Чжоу Сылан явно бывал в этих местах и знал здешний участок реки как свои пять пальцев.
Оба берега соединял узенький деревянный мостик — настолько тесный, что едва разошлись бы три человека. На нем не было никаких перила, и казалось, будто его смастерили наспех из расколотых пополам досок одного-единственного дерева.
Чжоу Сылан распустил рыболовную сеть и перенес её на противоположный берег, велев Чжоу Улану и Датоу тянуть за собой, а Чжоу Люлану и Дае поручил держать другой конец.
Этот отрезок реки был глубоким, но узким — места для того, чтобы утянуть сеть, хватало с избытком, оставался даже небольшой запас.
Бай Далан и Бай Эрлан тоже бросились на помощь. Сам же Чжоу Сылан встал унтер-офицером, уперев руки в бока, и скомандовал остановиться там, где, по его разумению, водилась рыба. Затем он вооружился палкой и принялся колотить по водорослям, пугая рыбу и загоняя её прячней в сети.
Спустя полдня по знаку Чжоу Сылана они начали стягивать сеть со всех сторон. Не успела она еще полностью сомкнуться, как все увидели забившуюся в середине крупную рыбу.
Ватага детей бросилась вперед поглазеть, но палка Чжоу Сылана церемониться не стала — она с размаху шлёпнула по воде перед ними, и он отчитал их: «Чего уставились? Чего уставитесь? А ну-ка отодвиньтесь, жить надоело, упасть хотите?»
Затем он обратился к Чжоу Улану и Датоу, которые изо всех сил натягивали снасть: «Продолжайте в том же духе, держите крепко и ни с места».
Сказав это, он подбежал к мостику, живо перебрался на другой берег, подхватил ведро с подсаком и сиганул прямо в воду.
Река здесь была глубокой, но вода доходила Чжоу Сылану лишь до груди, с головой не накрывала.
Маньбао и Бай Далан инстинктивно опустили взгляд, а опомнившись, сообразили, что их течением снесло от того места, где изначально закинули сеть.
Очевидно, глубина здесь была меньше, и Чжоу Сылан заблаговременно это просек.
Он положил ведро на воду и, опираясь на него руками, перебрался ближе, а затем ловким движением зачерпнул сетью рыбу.
Выловив штук семь или восемь, он тут же накрыл ведро подобранной поблизости крышкой и, не выпуская его из рук, выбрался на берег.
Он велел парням на берегу подтянуть ведро наверх.
Маньбао помогла вытащить ведро из воды и подала ему другое.
После двух-трех таких заходов они выгребли из сети всю крупную рыбу. Чжоу Сылан перешел на противоположный берег, забрал сеть из рук Чжоу Улана и снова сам сунулся в реку.
Он велел Чжоу Люлану ослабить снасть, а Бай Далан на мгновение задумался, выровнялся вдоль берега и выдал еще немного сетки, чтобы Чжоу Сылану было легче идти.
Теперь шагать по воде стало заметно проще.
Добравшись до берега, он передал сеть подошедшим от моста Чжоу Улану и остальным, после чего сам выбрался наверх.
После этого все дружно налегли и вытащили сеть на сушу.
Сеть, полная рыбы, воды, водорослей и всякой всячины, оказалась невероятно тяжёлой, так что всем пришлось напрячь все силы, чтобы вытянуть её на берег.
Оставшаяся в сети рыба была мельче ладони — накануне вечером Чжоу Сылан специально подогнал размер ячеек.
Они не превышали размеров большого пальца, поэтому внутри оказалось полно мелкой рыбёшки, которая теперь беспорядочно прыгала.
Маньбао и остальные дети восторженно закричали, радуясь этой картине.
Чжоу Сылан уселся на траву, совершенно не желая больше двигаться.
Бродить по реке оказалось делом нелёгким, особенно когда за собой приходится тащить сеть.
Чжоу Улан уже принялся разбирать мальков: крупную рыбу сбросили в два ведра, а для мелкой выделили еще два.
Совсем крошечных рыбёшек, оставшихся в живых, просто бросили обратно в реку.
Бай Далан, не привыкший к подобной работе, неуклюже помогал со стороны, двигаясь даже медленнее брата.
Маньбао действовала быстро: хотя она занималась этим нечасто, зато видела подобное бесчисленное множество раз.
Маньбао торопливо складывала рыбу в ведро, чем привлекла внимание Бай Далана. Он не удержался, посмотрел на неё и сказал: — Я тебя знаю, ты из семьи Чжоу. Ты ученица учитель Чжуан?
Маньбао кивнула и тоже посмотрела на Бай Далана: — Я тебя тоже знаю. Учитель упоминал, что ты весьма преуспел в учёбе.
Старый господин Бай пригласил учителя Чжуан в деревню Циличжун именно ради Бай Далана. Проучившихся у него больше года, тот по рекомендации учитель Чжуан отправился в уездную школу, а затем поступил в префектуральную.
Он считался самым выдающимся учеником, которого учитель Чжуан обучал с момента своего прибытия.
Конечно, Маньбао считала так лишь потому, что они с Бай Шаньбао были еще малы.
Если рассуждать всерьёз, они приходились друг другу кем-то вроде соучеников. Бай Далан не раз слышал, как отец хвалит девочку, а потому доброжелательно сказал: — Когда я на этот раз вернулся домой, учитель Чжуан уже уехал к себе, и повидаться мне не довелось. Как здоровье старого господина?
Маньбао кивнула: — Очень хорошее, за один присест съедает две чашки риса.
Пока они перебрасывались парой слов, остальные уже разобрались с уловом.
Чжоу Сылан с довольным видом отжал мокрые штаны, а в конце концов просто закатал их повыше.
Широко взмахнув рукой, он объявил: — Пошли домой!
Бай Эрлан тоскливо посмотрел на реку: — Ещё рано. Может, закинем сеть ещё раз?
— Ни за что, здесь слишком много ила. Я еле прошёл тут один раз, а ты хочешь, чтобы я полез во второй? Да и сможешь ли ты столько съесть?
Не говоря уже о крупной рыбе, они вычерпали два полных ведра мальков; даже если разделить их пополам, семье Бай ни за осилить столько еды.
Чжоу Сылан критически оглядел улов: — Два ведра мальков — на их приготовление уйдёт уйма масла.
Бай Эрлан, у которого мясо не переводилось едва ли не на завтрак, обед и ужин, заявил: — А у моей семьи масла хватает.
Чжоу Сылан мысленно посочувствовал старому господину Бай, у которого растёт такой транжира. Хотя сам он был младше Бая, но уже соображал, как беречь деньги.
Бай Далан слегка кашлянул: — Эрлан, мы сможем наловить ещё, когда съедим то, что есть. Спешить некуда.
Чжоу Сылан предостерёг мальчика: — И не вздумайте приходить сюда одни: река здесь глубокая и заросшая, взрослые в деревне сами обходят её стороной. Хотите порыбачить — пусть слуги закинут сети у деревенского устья.
Бай Эрлан возмутился: — Ты же сам говорил, что там рыбы нет?
— Не то чтобы совсем нет, просто её меньше. А возиться ради такого улова мне лень.
За разговорами все дотащили поклажу до селения. У околицы пути их расходились.
Бросив взгляд на два ведра с мелкой рыбешкой, Чжоу Сылан решил, что их семье достанется слишком много чужого добра, и предложил: — Мы отдадим вам ведро крупной рыбы. Можете приготовить одну сегодня, а если покажется, что отдаёт тиной, подержите остальных в чистой воде до завтра.
С этими словами он переложил двух или трёх крупных рыбин из другого ведра, заполнив его до краёв.
Затем он передал полное ведро Чжоу Улану и остальным: — Отнесите это домой.
Взяв в одну руку неполное ведро, а в другую — ведро с мальками, он повернулся к братьям Бай: — Пойдёмте, провожу.
Все:...
Чжоу Сылан позвал с собой Датоу.
Датоу и Бай Эрлан вдвоём подняли оставшееся ведро с мальками, а Бай Далан поспешил им на помощь.
Добравшись до ворот поместья Бай, Чжоу Сылан передал все три ведра слугам, а затем ущипнул Датоу за зад.
Датоу тут же крикнул Бай Эрлану: — Как поджарите рыбу, не забудьте позвать меня попробовать!
Воодушевленный Бай Эрлан энергично кивнул: — Будь спокоен!
Тогда Чжоу Сылан и Датоу с лёгким сердцем и улыбками на лицах повернули назад и направились домой.

Комментарии

Загрузка...