласия.
— Воду тоже нужно поставить греться, — госпожа Цянь сама вырастила столько детей, да и в селении помогала принимать роды бесчисленное количество раз, не говоря уже о снохах, так что прекрасно знала каждый шаг, и распорядилась дальше: — Ножницы, красную ткань — всё должно быть готово.
Прислушиваясь к её словам, Чжоу Сылан едва не дрожал от страха. Ведь совсем недавно рожала третья невестка, и тогда он ни капли не волновался. Почему же теперь, когда рожает его собственная жена, ему так страшно?
Маньбао перевела взгляд с невестки на брата и почувствовала, что тот нуждается в утешении куда сильнее. Она взяла его ледяную руку и мягко сказала: — Сылан, не бойся. Скоро всё закончится, прекращай так нервничать.
Губы Чжоу Сылана задрожали: — Я... я вовсе не нервничаю, ни капельки не нервничаю...
Госпожа Фан, которая до этого смертельно боялась и ужасно нервничала, невольно усмехнулась, глядя на обливающегося холодным потом мужа. Она не знала, то ли от резкого движения, но живот вдруг заболел сильнее.
Госпожа Цянь торопливо осмотрела её и вновь принялась выпроваживать обоих детей во двор.
Тогда Маньбао послушно вывела Чжоу Сылана за руку.
Они сели на каменные ступени, и Чжоу Сылан, беспомощно сутулясь, неподвижно уставился на окно комнаты.
Роды у госпожи Фан развивались на удивление стремительно, так что все завертелись в такой суматохе, что на двоих детей ни у кого не осталось времени.
Дая и Эрья помогали кипятить воду на кухне, а Младшая невестка Цянь раскатывала тесто с такой невероятной скоростью, что лапша была готова в мгновение ока. После этого госпожу Фэн попросили отнести миску госпоже Фан.
Помучившись еще немного, госпожа Фан постаралась не обращать внимания на боль в животе и съела полмиски лапши, но схватки стали совсем невыносимыми.
Снаружи начали доноситься приглушенные звуки.
Обливающийся холодным потом Чжоу Сылан был близок к слезам; он схватил Маньбао за рукав и отчаянно спросил: — Что, если... что, если твоя невестка закончит так же, как невестка Ху?
Маньбао трижды сплюнула на землю и отрезала: — Мама велела не говорить дурных слов.
— Точно, точно, точно, нельзя говорить дурных слов. — Произнеся это, Чжоу Сылан вдруг посмотрел на Маньбао.
Маньбао моргнула: — Чего?
— Маньбао, разве ты не бессмертная в перерождении? Если я помолюсь тебе, это поможет?
Конечно, это было бы бесполезно, и Маньбао решительно покачала головой.
— Тогда как насчет того, чтобы помолиться Владыке Небес? — предложил Чжоу Сылан. — Ты ведь фея при Владыке Небес, так что твои молитвы наверняка будут действеннее.
Чжоу Сылан сам поверил в собственную идею и, потянув Маньбао за рукав, заторопился: — Пойдем, пойдем помолимся Владыке Небес.
Портрет Владыки Небес висел в комнате старика Чжоу и госпожи Цянь. Старик Чжоу сидел на пороге главного зала и курил трубку, когда четвертый сын ураганом пронесся мимо него в комнату, едва не сбив с ног. Старик тут же поднялся за ним, чтобы посмотреть, в чем дело, и увидел в полутемной горнице Чжоу Сылана, который на коленях перед ликом Владыки Небес во все глаза таращился на алтарь и бормотал молитвы вместе с Маньбао.
Старик Чжоу глубоко вздохнул, собираясь огреть кого-нибудь курительной трубкой, но вовремя передумал — устраивать драку перед ликом Владыки Небес было бы неуважением, так что ему пришлось сдержаться.
Вслед за Чжоу Сыланом Маньбао помолилась Тайшан Лаоцзюню, а сочтя этого недостаточно, опустилась на колени и перечислила имена всех знакомых божеств, надеясь, что все они защитят ее невестку и малыша, оберегая их здоровье и безопасность.
Чжоу Сылан, все еще испытывая некоторое смущение, вполголоса спросил: — Развегоже гоже молиться другим богам перед ликом Владыки Небес?
— Ничего страшного, — ответила Маньбао. — Те, кто становится божеством, должны обладать широкой душой, они не станут возражать.
Она добавила: — На свете так много людей молится богам, должно быть, божества ужасно заняты. Что, если мы попросим лишь одного, а он окажется занят и не услышит нас? Лучше попросить сразу нескольких на всякий случай, и кто бы ни услышал — тот поможет, верно?
Чжоу Сылан подумал, что в этом есть смысл, поэтому снова опустился на колени и зачастил имена всех известных ему божеств. После этого он особо представил им свою младшую сестрицу: — Моя сестра в прошлой жизни была вашей коллегой при Владыке Небес, так что мы, по сути, старые знакомые. Вы просто обязаны мне помочь.
Старик Чжоу больше не мог это слушать и молча отвернулся; он боялся, что если задержится хоть на миг, то сорвется и кого-нибудь изобьет.
Чжоу Эрлан и Чжоу Улан вскоре привели лекаря и повитуху из деревни Дали, а также мать, брата и невестку госпожи Фан.
Иначе и быть не могло — деревня была крошечной. Дом лекаря и дом семьи Фан находились неподалеку друг от друга, так что стоило постучать в одну дверь, как соседи через дорогу тут же обо всем узнавали.
Раз уж все всё поняли, Чжоу Эрлану поневоле пришлось их оповестить, да и роды были слишком серьезным событием, о котором следовало известить родню.
Для госпожи Фан это были первые роды, а потому они выдались особенно тяжелыми.
Матушка Фан сильно тревожилась и, посоветовавшись с сыном, решила прийти вместе с ними.
У госпожи Фан начались схватки, и повитуха, осмотрев роженицу, объявила: — Шейка матки раскрылась, можно начинать, но не тужьтесь как попало, делайте всё по моим указаниям.
В комнате не могло находиться слишком много людей, поэтому, увидев прибытие матушки Фан, госпожа Фэн вымыла руки и вышла наружу, уступая место ей и госпоже Цянь, чтобы те помогали повитухе.
Младшая невестка Цянь внесла горячую воду, передала ее и тут же вышла. Не найдя глазами Чжоу Сылана, невестка Фан не удержалась, схватила младшую невестку Цянь за рукав и спросила: — Невестка, куда это мой деверь запропастился?
Младшая невестка Цянь только что слышала, как свекор тихо отчитывал Чжоу Сылана, так что прекрасно знала, где тот находится. Указав на главный двор, она ответила: — Он молится богам вместе с сестрой, говорят, собираются вымолить у всех божеств безопасные роды для его жены.
Невестка Фан.
Брат Фан, услышав это, остался весьма доволен.

Комментарии

Загрузка...